A representação é importante para as universitárias negras quando se trata de pertencer à ciência rigorosa, tecnologia, programas de engenharia e matemática (STEM), de acordo com um novo estudo. Ter modelos que compartilham sua identidade racial é vital para sinalizar um sentimento de pertencimento para as mulheres de cor nas estudantes universitárias.

"Mulheres que se sentem pertencentes têm maior probabilidade de entrar e permanecer no STEM, então a falta de pertencimento pode ser uma razão para a falta de representação das mulheres de cor, "disse Eva Pietri, Ph.D., segundo autor do artigo e professor assistente de psicologia da IUPUI.

Enquanto as mulheres negras, estudantes universitários, relatam interesse em cursos STEM em uma taxa equivalente ao de estudantes mulheres brancas, eles permanecem o grupo menos representado no STEM. Mulheres negras são responsáveis ​​por um pequeno número de diplomas de bacharelado em áreas STEM, com apenas 2,9% concedidos a mulheres negras, 3,6% para latinas e 4,8% para mulheres asiáticas em 2014-2015, de acordo com o National Center for Education Statistics.

"Mulheres negras e latinas estão entre os grupos menos representados no STEM, o que significa que essas disciplinas estão perdendo trabalhadores potencialmente talentosos, quem pode contribuir com perspectivas novas e importantes, "disse India Johnson, Ph.D., primeiro autor neste artigo, Aluna IUPUI, e professor assistente de psicologia na Elon University.

Como mulheres pesquisadoras de cores, Johnson e Pietri consideraram esse problema pessoalmente relevante, e queria explorar quais fatores ambientais poderiam prever um sentimento de pertencimento entre as mulheres negras no STEM.

Em seu primeiro estudo, pesquisadores apresentaram a estudantes negras recrutadas em todo o país uma escola fictícia de ciência e tecnologia. Os estudantes, próximo, ambos viram o perfil de um professor que era uma cientista negra ou um cientista negro ou um cientista branco ou um cientista branco. Os pesquisadores descobriram que os alunos anteciparam mais pertencimento e confiança na escola quando viram que um homem negro ou cientista estava trabalhando lá em oposição a uma mulher ou cientista homem branco. A cientista negra, Contudo, foi particularmente benéfico para participantes negras com alto grau de consciência do estigma - ou aquelas que estão preocupadas com o fato de seu gênero e raça serem desvalorizados na sociedade.

"Altos níveis de consciência do estigma relacionados a pertença e confiança menos esperadas, a menos que alunas negras vissem uma cientista negra na escola, "Pietri disse." Este primeiro estudo sugere que ter modelos que combinam com sua raça e gênero, ou pelo menos corrida, é benéfico para a pertença às mulheres negras. "

Em um estudo de acompanhamento, os pesquisadores recrutaram mulheres negras graduadas em STEM em duas universidades muito diferentes. Especificamente, eles pesquisaram alunas negras do STEM de uma faculdade predominantemente branca de quatro anos e uma faculdade historicamente negra apenas para mulheres. As duas faculdades foram escolhidas para garantir que houvesse variabilidade no acesso a modelos de papéis de diferentes identidades.

Os pesquisadores descobriram que as mulheres na faculdade historicamente negra tinham aproximadamente dois a três modelos femininos negros, enquanto as mulheres matriculadas na instituição principalmente de brancos tinham zero a um. Em ambas as amostras, o maior número de mulheres negras e modelos masculinos negros que os alunos tinham, quanto mais pertencerem às suas instituições, novamente, destacando a importância do acesso a homens e mulheres negros modelos. Ao mesmo tempo, os pesquisadores também descobriram implicações importantes para a percepção dos modelos de papel como aliados e pertencentes ao STEM.

"Descobrimos que ter modelos de comportamento, que não eram mulheres negras, mas quem os majores STEM acreditavam serem aliados relacionados ao pertencimento superior em STEM, "disse Johnson.

Como o Estudo 1, os pesquisadores descobriram novamente que a consciência do estigma tinha implicações importantes para pertencer. Maior consciência de estigma relacionada a menos pertencimento a STEM para mulheres na instituição principalmente branca. Contudo, para as mulheres na instituição historicamente negra, a consciência do estigma mais elevado não prejudicou o pertencimento ao STEM, mas sim correlacionou-se com o aumento do pertencimento à instituição.

"Nas condições certas, maior consciência do estigma pode ser benéfica, "Disse Johnson." Esses resultados mostram que não queremos necessariamente diminuí-lo, mas queremos criar ambientes onde não seja prejudicial. Descobrimos que a consciência do estigma pode até ser útil quando há muitos modelos femininos negros e aliadas de apoio disponíveis. "

Embora aumentar a representação de mulheres negras em STEM seja a melhor maneira de melhorar o pertencimento, os pesquisadores esperam construir ferramentas para ajudar homens e mulheres brancas a se tornarem melhores aliados para as mulheres em STEM.

"Os aliados podem desempenhar um papel realmente importante no aumento de pertencimento entre as mulheres de cor, mas eles têm que sinalizar claramente sua aliada por meio de ações e comportamentos, "adicionou Pietri.