p A tecnologia tem sido responsabilizada por muita coisa recentemente. A automação e a inteligência artificial supostamente levaram a perdas substanciais de empregos, redução do poder de negociação para os trabalhadores e aumento da discriminação. É até mesmo culpado pelo crescimento da desigualdade de renda e riqueza e, como resultado, a presidência de Donald Trump, Brexit, a ascensão do populismo de extrema direita na Europa e o espectro das mudanças climáticas. p Em resposta, apelos estão sendo feitos para supervisão e regulamentação global da tecnologia e há tentativas de desacelerar sua disseminação por meio de políticas comerciais protecionistas e lobby político.

p Mas talvez devêssemos ter cuidado para não culpar tão prontamente a inovação tecnológica por esses problemas sociais. Na verdade, nossa pesquisa recente sobre as causas do aumento da desigualdade de renda na Alemanha sugere que a falta de inovação e de empreendedorismo está na verdade na raiz do problema.

p Não devemos tentar obstruir a inovação e difusão tecnológica. Em vez, devemos enfrentar o desafio de trazer de volta às economias ocidentais o empreendedorismo, inovação e dinamismo empresarial que caracterizou os anos após a Segunda Guerra Mundial, quando o crescimento também era mais inclusivo.

p A Alemanha é um caso particularmente útil para estudar. Nas décadas recentes, a desigualdade aumentou rapidamente, e a níveis sem precedentes desde a unificação. Mas ao contrário dos EUA, por exemplo, tem havido pouca financeirização da economia e nenhuma terceirização significativa de empregos devido à globalização. Considerando que os EUA têm um enorme déficit comercial, A Alemanha tem um grande superávit comercial. Mais importante, evidências mostram que a automação criou mais empregos na Alemanha do que destruiu. Então, por que a desigualdade está aumentando tão rapidamente na maior economia da UE?

p Argumentamos que isso ocorre porque os consumidores, investidores e inovadores na Alemanha estão efetivamente "em greve". Consumo das famílias, o governo e as empresas podem ser muito maiores na Alemanha, mas todos eles estão economizando maciçamente. Os gastos com investimentos fixos brutos públicos e corporativos estão diminuindo. Como resultado, o mercado doméstico, que também está envelhecendo rapidamente, não é um local tão atraente para empreendedores e corporações estimularem a inovação.

p Sem investimento suficiente, o crescimento da produtividade do trabalho diminuiu significativamente nas últimas três décadas, caindo de 2,5% em 1992 para 0,3% em 2013, oito vezes mais lento. Isso tem sido usado para justificar uma redução progressiva dos salários reais, poder de negociação sindical e benefícios previdenciários para manter a competitividade. E este é um dos mecanismos fundamentais que impulsionam a desigualdade alemã.

p Esta conclusão pode parecer em desacordo com a percepção comum da Alemanha como uma empresa de sucesso, economia desenvolvida impulsionada pela tecnologia. Apesar da queda do investimento geral, o país certamente parece estar gastando maciçamente no estímulo à inovação. Os gastos alemães com pesquisa e desenvolvimento aumentaram cerca de 50% em termos reais entre 2000 e 2016 e agora se aproximam de excelentes 3% do PIB.

p A questão é:o que todo esse dinheiro está comprando? Por que a produtividade e o crescimento econômico não estão acelerando? Simplificando, A inovação da Alemanha é menos eficaz e menos provável de ser comercializada do que no passado. Por exemplo, a relação entre o número de patentes concedidas e o número efetivamente solicitado está em declínio a longo prazo desde o final da década de 1980. A qualidade relativa das patentes medida por citações também diminuiu. Existem apenas quatro empresas alemãs entre as 30 maiores empresas inovadoras do mundo em áreas de alta tecnologia, como impressão 3D, nanotecnologia, e robótica.

p E embora o gasto total com inovação seja alto, está concentrado em empresas maiores. A maioria das pequenas e médias empresas na Alemanha não investe nada ou muito pouco em inovação.

p O declínio no impacto da inovação também reflete o fato de que o empreendedorismo está estagnado na Alemanha. O índice de atividade inicial do Mannheim Enterprise Panel (uma boa medida da dinâmica empresarial) caiu de 120 para 60 entre 1990 e 2013, um declínio de 50%. Isso ocorre em parte porque as empresas existentes adotaram estratégias conservadoras ou defensivas para impedir a entrada de novos participantes no mercado, em vez de usar a inovação para competir com eles.

p Para reduzir a desigualdade, A Alemanha precisa de inovação que aumente a produtividade do trabalho. O país precisa de mais empresas, particularmente os pequenos e médios, desenvolver e comercializar novas tecnologias e adotar um espírito empreendedor mais robusto.

p Conseguir isso exigirá mudanças críticas no sistema de inovação, em particular para estimular a competição, investir mais em infraestrutura pública crítica, e melhorar a conectividade e velocidade da Internet. Medidas urgentes também são necessárias para redirecionar a vital indústria automobilística do país, longe de ficar presa a tecnologias desatualizadas.

p Mais importante, porém, o país precisa adotar medidas que impulsionem o governo, consumidores e empresas gastem mais. Isso será bom para a inovação, criando a demanda por novos produtos e serviços. E uma forma de financiar isso seria taxar mais efetivamente as grandes corporações. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.