O Força Aérea Um é submetido a um procedimento de degelo na Base Conjunta de Andrews fora de Washington, D.C. Um dia, isso pode ser uma coisa do passado, graças a SLUGs. Martin H. Simon-Pool / Getty Images Algum dia, caminhões de degelo podem não ser mais uma fixação nas pistas do aeroporto durante a neve, tempo gelado. Isso porque balas podem ser empregadas para descongelar a aeronave. Não aqueles escuros, viscosa, moluscos sem casca que podem causar estragos em seu jardim, mas organogéis autolubrificantes, SLUGs para breve.
Cientistas japoneses discutiram seu trabalho inovador na tecnologia SLUGs ontem no 251º Encontro Nacional e Exposição da Sociedade Química Americana, o maior grupo científico do mundo. O novo produto SLUGs que os pesquisadores criaram pode aderir a superfícies como a asa de um avião. Quando as temperaturas caem, o revestimento de gel orgânico (organogel) secreta uma substância escorregadia que torna a superfície tão escorregadia que o gelo não vai aderir a ela. Quando as temperaturas sobem, o material lubrificante desliza de volta para o revestimento de organogel.
A equipe de pesquisa teve a ideia por trás da tecnologia SLUGs depois de observar lesmas reais, que secretam um muco aquoso que reveste a pele e repele a sujeira. Esse revestimento permite que eles rastejem pela terra sem que uma partícula de sujeira grude em seus corpos. Os cientistas perceberam que o revestimento dos moluscos é semelhante a um processo científico chamado sinérese, que é a expulsão do líquido de um gel.
Uma lesma mordisca uma flor em um jardim em Kempten, Alemanha. O casaco de uma lesma inspirou este novo agente de degelo. Karl-Josef Hildenbrand / dpa / Corbis Veja como funciona a tecnologia SLUGs:Uma substância repelente de líquidos e um gel são misturados em uma resina de silicone. O composto é então curado, resultando em um gel quase transparente que pode ser aplicado a superfícies como um revestimento de filme sólido.
Diretor de pesquisa Atsushi Hozumi, Ph.D. diz por e-mail que a equipe está estudando se os SLUGs podem ajudar nos sinais de trânsito colocados em áreas com neve, como Hokkaido, Japão. "Recentemente, sinais convencionais [lá] foram substituídos por tipos de LED para economizar energia, "ele explica." Mas [no inverno] eles ficam completamente cobertos de gelo e neve, resultando em sérios problemas para os motoristas. Estamos testando nossas amostras fora de Hokkaido, e estão obtendo bons resultados experimentais. "
Outros usos potenciais para SLUGs, dizem pesquisadores, são como revestimentos anti-incrustantes usados em embalagens, tintas, fundos de navios e moldes de metal para manter cracas, algas e outras formas de vida marinha longe. E, claro, SLUGs podem ser usados em aeronaves para remover neve e gelo das asas e da cauda de um avião. As asas e a cauda de uma aeronave são criadas com um formato preciso que permite que ela se levante para o vôo. Quando a neve ou o gelo se agarram a essas superfícies, a forma é alterada; isto, por sua vez, altera o fluxo de ar das superfícies e pode prejudicar a capacidade do avião de subir ao céu.
Hozumi disse que espera que o uso potencial dos SLUGs como agente de degelo para aeronaves seja definitivamente possível, mas o produto exigirá mais desenvolvimento para ser adequado para suportar as duras condições climáticas que os aviões enfrentam. Então por agora, eles estão trabalhando no revestimento de degelo para semáforos e painéis solares em países com neve.
"Nossos dados experimentais - sob condições experimentais específicas - mostram que [SLUGs] é o melhor entre as várias superfícies anti-gelo do mundo atualmente, " ele diz.
Isso é interessanteA maioria das pessoas associa aeronaves de degelo com inverno. Mas quando os aviões voam em grandes altitudes, a temperatura está sempre abaixo de zero. Para evitar o acúmulo de gelo durante o voo o ano todo, jatos normalmente aquecem suas próprias superfícies, encaminhando o ar quente de seus motores através de tubos em suas asas, cauda e aberturas do motor.
