p O modo como as pessoas se comportam em uma situação costuma nos dizer como agirão em outras. Um introvertido tímido em um só lugar, por exemplo, não é provável que seja a vida gregária da festa em outra pessoa. p Assim é a personalidade - padrões de comportamento dentro dos indivíduos que são razoavelmente estáveis ​​ao longo do tempo e contextos. Mas o que cria esses padrões de comportamento, e por que eles persistem?

p Comportamentos diferentes tendem a covariar, ou presentes juntos. Pessoas gregárias, por exemplo, também tendem a ser assertivos. Mas essa covariação nas tendências comportamentais não é aleatória nem facilmente explicada pelos genes. Os ambientes sociais e ecológicos em que nos desenvolvemos, cientistas dizem, tem muito a ver com a forma como nos desenvolvemos.

p Nichos socioecológicos e navegando no cotidiano

p Novo trabalho de pesquisadores da UC Santa Barbara, UC Merced, California State University Fullerton e a University of Richmond sugerem que as sociedades diferem nos perfis de personalidade de seus membros porque as sociedades variam no número e na riqueza de seus nichos socioecológicos - a abreviação para todos os profissionais, social e outras formas de navegar com sucesso pela vida diária. Suas descobertas são publicadas no jornal Nature Human Behavior .

p “Desenvolvemos um modelo computacional para criar um mundo no qual podemos variar quantos nichos existem no ambiente, "disse Michael Gurven, professora de antropologia na UC Santa Barbara e autora sênior do artigo. Os pesquisadores queriam descobrir se o aumento do número de nichos em um ambiente específico resultava nos tipos de mudanças na estrutura da personalidade que coincidem com sua teoria. A ideia deles é que sociedades mais complexas (ou seja, aquelas com mais nichos) apresentarão uma maior diversidade de tipos de personalidade.

p "Cada nicho tem um perfil de personalidade ideal para se adequar, "Gurven continuou." As pessoas no ambiente nascem com alguma personalidade inicial escolhida ao acaso. E então permitimos que as pessoas classifiquem a paisagem da maneira que melhor se adapte à sua personalidade - se você for um solitário, por exemplo, talvez você não queira morar no meio da cidade de Nova York; se você ama montanhas e neve, você provavelmente não quer morar em Phoenix, Arizona. "

p Os pesquisadores também variaram até que ponto os indivíduos podem ajustar suas personalidades para melhor se adequar aos ambientes em que se encontram.

p Complexidade social nas populações

p Como se viu, não importava se eles estavam trabalhando com uma população de cem ou mil pessoas. O aumento do número de nichos fez com que os traços de personalidade tendessem a se parecer mais com os dos Cinco Grandes. Este quinteto separável de dimensões que os psicólogos há muito acreditam definir universalmente a estrutura da personalidade humana inclui a abertura, conscienciosidade, extroversão, afabilidade e neuroticismo. "Aumentar o número de nichos em uma população resulta em correlações mais baixas entre os traços de personalidade, então você precisa de um número maior de fatores semelhantes aos Cinco Grandes de nível superior para melhor explicar a personalidade, "Disse Gurven.

p O ponto crucial de seu argumento reside no grau de complexidade social de uma população - ou seja, especialização em todas as áreas da vida, incluindo empregos, clubes e hobbies. Sociedades "mais simples" têm menos nichos, enquanto sociedades mais "complexas" têm muitos. "Você pode pensar nisso como um equalizador de cinco bandas em um aparelho de som. Quanto mais bandas você tiver, quanto mais combinações e nuances de som você pode criar, "disse Gurven, "Imagine se tudo o que você tem é um controle de volume. A única coisa que você pode alterar é o volume."

