p As plantas com flores evoluíram de plantas sem flores. Sabe-se que a função de vários genes, chamados genes MADS-box, cria formas peculiares às flores, como estames, pistilos e pétalas. Plantas que não produzem flores, como musgos, samambaias e algas verdes, também são conhecidos por terem os genes MADS-box. Contudo, não era bem compreendido como os genes MADS-box funcionam em plantas sem flores até agora. Para entender o mecanismo de evolução da flor, é necessário entender como os genes MADS-box funcionam em plantas sem flores. p Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Mitsuyasu Hasebe do Instituto Nacional de Biologia Básica revelou que os genes MADS-box controlam a motilidade do esperma e a divisão celular e o alongamento do caule dos gametóforos, usando o musgo Physcomitrella patens. O aluno de pós-graduação Shizuka Koshimizu da equipe de pesquisa disse:"Existem seis genes MADS-box em Physcomitrella patens, e analisamos suas funções usando musgo no qual quebramos esses seis genes. Em musgo que perdeu a função de todos os genes MADS-box, os flagelos do esperma dificilmente se moviam. Além disso, no caule, o aumento do comprimento impediu o abastecimento de água à ponta, em que os espermatozoides nadam para a fertilização. Os genes MADS-box são essenciais para a fertilização de duas maneiras:fornecendo água suficiente para os espermatozoides nadar e produzindo flagelos móveis. "

p Professor Hasebe disse, "Tanto o gametóforo quanto os flagelos do esperma foram perdidos no processo de evolução, à medida que as plantas com flores se adaptavam ao ambiente seco da terra. Com base nisso, é provável que os genes da caixa MADS que funcionavam no gametóforo e nos flagelos dos espermatozoides tenham se tornado desnecessários, e que a flor pode ter evoluído ao reutilizá-los para outras funções. É interessante que as redes de regulação genética do desenvolvimento são diferentes entre as diferentes linhagens de plantas, embora sejam relativamente conservados em animais "

p Os resultados da pesquisa foram publicados em Plantas Naturais em 3 de janeiro.