A Terra pode ter tido anéis bilhões de anos atrás. © 2015 HowStuffWorks, uma divisão da Infospace LLC Apesar de seu aumento e diminuição, a lua parece sempre presente, uma esfera familiar brilhando na Terra desde o céu noturno. Mas e se uma noite você olhasse para o céu e não visse uma lua, mas um anel muito parecido com aqueles que giram em torno de Saturno?
Os cientistas acreditam que a Terra já teve um anel, embora isso tenha ocorrido há vários bilhões de anos. Eles supõem que o anel apareceu no início da formação da lua da Terra. De acordo com a hipótese do impactor gigante geralmente aceita, um planeta chamado Theia colidiu com a Terra no passado distante. Essa colisão causou uma explosão de matéria na órbita da Terra [fonte:Jenvey]. Essa matéria formou um anel que eventualmente se fundiu na lua que vemos hoje.
Se a Terra tivesse anéis, cidades como Nova York, longe do equador, teriam uma vista angular impressionante. © 2015 HowStuffWorks, uma divisão da Infospace LLC Se este anel de destroços existisse dentro do limite de Roche, A Terra ainda pode ter um anel em vez de uma lua. o Limite de Roche é um termo em homenagem ao matemático francês Edouard Roche, que em 1848 descobriu que a atração gravitacional de um planeta sobre a lua é desigual - um planeta exerce uma força gravitacional maior no lado da lua mais próximo do planeta e uma força gravitacional menor no lado voltado para trás. Isso significa que se uma lua, anel ou outro objeto tem uma trajetória orbital muito perto de um planeta, a atração gravitacional desigual poderia separá-lo. Essencialmente, o limite de Roche é a distância mínima que um objeto pode estar de um planeta e ainda se manter unido por sua própria gravidade [fonte:Miller].
Se o anel original da Terra ainda estivesse no lugar, ou se por alguma outra colisão novos anéis se formaram na órbita da Terra, a visão desses anéis da Terra pode variar. Tudo dependeria da sua latitude e para qual direção você estava olhando. Os anéis provavelmente formariam paralelos ao equador da Terra e seriam visíveis no céu de uma orientação de leste para oeste. Perto do equador, os anéis seriam como finas fatias de luz que irrompiam de horizontes distantes da Terra e se estendiam pelo céu até onde a vista alcançava.
Cidades perto do equador, como Jacarta, Indonésia, veria um anel ao redor da Terra mais como uma linha reta no céu. © 2015 HowStuffWorks, uma divisão da Infospace LLC Quanto mais longe você estivesse do equador, mais a aparência dos anéis mudaria. Os anéis se tornariam muito mais largos e visíveis e, de alguns pontos de vista, aparecem tão perto do horizonte que você pode alcançá-los e tocá-los.
Assim como a lua atualmente faz, os anéis refletem a luz do sol de volta para a Terra à noite e parecem brilhar no céu noturno. Os anéis provavelmente refletem tanta luz solar que o planeta nunca mergulharia totalmente na escuridão, mas permaneça em um crepúsculo suave, mesmo na profundidade da noite. Durante o dia, os anéis podem fazer com que os níveis de luz na Terra disparem [fonte:Atkinson]. E pense em todos os novos ditados que teríamos que inventar. Não iríamos mais atirar para a lua, mas, em vez disso, aponte para nossos anéis.
