Décadas de ganhos feministas na força de trabalho foram minadas pela pandemia COVID-19, que mudou a educação pública nos Estados Unidos, uma infraestrutura crítica de atendimento da qual os pais - especialmente as mães - dependem para trabalhar, de acordo com uma nova pesquisa da Washington University em St. Louis.

A pesquisa, publicado em Gênero e Sociedade , baseia-se em novos dados do banco de dados de Status Operacional do Ensino Fundamental (ESOS) para mostrar que a diferença de gênero entre mães e pais na força de trabalho cresceu significativamente desde o início da pandemia em estados onde as escolas ofereciam principalmente ensino remoto.

E se essas circunstâncias continuarem, poderia desferir um golpe duradouro nos ganhos ao longo da vida e nas trajetórias ocupacionais das mães.

No início do ano letivo 2019-20, A taxa de participação das mães nos EUA no trabalho foi, na média, 18 pontos percentuais a menos que os pais. Em setembro passado, a diferença cresceu para mais de 23 pontos percentuais nos estados onde as escolas ofereciam principalmente ensino remoto. Em comparação, em estados onde o ensino presencial era mais comum, a diferença de gênero na participação dos pais na força de trabalho cresceu menos de 1 ponto percentual, para 18,4%.

"Nossa pesquisa mostra que as escolas são uma fonte vital de cuidado para as crianças, e sem tempo integral, instrução presencial, mães foram excluídas da força de trabalho, "disse Caitlyn Collins, professor assistente de sociologia em artes e ciências e co-autor do estudo.

"Quanto mais tempo essas condições permanecem em vigor, mais difícil pode ser para as mães se recuperarem totalmente de períodos prolongados de não emprego, resultando em oportunidades ocupacionais e ganhos vitalícios reduzidos. "

À medida que a pandemia continua na primavera, estados com aprendizagem presencial significativamente reduzida provavelmente continuarão a ver baixa participação da força de trabalho materna com potencial devastador, efeitos de emprego de longo prazo para muitas mulheres com filhos, Collins acrescentou.

Como os planos de reabertura de escolas impactam os pais que trabalham?

Embora a função principal das escolas seja a educação das crianças, eles também fornecem uma ampla infraestrutura de atendimento - especialmente para crianças em idade escolar - que os pais, as empresas e a economia dependem, Collins disse. O COVID-19 sobrecarregou essa infraestrutura de maneiras sem precedentes.

Os estados têm variado consideravelmente em suas abordagens para desacelerar a disseminação do vírus e reabrir escolas, resultando em uma estrutura de retalhos de educação K-12 nos Estados Unidos.

Collins e co-autores - Liana Christin Landivar no Maryland Population Research Center; Leah Ruppanner da Universidade de Melbourne; e William Scarborough, da University of North Texas - queriam entender a natureza e a magnitude do fechamento de escolas nos estados.

Eles usaram o banco de dados ESOS para medir a porcentagem de distritos escolares que oferecem atendimento presencial, modelos de instrução remota e híbrida para escolas primárias por estado em setembro de 2020. Então, eles vincularam os dados ao Current Population Survey para avaliar a associação entre reabertura de escolas e as taxas de participação dos pais na força de trabalho, comparando essas taxas de 2020 com as observadas na pré-pandemia de 2019.

No papel, os autores descrevem os resultados dos 26 estados atualmente disponíveis no ESOS, e destacar três estados como exemplos ilustrativos das consequências de vários estados de reabertura.

Suas descobertas ilustram o papel crítico que as escolas desempenham não apenas no apoio ao bem-estar das crianças, mas também capacitando os pais, especialmente mães, para manter o emprego. Participação igualitária dos pais ausentes em casa, mães carregam o fardo da responsabilidade pela educação dos filhos, antes e durante a pandemia, de acordo com Collins.

