Se o McDonnell Douglas F-4 Phantom II foi o principal caça ocidental da década de 1970, então o Mikoyan-Guryevich MiG-21 era seu equivalente soviético. Cerca de 11, 000 MiG-21s foram construídos, e serviu em muitas versões em quase 40 forças aéreas em todo o mundo.
Projetado como um interceptor para todos os climas, o Mikoyan-Guryevich MiG-21 foi a primeira aeronave de asa delta a emergir do bureau de projetos do MiG. Era pequeno, velozes, e bastante manobrável em certas altitudes, e foi um grande desafio para os F-4s que os Estados Unidos finalmente adotaram um programa de treinamento de "aeronaves diferentes", usando Northrop F-5s para simular os MiGs.
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O Mikoyan-Guryevich MiG-21 operado, pela doutrina soviética, sob estrito controle terrestre no Vietnã, e sua tática preferida era seguir uma formação de aeronaves americanas baixas e por trás. Ele acumularia "esmagamento" (velocidade e energia) e surgiria para disparar seu míssil Atol de busca de calor, em seguida, volte para mergulhar no santuário de sua base. Essas táticas foram consideradas bem-sucedidas se nada mais fizessem do que forçar a força de ataque americana a lançar suas bombas prematuramente.
Os MiGs eram manobráveis em voo de curva, embora em uma curva contínua eles perderam velocidade rapidamente. Sua maior desvantagem era a visibilidade limitada para a retaguarda, e muitos MiG caíram vítimas de um Phantom que se esgueirou por trás dele.
O básico Mikoyan-Guryevich MiG-21 era muito adaptável, e apareceu em muitas variantes, equipado com uma grande variedade de armamentos e adequado para muitas missões, incluindo reconhecimento e ataque ao solo. Foi construído sob licença na Tchecoslováquia, Índia, e China, e serviu neste último país como uma ferramenta para ensinar aos chineses a arte da fabricação de aeronaves modernas.
Tal como acontece com a maioria das aeronaves soviéticas, o MiG-21 era sofisticado onde deveria estar, e áspero, mesmo primitivo, onde não importava aerodinamicamente. De muitas maneiras, o MiG-21 simboliza o sério, abordagem soviética eficaz para o projeto de aeronaves de combate.
Envergadura: 23 pés 5-1 / 2 pol.
Comprimento: 46 pés. 3-1 / 8 pol.
Altura: 13 pés 5-1 / 3 pol.
Peso vazio: 11, 587 libras
Peso bruto: 20, 100 libras
Velocidade máxima: 1, 351 mph
Teto de serviço: 50, 000 pés
Faixa: 940 milhas
Motor / empuxo: Um turbojato Tumanski R-11/13, 490 libras
Equipe técnica: 1
Armamento: Dois mísseis K-13 Atoll
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