Os trabalhadores escavam e transportam carrinhos de mão carregados de areia para abrir um novo poço em um movimentado sítio arqueológico fora do Cairo, enquanto um punhado de arqueólogos egípcios supervisiona em cadeiras de jardim. A escavação está ao pé da Pirâmide Escalonada de Djoser, indiscutivelmente a pirâmide mais antiga do mundo, e é uma das muitas escavações recentes que estão rendendo tesouros de artefatos antigos do maior sítio arqueológico do país.

Como alguns países europeus reabrem para turistas internacionais, O Egito já tenta há meses atraí-los para seus sítios arqueológicos e museus. As autoridades estão apostando que as novas e antigas descobertas irão diferenciá-la no mercado de turismo pós-pandêmico e médio. Eles precisam que os visitantes voltem com força para injetar dinheiro na indústria do turismo, um pilar da economia.

Mas, como em outros países, O Egito continua a lutar contra o coronavírus, e está lutando para vacinar seu povo. O país tem, até agora, recebeu apenas 5 milhões de vacinas para sua população de 100 milhões de pessoas, de acordo com seu Ministério da Saúde. No início de maio, o governo anunciou que 1 milhão de pessoas foram vacinadas, embora se acredite que esse número seja maior agora.

Enquanto isso, autoridades mantiveram a máquina de publicidade funcionando, focado nas novas descobertas.

Em novembro, arqueólogos anunciaram a descoberta de pelo menos 100 caixões antigos que datam do período faraônico tardio e da era greco-ptolomaica, junto com 40 estátuas douradas encontradas 2, 500 anos depois de terem sido enterrados pela primeira vez. Isso aconteceu um mês após a descoberta de 57 outros caixões no mesmo local, a necrópole de Saqqara que inclui a pirâmide de degraus.

"Saqqara é um tesouro, "disse o Ministro do Turismo e Antiguidades Khaled el-Anany ao anunciar a descoberta de novembro, estimando que apenas 1% do conteúdo do site foi descoberto até agora.

"Nosso problema agora é que não sabemos como podemos impressionar o mundo depois disso, " ele disse.

Se eles não o fizerem, certamente não será por falta de tentativa.

Em abril, Zahi Hawass, O arqueólogo mais conhecido do Egito, anunciou a descoberta de um 3, Cidade perdida de 000 anos no sul de Luxor, completo com casas de tijolos de barro, artefatos e ferramentas dos tempos faraônicos. Remonta a Amenhotep III da 18ª dinastia, cujo reinado (1390–1353 a.C.) é considerado uma era dourada para o Egito antigo.

Essa descoberta foi seguida por um desfile feito para a TV celebrando o transporte de 22 múmias reais premiadas do país do centro do Cairo para seu novo local de descanso em uma enorme instalação mais ao sul na capital, o Museu Nacional da Civilização Egípcia.

O resort do Mar Vermelho de Sharm el-Sheikh agora abriga um museu arqueológico, assim como o Aeroporto Internacional do Cairo, ambos foram inaugurados nos últimos meses. E as autoridades também disseram que ainda planejam abrir o novo Grande Museu Egípcio próximo às Pirâmides de Gizé em janeiro, após anos de atrasos. As taxas de entrada para sítios arqueológicos foram reduzidas, assim como o custo dos vistos de turista.

O governo há anos usa sua história antiga como um argumento de venda, como parte de um esforço de vários anos para reviver a indústria de turismo maltratada do país. Foi duramente atingido durante e após a revolta popular que derrubou o autocrata de longa data Hosni Mubarak e a inquietação que o assegurava. O coronavírus desferiu um golpe semelhante, no momento em que estava se recuperando.

Em 2019, a receita do turismo estrangeiro ficou em US $ 13 bilhões. O Egito recebeu cerca de 13,1 milhões de turistas estrangeiros - atingindo os níveis anteriores a 2011 pela primeira vez. Mas em 2020, recebeu apenas 3,5 milhões de turistas estrangeiros, de acordo com o ministro el-Anany.

No recém-inaugurado Museu Nacional da Civilização Egípcia, Mahmoud el-Rays, um guia de turismo, estava liderando um pequeno grupo de turistas europeus no salão que abrigava as múmias reais.

"2019 foi um ano fantástico, "ele disse." Mas a coroa inverteu tudo. É um golpe enorme. "

Tráfego turístico fortalecido nos primeiros meses de 2021, el-Anany, o ministro, disse à Associated Press em uma entrevista recente, embora ele não tenha dado números específicos. Ele estava otimista de que mais continuariam a acontecer durante todo o ano.

“O Egito é um destino perfeito para o pós-COVID na medida em que nosso turismo é realmente um turismo ao ar livre, " ele disse.

Mas resta saber se o país realmente tem o vírus sob controle. Ele registrou um total de 14, 950 mortes pelo vírus e ainda está vendo mais de mil novos casos diariamente. Como outros países, acredita-se que os números reais sejam muito maiores. No Egito, no entanto, autoridades prenderam médicos e silenciaram críticos que questionaram a resposta do governo, portanto, teme-se que as informações sobre o verdadeiro custo do vírus possam ter sido suprimidas desde o início.

O Egito também teve uma experiência difícil no início da pandemia, quando viu um surto de coronavírus em um de seus barcos de cruzeiro no rio Nilo. Ele fechou suas fronteiras completamente até o verão de 2020, mas depois recebeu turistas de volta, primeiro para as cidades turísticas do Mar Vermelho e agora para o coração do país - Cairo e o Vale do Rio Nilo, que hospeda a maioria de seus famosos sítios arqueológicos. Os visitantes ainda precisam de um resultado negativo do teste COVID-19 para entrar no país.

Em mais um motivo para otimismo, A Rússia disse em abril que planeja retomar os voos diretos para as cidades turísticas do Mar Vermelho no Egito. Moscou interrompeu os voos depois que uma afiliada local do Estado Islâmico bombardeou um avião russo sobre a Península do Sinai em outubro de 2015, matando todos a bordo.

Amanda, um engenheiro austríaco de 36 anos, voltou ao Egito em maio. Foi sua segunda visita em quatro anos. Ela visitou o Museu Egípcio, o Museu Nacional da Civilização Egípcia e Cairo Islâmico, no centro histórico da capital.

• 
• 
• 
• 

Ela tinha planejado vir no ano passado, mas a pandemia interferiu.

"Assim que eles abriram, Eu vim, "ela disse." Era meu sonho ver as pirâmides novamente. "

El-Rays, o guia turístico, diz que embora esteja vendo turistas começando a chegar em maior número, ele sabe que uma recuperação total não acontecerá da noite para o dia.

"Vai levar algum tempo para voltar a antes da corona, " ele disse.

© 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.