Se a floresta amazônica for totalmente destruída, a humanidade pode perder uma grande variedade de vida vegetal e animal, bem como o maior produtor de oxigênio do planeta. Eco Images / Getty Images p Nota do editor:esta história foi atualizada pela última vez em 23 de agosto de 2019.
p A Amazônia está sob ataque. Não é um bando de guerrilheiros armados marchando por entre as árvores ou um esquadrão de pilotos de caça lançando bombas que estão destruindo a maior floresta tropical do mundo. É uma tempestade perfeita de mudança climática e atividade industrial que está efetivamente secando o lugar, com duas secas recentes ajudando a acelerar o processo. Embora ainda haja tempo antes que a maior floresta tropical do mundo seja completamente eliminada, provavelmente é uma boa ideia entender o impacto impressionante que a perda da Amazônia teria em nosso clima global e no suprimento de alimentos.
p Abrangendo 1,4 bilhão de acres (56,7 milhões de hectares), a floresta amazônica se estende por nove países da América do Sul e abriga cerca de 10% das espécies animais do mundo. No coração da região está o poderoso rio Amazonas, um afluente com 300 milhas (483 quilômetros) de largura e que envia até 500 bilhões de pés cúbicos (14,2 bilhões de metros cúbicos) de água para o Oceano Atlântico todos os dias. A floresta tropical ganhou vida há cerca de 10 milhões de anos, quando o rio começou a fluir para o leste. Hoje, é o lar de uma ampla variedade de vida vegetal e animal e vários ecossistemas diferentes, incluindo florestas e savanas. A Amazônia atualmente é responsável por mais da metade das florestas tropicais remanescentes do planeta [fonte:Butler]. p Acredita-se que cerca de 20% da Amazônia foi perdida desde meados da década de 1970. Embora os esforços de conservação tenham ajudado a conter a maré de desmatamento causada pela agricultura mecanizada, a ascensão das fazendas de soja, atividade madeireira e derrubada de árvores para pastagem de gado, especialistas dizem que a destruição continua. Jogue em uma pitada de mudança climática - as temperaturas mais altas reduzem as chuvas, causar seca e tornar a floresta tropical propícia para incêndios - e você tem uma receita que pode destruir até 85% da Amazônia como a conhecemos. Isso seria ruim não só para as regiões da América do Sul que dependem da floresta para chover, mas também para pessoas de todo o mundo [fontes:Kelly, Schiffman, Tuthill, Mordomo]. p É assim que a floresta gera chuva:as plantas liberam umidade por meio de suas folhas na forma de vapor, que então entra na atmosfera e forma nuvens que produzem precipitação. Se as árvores e plantas forem destruídas, isso significa que a área em torno da qual fica a floresta tropical - uma região que depende da água da Amazônia para até 70% de sua atividade econômica - provavelmente vai secar. Os pesquisadores da Universidade de Princeton também descobriram que o encolhimento da floresta tropical significaria significativamente menos chuvas para a região costeira noroeste da América do Norte e aproximadamente 50% menos neve para a Sierra Nevada. Isso é menos água para as pessoas que vivem lá, sem mencionar os animais e as plantações que comem [fontes:Schiffman, Tuthill, Mordomo]. p As árvores da floresta tropical também ajudam a remover o dióxido de carbono nocivo da atmosfera e a convertê-lo em oxigênio. Menos árvores equivalem a mais do gás que os especialistas acreditam estar por trás do aquecimento global [fonte:American Institute of Physics (em inglês)]. p Se o impacto no meio ambiente não for suficiente, considere o que perder a floresta tropical pode fazer ao seu bem-estar imediato. A Amazônia atualmente produz até 25% das plantas usadas na medicina moderna [fonte:Butler]. Agora isso é assustador
Os incêndios assolaram a Amazônia em 2019. Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil, relatou que detectou 39, 194 incêndios só neste ano. Isso representa um aumento de 77 por cento em relação ao mesmo período de 2018. Os incêndios naturais são raros na Amazônia, e estes provavelmente foram definidos por fazendeiros desmatando.
Publicado originalmente em:20 de julho de 2015
