p A condenação por agressão sexual de Larry Nassar, ex-médico da Seleção Nacional Feminina de Ginástica dos EUA e da Michigan State University, renovou as críticas a uma cultura de abuso na ginástica de elite feminina. p Contudo, um estudo de um sociólogo da Universidade da Califórnia, Davis, pinta um quadro muito mais positivo das experiências de ginastas adolescentes de alto nível (embora não de nível internacional).

p Rachel Nickens, um candidato a doutorado em sociologia e um treinador e juiz de ginástica dos EUA, passou um ano observando sessões de treinamento e competições, e conduziu entrevistas em profundidade em três academias com 20 ginastas com idades entre 11 e 17 nos Jogos Olímpicos Júnior níveis oito, nove e 10. As entrevistas faziam parte de um estudo etnográfico mais amplo sobre a ginástica juvenil. Nickens também se baseou em dados de outras 18 entrevistas com ginastas adolescentes do sexo masculino, treinadores e pais.

p Nickens apresentará seu estudo, "Não apenas 'Garotinhas em lindas caixas':as experiências cotidianas de adolescentes ginastas" na Filadélfia, no 113º encontro anual da American Sociological Association, em 11 de agosto.

p Seu título se refere a um livro de 1995 da jornalista Joan Ryan, Garotinhas em lindas caixas:a construção e a destruição de ginastas de elite e patinadores artísticos, sobre abusos físicos e psicológicos sofridos por meninas que lutam por medalhas olímpicas.

p "Há uma narrativa popular sobre a ginástica feminina:as jovens sacrificam a infância e a adolescência em uma corrida para chegar ao auge antes da puberdade, "Nickens escreve ao apresentar seu estudo." Eles realizam feitos sobre-humanos, e eles fazem isso enquanto parecem preciosos em suas tranças. Esta narrativa, claro, está intrinsecamente ligado a ideias sobre gênero:sua figura central é a perfeita, passiva, e menina adolescente submissa, que faz exatamente o que é pedido a ela. "

p As garotas que ela entrevistou são candidatos a times de ginástica universitária, passou 13 a 24 horas por semana treinando, e sabem que devem estar "em forma" e trabalhadoras, mas não acredite que as ginastas precisam ser pequenas, afinar, passivo ou perfeito, Nickens disse.

p “Em ambientes de competição, as meninas sabem que devem ter uma aparência feminina e se mover. Contudo, quando os ginastas definem e explicam sua participação atlética, eles falam principalmente sobre a prática, trabalho em equipe, a alegria da fisicalidade, e a recompensa de superar desafios e medos. Embora se definam como ginastas, eles também se definem como atletas e alunos, amigos e líderes. "

p Nickens disse que no nível moderadamente alto, a ginástica pode não ser tão diferente de qualquer outro esporte - tanto em suas recompensas quanto em seus desafios.

p Ela disse que seu estudo destaca a importância de estudar esportes em todos os níveis, não apenas a elite.