Se você preferir iluminação natural em vez de luzes internas elétricas, imagine como seria ótimo se você pudesse ter paredes transparentes e vigas no telhado. A luz do sol pode entrar em sua sala de todos os ângulos. Isso pode soar loucamente futurístico, mas em breve pode ser realidade. Isso porque os pesquisadores suecos desenvolveram um tipo de madeira composta que é virtualmente transparente.

Em um estudo publicado na revista Bio Macromolecules da American Chemical Society, cientistas do KTH Royal Institute of Technology da Suécia descrevem a criação de um "molde celulósico nanoporoso". Esse é essencialmente um termo sofisticado para madeira que foi alterada estruturalmente, de modo que permite até 85 por cento da luz passar por ele. Isso é realmente próximo ao nível de transmissão de luz do vidro transparente, o que permite a passagem de 80 a 99 por cento da luz.

Como eles conseguiram esse truque? Os pesquisadores aqueceram a madeira e a trataram com produtos químicos para remover a lignina, uma substância orgânica - uma espécie de plástico natural - que une os ingredientes da madeira, e no processo dá a cor à madeira. Para permitir que a luz passe ainda mais facilmente, eles substituíram a lignina nas paredes das células de madeira por metacrilato de metila, uma substância que você provavelmente conhece pela marca Plexiglas.

“Quando a lignina é removida, a madeira fica lindamente branca, "Lars Berglund, professor do Wallenberg Wood Science Center da KTH, explicado em um comunicado de imprensa. "Mas porque a madeira não é naturalmente transparente, alcançamos esse efeito com alguma adaptação em nanoescala. "

Até aqui, a madeira transparente só foi produzida em pequenas quantidades, mas o processo seria escalonável para produzir materiais de construção, os cientistas dizem.

Porque o material não é totalmente transparente, seria possível criar paredes, telhados e até mesmo janelas que permitem a entrada de muita luz, mas ainda permitem que os moradores dos edifícios tenham algum grau de privacidade, de acordo com Berglund. No processo, eles poderiam economizar em suas contas de eletricidade, já que ter toda aquela luz natural os livraria de ter que depender tanto de lâmpadas e luminárias.

Berglund também prevê o uso de madeira translúcida para criar grandes conjuntos de células solares no exterior de casas e edifícios.

A madeira transparente é apenas a mais recente em uma série de materiais transparentes desenvolvidos nos últimos anos por pesquisadores. O arquiteto húngaro Aron Losonczi desenvolveu um concreto híbrido transmissor de luz com fibras de vidro misturadas ao material. E em 2015, pesquisadores da Pennsylvania State University criaram um novo tipo de metal transparente que poderia ser usado para fazer TVs de tela grande, monitores de computador e "janelas inteligentes".

Em março, O arquiteto japonês Kazuyo Sejima revelou um projeto para um trem de passageiros com algumas partes que são transparentes e outras que refletem a luz. A ideia é que o trem se misture ao ambiente quase invisível. O fabricante europeu de aeronaves Airbus também imaginou um futuro avião comercial com uma fuselagem que poderia se tornar transparente, dando aos passageiros uma visão de 360 ​​graus do céu e eliminando a necessidade de janelas.

Pode parecer que usar madeira para construção pode ser prejudicial ao meio ambiente. Mas um estudo de 2014 descobriu o oposto. Eles estimaram que os construtores poderiam reduzir as emissões globais de carbono em até 31 por cento se mudassem para o uso de madeira em vez de aço, concreto e tijolo.