p Uma lhama esculpida em uma concha de espondilo e um objeto de folha de ouro cilíndrico laminado eram o conteúdo de uma caixa de pedra esculpida - uma oferenda - encontrada no fundo do Lago Titicaca, de acordo com pesquisadores da Penn State e da Université libre de Bruxelles, Bélgica. A oferta, encontrado perto de uma ilha no lago, não foi localizado onde outros haviam encontrado ofertas no passado. p "Sabíamos que eles (Inca) faziam alguma forma de oferendas rituais e que as faziam no lago, "disse Jose Capriles, professor assistente de antropologia, Estado de Penn. "As crônicas dos séculos 16 e 17 indicam que havia oferendas submersas."

p O Lago Titicaca está localizado na Cordilheira dos Andes, entre a Bolívia e o Peru. É o maior lago da América do Sul e foi importante para muitas culturas, incluindo o Tiwanaku e o Inca.

p Mergulhadores amadores em 1977 encontraram outras ofertas, ou artefatos que poderiam fazer parte da oferta de pacotes perto da Ilha do Sol, mas essas não eram ofertas intactas. Mergulhadores profissionais entre 1988 e 1992 investigaram a área do recife Khoa e encontraram artefatos pré-incas e incas, incluindo caixas de pedra com figuras em miniatura. Escavações recentes mostram que o recife Khoa era um importante local cerimonial para o Inca e as sociedades anteriores; Contudo, este novo grupo de artefatos não foi encontrado no recife Khoa, mas no recife K'akaya.

p Capriles e Christophe Delaere, pesquisador júnior, Université libre de Bruxelles, relatar suas descobertas hoje em Antiguidade .

p "Desde 2012, a Université libre de Bruxelles implementou um programa de pesquisa com o objetivo de localizar e inventariar o patrimônio subaquático do Lago Titicaca, "disse Delaere." Nossa equipe tem pesquisado sistematicamente ao redor das ilhas e recifes no lado boliviano do Lago Titicaca. "

p O Arquipélago K'akaya fica a oeste da Baía de Challapata, na margem oriental do Lago Titicaca e é uma série de uma ilha principal e três pequenas. O recife K'akaya é a última ilhota da pequena cadeia e está coberto de excrementos de pássaros.

p Os mergulhadores recuperaram a caixa intacta, embora as correntes tivessem erodido um lado. A caixa estava bem fechada, mas não estanque. Descansando na caixa, sob o lodo que se infiltrou, foi a lhama de concha espondylus e a folha de ouro enrolada.

p Uma indicação de que essas caixas contêm artefatos valiosos o suficiente para ofertas, ao lado da folha de ouro, é a lhama da concha espondylus. O local mais próximo onde o Inca poderia obter esta concha espinhosa de ostra era nas águas costeiras quentes do oceano ao largo da costa do Equador.

p Encontrar esta caixa em um novo local sugere aos pesquisadores que o Lago Titicaca era um local de atividade ritual e cerimonial do Inca. Ofertas semelhantes são encontradas em outras partes do que foi o Império Inca, alguns na terra e alguns na água, mas os pesquisadores acham que o lago foi importante para a consolidação do império.

p De acordo com Capriles, quando o Inca irradiou de Cuzco, no Peru, O Lago Titicaca tornou-se um ponto focal. Evidências arqueológicas anteriores indicam que muitas das ilhas, recifes e arquipélagos contêm ruínas de templos e outras arquiteturas monumentais.

p "Muito do que sabemos fora da arqueologia vem dos espanhóis, "disse Capriles." As indicações eram de que o Lago Titicaca era um centro de peregrinação dos incas, mas também serviu como um ponto focal para alianças com outros grupos. "

p Os mitos espanhóis sobre o Inca despejando seu ouro no Lago Titicaca são aparentemente falsos, mas o lago contém muito mais informações ainda a serem descobertas, disseram os pesquisadores.

p Os artefatos residem no município boliviano de Escoma, que tem jurisdição sobre a área em que foram encontrados.

p "Um dos objetivos do nosso levantamento arqueológico subaquático era identificar a existência de sítios semelhantes e, para nossa surpresa, encontramos pelo menos um, "disse Delaere." Não apresenta apenas uma das raras descobertas intactas de uma oferenda subaquática Inca, mas também que foi encontrado em outro lugar no lago, que tem uma implicação importante para a compreensão da relação entre o império Inca em expansão, as comunidades locais que viviam no lago, e o próprio Lago Titicaca antes do contato com a Europa.

p "O mundo subaquático interior permanece em grande parte inexplorado e oferece excelentes oportunidades para compreender as sociedades pré-históricas, "disse Delaere." A herança subaquática do Lago Titicaca ainda tem muitas surpresas a revelar. "