p Em 1886, as alunas do Vassar College fizeram uma paródia da ópera "The Mikado", de Gilbert e Sullivan. O trabalho revela noções sobre quem pode ou não fazer matemática. p Laura Kasson Fiss acidentalmente descobriu "O Mathematikado" quando estava se formando no Vassar College. Ela estava folheando uma livraria local, o tipo com livros usados ​​que cheiram a história em construção, quando ela se deparou com uma brochura fina com um título com tinta vermelha. Junto com Andrew Fiss, ela gradualmente a reconheceu como uma das peças usadas nas cerimônias de trigonometria que os alunos vitorianos escreveriam e produziriam no final dos cursos de matemática do segundo ano. A adição de "matemática" ao título de uma das óperas mais populares da época chamou sua atenção.

p "Esse tipo de jogo era bastante comum na época, "disse Kasson Fiss, agora é o diretor assistente do Programa de Caminho de Honras no Pavlis Honors College da Universidade Tecnológica de Michigan, explicando que as paródias dos clássicos e algumas performances contemporâneas eram uma parte importante da cultura universitária de meados do século 19, especialmente sobre os rigores da aula de matemática. "Ser capaz de brincar - e brincar levemente - está ligado ao poder do humor. Significa dizer que você tem o poder de tratar isso com leviandade e rir porque se sente confortável com isso."

p Ela compartilhou o libreto com seu amigo Fiss, especialista em matemática, agora cônjuge e parceiro de pesquisa, que é professor assistente de comunicação técnica e profissional na Michigan Tech. Ao longo dos anos, os dois adaptaram a música e refletiram profundamente sobre seu significado. A equipe publicou recentemente um artigo em Configurações , uma versão expandida da palestra-apresentação da equipe de "The Mathematikado" no British Science Festival 2017 ao lado de Amy Chambers da Manchester School of Art. (Ouça parte da apresentação no podcast do The Anthill.)

p Os líderes do capítulo de Philaletheis, o grupo de teatro do Vassar College, disse na década de 1870 que os trabalhos dos alunos deveriam ser "... atrevidos, inteligente, e temperado com bom senso. "

p Algumas das piadas são enferrujadas para os ouvidos modernos, mas o "The Mathematikado" e sua linhagem de peças produzidas por alunos estão cheios de chacotas irônicas na faculdade, colegas alunos e suas aulas.

p "Eu recebo perguntas o tempo todo, os vitorianos eram realmente engraçados? ", disse Kasson Fiss. (E acrescenta:claro, eles eram.) "O trabalho de Gilbert e Sullivan já era complexo e isso adiciona novas camadas. A paródia permite fluidez e complexidade no humor."

p Isso fica claro na paródia dos alunos de Vassar de "O Mikado, "que já era uma paródia. O enredo, os personagens, o cenário é distorcido e transposto para ficar mais perto da faculdade da vida real do que o retrato já distorcido de uma falsa vila japonesa trazida para Londres. Um personagem, por exemplo, fala apenas em longas passagens de seu livro de trigonometria enquanto outro personagem a corteja (e ele lamenta suas conversas carregadas de equações como qualquer aluno pós-final).

p "A história parece ser sobre matemática, mas na verdade é sobre ser um estudante universitário em uma época em que a faculdade era dominada por homens, "Kasson Fiss disse." No roteiro, os alunos brincavam com pronomes de gênero, eles foram ao limite ao descobrir como se vestir com roupas masculinas e ainda usar uma saia ... Como uma mulher em um papel que muitas vezes é considerado masculino, como você se comporta? Quanto você age como um homem e quanto você age como uma mulher? "

p Embora a conversa tenha evoluído desde a era vitoriana, a experiência dos alunos de Vassar nas aulas de matemática não é antiquada. Kasson Fiss e Fiss vêem oportunidades para as jovens de hoje em "O Mathematikado" e Cerimônias de Trig.

p "As mulheres ainda estão sub-representadas em matemática, "disse Fiss, que traz uma formação dual em matemática e comunicação técnica. "Fala-se muito sobre como sair do canal furado na educação STEM - e parte disso é por não chamá-lo mais assim - e também o que é empolgante neste projeto é encontrar maneiras de olhar para o que foi feito no passado."

p Especificamente, Fiss vê as brincadeiras e o desempenho como uma forma de reformular a educação matemática - que brincadeiras e movimentos complementam o aprendizado de conceitos mentais abstratos e abrem mais caminhos para um aprendizado mais profundo e poderoso.

p "As piadas matemáticas e a terminologia da peça mostraram que os alunos conheciam a cultura, "Fiss disse, acrescentando que a paródia mostra que existem alternativas para o status quo "que antecede as conversas que as pessoas sentem que estamos presos hoje."

p Através das interseções do humor, literatura, atuação, matemática, música e vida universitária, Fiss e Kasson Fiss veem muito potencial para animar uma sala de aula tradicional de STEM, assim como os alunos de Vassar faziam há mais de um século.