Maryland - onde as escolas em todo o estado abriram principalmente remotamente em 2020 - experimentou a maior queda na participação das mães na força de trabalho. Em 2019, As mães de Maryland com filhos em idade fundamental tinham 90% de probabilidade prevista de estar na força de trabalho. Quando as escolas foram inauguradas em 2020, essa probabilidade caiu para 74%, representando uma queda de 16 pontos. Em comparação, A probabilidade prevista dos pais de Maryland de participação na força de trabalho caiu 5 pontos percentuais, de 92% a 87% - uma mudança estatisticamente insignificante, os autores escreveram.

A apenas 200 milhas de distância, Nova York adotou uma abordagem diferente:quase metade das escolas primárias do estado ofereceu programas híbridos que consistiam em uma combinação de educação remota e presencial. Os pesquisadores descobriram que a participação das mães na força de trabalho em Nova York diminuiu 7 pontos percentuais, de 79% a 72%. A participação dos pais na força de trabalho caiu 4 pontos percentuais, de 96% a 92%. Nenhuma dessas gotas foi estatisticamente significativa.

Finalmente, no Texas, onde mais da metade dos distritos escolares ofereciam em tempo integral, educação presencial para alunos do ensino fundamental - a participação das mães na força de trabalho caiu 10 pontos percentuais, de 77% a 67%, e dos pais de 96% a 93%. Embora esta tenha sido uma mudança maior do que a observada em Nova York, ainda era substancialmente menor do que as mudanças observadas em Maryland.

Em todos os estados, o apego ao trabalho das mães caiu em maior medida do que o dos pais, mas a lacuna é maior nos estados, como Maryland, onde a escolaridade era totalmente remota no início do ano letivo.

Após a conclusão na primavera de 2021, o banco de dados ESOS será disponibilizado ao público por meio do Open Science Framework, oferecendo o status de reabertura de todos os distritos de escolas primárias do país atendendo a mais de 500 alunos, ou aproximadamente 9, 000 distritos escolares.

'Algo teve que dar'

Uma em cada três mulheres norte-americanas que deixaram o emprego desde o início da pandemia COVID-19 citam as demandas de cuidados infantis como o principal motivo para sua saída. Talvez isso não seja surpreendente, no entanto. A evidência preliminar sugere que a desigualdade de gênero na divisão doméstica do trabalho piorou sob a pandemia, Collins disse.

Collins, Landivar, Ruppanner e Scarborough têm estudado o impacto da pandemia no trabalho remunerado das mães desde as primeiras paralisações em março de 2020. Sua análise inicial descobriu que as mães eram mais propensas a reduzir suas horas de trabalho ou a abandonar totalmente a força de trabalho, mesmo quando ambos os pais eram capaz de teletrabalho. Eles sugerem que isso provavelmente se deve ao fato de as mães terem uma parcela maior das tarefas domésticas, cuidados infantis e educação escolar em casa do que pais.

"As mães também relataram maiores aumentos na ansiedade, depressão e sono perturbado em comparação com os pais, especialmente depois de experimentar uma perda de emprego ou um aumento da carga de trabalho doméstico ou de cuidados infantis, "disse Ruppanner, professor associado de sociologia da Universidade de Melbourne.

"Sem mais apoio dos pais, empregadores e o governo, algo teve que ceder sob essa pressão insustentável. O que parece estar dando é o emprego das mães, "Collins disse.

As consequências durarão muito além da pandemia. Quando as mães são forçadas a escolher entre suas famílias e empregos, afeta não apenas sua estabilidade financeira imediata, mas também seu bem-estar psicológico, independência económica e realização e rendimentos ocupacionais ao longo da vida.

Como a pesquisa atual ilustra, as mães pagaram o preço da crise de creches criada pela pandemia de COVID-19.

"Esta é uma injustiça com consequências de longo prazo para as perspectivas de emprego das mães e estabilidade econômica, "escreveram os pesquisadores.

"Estes não são problemas pessoais, mas questões profundamente políticas que requerem intervenções políticas. Planos de reabertura bem financiados e baseados em evidências são necessários para permitir que as crianças voltem à escola pessoalmente, e permitir que os pais tenham trabalho remunerado.

"Agora, mais do que nunca, é fundamental que os governos federal e estadual invistam na expansão da infraestrutura de atendimento público para crianças de todas as idades ”.