p “O ambiente socioecológico molda quem somos, "disse o autor principal Paul Smaldino, professor assistente de ciências cognitivas e da informação na UC Merced. “Dentro de um nicho socioecológico, características comportamentais particulares podem contribuir para mais ou menos sucesso e ser mais ou menos reforçadas. "

p Uma previsão inesperada

p Os resultados do modelo demonstram como as diferenças na diversidade de nichos podem explicar os padrões empíricos interessantes. A equipe havia mostrado anteriormente que em 55 países onde os Cinco Grandes foram medidos usando os mesmos métodos, maior complexidade (medida como uma combinação de urbanização, desenvolvimento e portfólio de diversidade de produtos de um país) foi associado a correlações mais baixas entre os cinco grandes traços de personalidade. O novo modelo dos pesquisadores ajuda a explicar esse resultado, e também produz uma previsão inesperada:traços de personalidade devem exibir mais variação interna em sociedades mais complexas.

p Reexaminando seu conjunto de dados de 55 nações, os pesquisadores encontraram suporte para sua previsão:De fato, a variância do fator de personalidade se correlaciona com a complexidade socioecológica.

p O que está por trás dos cinco grandes

p A complexidade social e o projeto de personalidade nasceram de uma confluência de coincidências. Gurven, co-diretor do Projeto Tsimane Saúde e História de Vida, começou a coletar dados de personalidade entre os Tsimane, uma população indígena isolada na Amazônia boliviana, para avaliar os custos e benefícios de saúde e fitness associados a diferentes tipos de personalidade. Quando ele e Christopher von Rueden, ex-aluno de pós-graduação em antropologia na UC Santa Barbara e agora professor associado da Jepson School of Leadership Studies e co-autor do artigo, começou a analisar os dados usando todas as ferramentas padrão do comércio, eles perceberam que não podiam replicar a estrutura de personalidade dos Cinco Grandes.

p O que mais, eles ficaram impressionados com o fato de que não existe nenhuma teoria na psicologia da personalidade que possa explicar a estrutura dos Cinco Grandes a partir dos primeiros princípios. Por que certas características, como confiança e simpatia, impulsividade e ansiedade - agrupam-se como fazem? Existem muitas possibilidades para a aparência da estrutura da personalidade, então, por que algo como os cinco grandes aparecem em tantos lugares? Como os Cinco Grandes podem ser um humano universal, ainda assim, os cientistas têm pouco entendimento sobre por que a covariação de traço assume esta forma exata em relação a outra?

p O trabalho anterior de Gurven com o Tsimane revelou um Big Two (pró-socialidade e laboriosidade), ao contrário de cinco, entre essa população e levou os pesquisadores a contemplar o papel da estrutura social, divisões de trabalho e especialização. Junto com Aaron Lukaszewski, que completou seu Ph.D. em psicologia evolutiva na UC Santa Barbara e agora é professor assistente de psicologia na CSU Fullerton e também co-autor do artigo, o grupo desenvolveu uma teoria verbal de como os traços de personalidade podem surgir em resposta à complexidade social. Eles testaram isso com os dados de personalidade de 55 nações.

p Ao mesmo tempo, Smaldino vinha desenvolvendo uma teoria de sinalização de identidade social e complexidade social que envolvia argumentos semelhantes. "Achei minha teoria difícil de modelar, pois a identidade social não está bem estabelecida, paradigmas de medição validados transculturalmente, e estava procurando uma maneira de progredir, "Os dados de personalidade se encaixam no projeto e são uma forma de mostrar como a complexidade social pode moldar o surgimento de características psicológicas."

p Um novo modelo

p O modelo desenvolvido pelos pesquisadores é intencionalmente simples que ignora uma série de características que vêm à mente ao se considerar este tópico, como redes sociais e influência social, processos de desenvolvimento e competição. "Inicialmente, projetamos e construímos um modelo muito mais complicado que incluía muitas dessas coisas, bem como recompensas de dependência de frequência dentro de nichos, participação em vários nichos e impulsos concorrentes por semelhança e diferenciação, "Smaldino explicou." Mas este modelo tinha tantos parâmetros que analisá-lo era complicado e não particularmente informativo. Fomos forçados a nos perguntar:Qual é a essência da nossa teoria? "

p Somente quando eles simplificaram seu modelo, construindo-o em torno apenas do essencial de sua teoria, eles puderam fazer progresso.