p "A ética pergunta o que devemos uns aos outros e como devemos tratar uns aos outros. A internet mudou o cenário em que nós, como humanos, relacionar, e os especialistas em ética precisam acompanhar o ritmo, "explica o professor assistente de filosofia Moti Gorin. p Gorin é bioeticista - um especialista no campo da ética aplicada. Ele articula dois objetivos gerais dos bioeticistas:"O primeiro é melhor identificar e compreender as questões éticas nas ciências da vida, pesquisa médica, e prática clínica. A segunda é fornecer orientação ética a cientistas e profissionais de saúde enquanto fazem seu trabalho. Este segundo objetivo pode ser alcançado diretamente, como quando os especialistas em ética clínica trabalham com médicos ou participam de IRBs [Institutional Review Boards], ou indiretamente, como quando os bioeticistas atuam em comitês reguladores que desenvolvem e fazem cumprir as normas e diretrizes éticas. "

p Em uma nova publicação no Hastings Center Report, Gorin e seus co-autores, Melanie Terrasse e Dominic Sisti, estão focados no primeiro objetivo - identificar, entendimento, e pedindo atenção mais sustentada para o que eles vêem como um novo conjunto de questões que surgem de nossas interações com e por meio da Internet. Os autores demonstram como as tecnologias online afetam a saúde e o bem-estar humanos e, portanto, são uma preocupação especial para os bioeticistas. No artigo, eles consideram questões como preocupações com a saúde mental devido à exposição prolongada online, a disseminação de desinformação sobre saúde em plataformas de mídia social, e o surgimento da telemedicina nas áreas rurais.

p Os problemas começam com o uso da própria internet. Gorin explica, "A Internet é um recurso tremendo, incomparável na história humana. Mas, como praticamente qualquer outro recurso, pode ser usado bem ou mal ". Gorin continua, "estudos mostram que o uso intenso da internet, especialmente as redes sociais, pode ter efeitos negativos para a saúde mental. "Essas repercussões negativas incluem ansiedade e depressão, especialmente em meninas. De acordo com um estudo realizado pelo Facebook, reduções no bem-estar são mais prováveis ​​de ocorrer quando alguém está envolvido com a internet por meio do consumo passivo de conteúdo, ao invés de ativamente envolvido com outras pessoas.

p Gorin visa as corporações na produção deste efeito:"Um problema, pelo menos como eu vejo, é a estrutura de incentivos. Facebook, por exemplo, não está primariamente ou mesmo amplamente preocupado em promover ou mesmo respeitar o bem-estar humano. Eles estão preocupados, em primeiro lugar, com a expansão da participação no mercado e a maximização dos lucros. "Considerando que a Internet é impulsionada por essa 'economia da atenção, 'as corporações estão preocupadas em manter os usuários em suas plataformas e não têm nenhum incentivo para considerar as implicações de longo prazo para a saúde de tal uso.

p Gorin explica que a mídia social, por meio do uso de algoritmos proprietários, também se presta à reprodução de todos os tipos de câmaras de eco, ou seja, espaços online que transmitem uma gama estreita de pontos de vista, incluindo opiniões sobre nossa saúde. Nosso envolvimento online em tais espaços confirma e nos convence de que uma posição particular, frequentemente aquele que já temos, é o certo. Hora extra, isso pode levar algumas pessoas a acreditar que pontos de vista extremos são comuns. "Vimos um aumento nas 'notícias falsas, 'a proliferação de comunidades anti-vacinas, e a ascensão de charlatães em toda a Internet, "Gorin explica. Os bioeticistas devem perguntar se as empresas de mídia social têm ou não a obrigação de promover a saúde pública por meio do monitoramento, e possivelmente censurando, Conteúdo flagrantemente falso e possivelmente prejudicial de suas plataformas.

p Além disso, Gorin e seus coautores apontam que muitas informações on-line sobre saúde são enganosas ou simplesmente erradas. Por exemplo, dois estudos - um sobre vídeos do YouTube sobre protetor solar, camas de bronzeamento, e prevenção do câncer de pele e outra em centros de recursos para gravidez financiados pelo estado - mostram um alto grau de informações de saúde falsas e enganosas que não se alinham com as diretrizes médicas vigentes. Gorin responde, "Os bioeticistas devem estar cientes de alegações de saúde imprecisas e, em colaboração com acadêmicos de comunicação e plataformas legítimas de notícias de saúde, desenvolver estratégias para combater a pseudociência de forma rápida e eficaz com informações confiáveis ​​sobre saúde. "Algumas empresas, como o Facebook, envolver-se em algum autopoliciamento, mas Gorin afirma que raramente vai longe o suficiente para regular a desinformação.

p Até mesmo a prática da saúde mudou com o aumento da comunicação online, com vantagens e desvantagens. Existem muito mais oportunidades agora para "telemedicina" ou "e-saúde", em que um provedor de saúde trata um paciente remotamente por meio de chats de vídeo ou mensagens instantâneas. Isso é mais comumente praticado ao atender membros de comunidades rurais que não têm acesso a médicos e ao tratamento necessário. Gorin e seus colegas explicam:"A telemedicina permite que os residentes rurais se beneficiem de consultas médicas com especialistas que eles não poderiam acessar de outra forma, assim, tornando-se uma solução eficaz e econômica para fornecer cuidados a populações de difícil alcance. Por esta razão, muitos argumentaram que a telemedicina oferece grandes benefícios no que diz respeito a questões de justiça social e acesso equitativo aos cuidados. "

p Embora a telemedicina possa parecer uma vantagem de várias maneiras, Gorin argumenta que isso pode exasperar as desigualdades que as comunidades rurais já enfrentam em relação aos serviços públicos. Além disso, os autores demonstram como o cuidado remoto pode "despersonalizar as interações médicas e erodir relacionamentos terapêuticos autênticos com os pacientes. Por exemplo, some doctors have expressed concerns that the lack of physical touch and smell could affect their ability to make accurate diagnoses." The widespread use of telemedicine may mask the real need of rural citizens to have increased physical access to medical practitioners.

p The provider-patient relationship is also more likely to enter blurry ethical terrain with the ubiquity of social media and pervasive public sharing of personal information. Gorin explains, "this raises so many ethical questions. Can a doctor (or psychologist, or therapist) 'google' a patient? Can she snoop on her patients' social media accounts? While this may certainly shed light on problems like general health, uso de substâncias, or relationship stress, there are definitely issues of consent that need to be navigated here." Likewise, medical practitioners need to be mindful of their own social media posts. While social media may help humanize providers, there is also the chance of eroding trust in them if they post inappropriate content, such as patient interactions or their own health problems. The private/public boundary becomes very blurry, if even visible at all, in a time when so much of our lives is publicly accessible.

p With the rise of the internet comes problems—for civil discourse, public health, and corporate manipulation—that we could not have imagined a generation ago. While there are many incentives for technological advancements, those incentives are often independent of any ethical considerations. Gorin thinks we should all be more mindful of what is happening "behind the scenes" and the motivations and incentives of those creating and maintaining online platforms. No fim, Gorin recommends that "we should find ways to influence the development and implementation of these technologies, such that it's not only a small number of people with narrow interests who make these incredibly impactful decisions." The more the internet becomes democraticized in its very production, the more likely it will serve the interests, saúde, and well-being of all its users.