p À medida que a pandemia de coronavírus força o fechamento de mais escolas e locais de trabalho, a crise de saúde expôs a "exclusão digital" que permite que alguns permaneçam no trabalho remotamente, com outros deixados de fora. p Um número crescente de alunos do ensino fundamental à universidade está mudando para salas de aula virtuais, e enquanto milhões de trabalhadores de escritório estão sendo solicitados a trabalhar em casa como resultado da expansão da emergência de saúde pública.

p Mas a falta de acesso online adequado tornará difícil, senão impossível, para os "não têm" digitais para acompanhar seus pares, destacando a necessidade de maneiras de trazer mais pessoas ao conhecimento.

p Uma pesquisa do Pew Research Center de 2019 revelou que 73% dos adultos americanos tinham acesso de alta velocidade à Internet em casa, mas o número é menor - 63% para aqueles em áreas rurais.

p Para famílias de baixa renda, a situação é mais terrível:os números do censo mostram até metade das famílias nas principais cidades dos EUA com renda inferior a US $ 35, 000 anualmente não têm acesso à Internet em casa.

p "Como as empresas e escolas consideram as opções de teletrabalho, uma coisa a se notar é que o acesso à tecnologia ainda está relacionado a uma série de fatores, incluindo a renda familiar, "twittou Monica Anderson, diretor associado de pesquisa na Internet da Pew.

p Jessica Rosenworcel, membro da Comissão Federal de Comunicações, disse em uma audiência no Congresso nesta semana que o surto de coronavírus deve fazer da inclusão digital uma prioridade.

p "Acho que é hora da FCC falar sobre a interrupção do coronavírus e como a tecnologia pode ajudar, " ela disse.

p “Em todo o país, vamos explorar a expansão do teletrabalho, telessaúde e teleducação. No processo, vamos expor verdades duras sobre a exclusão digital. A FCC deve convocar os provedores de banda larga agora para se preparar. "

p Ela instou a agência a usar mais de seus fundos de "serviço universal" para pacientes em quarentena e pontos de acesso Wi-Fi para alunos cujas escolas foram fechadas.

p Outro comissário da FCC, Geoffrey Starks, pediu um plano de "conectividade e estímulo econômico" para ajudar a aumentar os pontos de acesso em escolas e bibliotecas.

p Piorando as desigualdades

p O fechamento de escolas tem o potencial de exacerbar as desigualdades existentes no sistema educacional, alguns analistas dizem.

p "Os alunos que não têm acesso à internet em casa ou dependem de um telefone celular para acessar têm desempenho inferior em uma série de métricas, incluindo habilidades digitais, conclusão do dever de casa, e média de notas, "disse um estudo da Michigan State University divulgado este mês.

p "Eles também têm menos probabilidade de frequentar uma faculdade ou universidade. Um déficit nas habilidades digitais aumenta muitas das desigualdades no acesso e contribui para que os alunos tenham um desempenho inferior em testes padronizados."

p Principais universidades americanas, incluindo Harvard, Princeton e Columbia — foram forçados a cancelar as aulas por causa do coronavírus e a mover as aulas online, afetando dezenas de milhares de alunos.

p Ben Epstein, professor da Universidade DePaul, temia que a mudança online pudesse prejudicar muitos alunos.

p "Há muitos alunos que contam com laboratórios de informática e wi-fi do campus para ter acesso, "ele tuitou.

p Berea College, que oferece aulas gratuitas para todos os alunos matriculados, tomou a decisão de fechar em vez de ficar online.

p "Muitas pessoas estão nos criticando por fechar em vez de ficar online, "Silas House, membro do corpo docente da Berea, disse no Twitter.

p "Essas pessoas parecem não entender que nem todo mundo tem as mesmas comodidades que eles. Muitos alunos não têm acesso Wi-Fi."

p Telemedicina, se você tiver acesso

p A telemedicina está sendo incentivada como parte da legislação de emergência aprovada pelo Congresso, mas isso pode não atingir alguns com as maiores necessidades, caso não tenham acesso à Internet.

p Um relatório do Federal Reserve de 2018 observou que "infraestrutura de banda larga e lacunas de acesso, particularmente em comunidades rurais e de baixa e moderada renda, são barreiras para liberar todo o potencial da telessaúde. "

p A economia é um fator, mas algumas pesquisas também mostraram taxas mais baixas de adoção de tecnologia por adultos mais velhos.

p A crise poderia, Contudo, gerar impulso para os esforços para expandir o acesso digital e reduzir a divisão, alguns analistas dizem.

p "É um desafio e uma oportunidade, "disse Ramayya Krishnan, que dirige o Centro de Tecnologia e Sociedade da Universidade Carnegie Mellon.

p Krishnan observou que alunos e funcionários podem não conseguir participar de aulas e reuniões online, mas "isso nos dá a oportunidade de fazer as coisas acontecerem". p © 2020 AFP