p Por décadas, O MIT é amplamente considerado como um dos melhores programas de lingüística do mundo. Mas o que é lingüística e o que ela nos ensina sobre a linguagem humana? Para aprender mais sobre como os linguistas ajudam a tornar um mundo melhor, SHASS Communications falou recentemente com David Pesetsky, o Ferrari P. Ward Professor de Línguas Modernas e Lingüística no MIT. Margaret MacVicar Faculty Fellow (o maior prêmio de ensino de graduação do MIT), Pesetsky concentra sua pesquisa na sintaxe e nas implicações da teoria sintática para a aquisição da linguagem, semântica, fonologia, e morfologia (estrutura de palavras). Ele é membro da Associação Americana para o Avanço da Ciência e membro da Sociedade Linguística da América. p Em colaboração com Pesetsky, A SHASS Communications também desenvolveu um artigo complementar para sua entrevista, intitulado "Os blocos de construção da linguística". Esta visão geral rápida de informações básicas sobre o campo inclui entradas como:"Faça seu próprio mapa de dialeto pessoal, "" Conheça Seus Subcampos de Lingüística, "e" As 10 maneiras pelas quais os lingüistas ajudam a tornar um mundo melhor. "

p P:Lingüística, a ciência da linguagem, costuma ser uma disciplina desafiadora para quem está fora da área. Você pode comentar por que isso acontece?

p R:A lingüística é o campo que tenta descobrir como a linguagem humana funciona, por exemplo:como as línguas do mundo diferem, como eles são iguais, e porque; como as crianças adquirem a linguagem; como as línguas mudam com o tempo e por quê; como produzimos e entendemos a linguagem em tempo real; e como a linguagem é processada pelo cérebro.

p Todas essas são perguntas muito desafiadoras, e as ideias e hipóteses linguísticas sobre eles são às vezes intrincadas e altamente estruturadas. Ainda, Duvido que a linguística seja intrinsecamente mais assustadora do que outros campos explorados no MIT - embora seja certamente tão emocionante.

p Os problemas que os linguistas enfrentam ao se comunicarem sobre nossa disciplina surgem principalmente, Eu penso, da ausência de qualquer ensino fundamental sobre linguística em nossas escolas de ensino fundamental e médio. Isso significa que os fatos mais básicos sobre a linguagem - incluindo os blocos de construção da linguagem e como eles se combinam - permanecem desconhecidos, mesmo para a maioria das pessoas bem-educadas.

p Embora seja um desafio para estudiosos em outras áreas importantes explicar as descobertas de ponta para os outros, eles normalmente não precisam começar explicando os primeiros princípios. Um biólogo ou astrônomo falando para adultos instruídos, por exemplo, podem presumir que sabem que o coração bombeia sangue e que a Terra gira em torno do sol.

p A lingüística tem fatos equivalentes a esses exemplos, entre eles:como os sons da fala são produzidos pelo trato vocal, e a organização hierárquica das palavras em uma frase. Nossa pesquisa se baseia nesses fundamentos quando os fonologistas estudam as formas complexas em que as línguas organizam seus sons da fala, por exemplo; ou quando semanticistas e sintáticos (como eu) estudam como a estrutura de uma frase restringe seu significado.

p Ao contrário de nossos colegas físicos ou biólogos, Contudo, realmente temos que começar do zero cada vez que discutimos nosso trabalho. Esse é um desafio que continuaremos a enfrentar por um tempo ainda, Eu temo. Mas há uma fresta de esperança:observar os olhos de nossos alunos e colegas ficarem arregalados de entusiasmo quando aprenderem o que está acontecendo em seu próprio uso da língua - em suas próprias cabeças linguísticas - todos esses anos. Este fenômeno confiável torna 24.900, A turma de graduação introdutória de lingüística muito popular do MIT, uma das minhas aulas favoritas para ensinar. (24.900 também está disponível via MIT OpenCourseWare).

p P:Você pode descrever os tipos de questões que os estudiosos da lingüística exploram e por que são importantes?

p R:Os lingüistas estudam os quebra-cabeças da linguagem humana de quase todos os ângulos possíveis - sua forma, seus significados, som, gesto, Muda com o tempo, aquisição por crianças, processamento pelo cérebro, papel na interação social, e muito mais. Aqui no MIT Linguistics, nossa pesquisa tende a se concentrar nos aspectos estruturais da linguagem, a lógica pela qual seu funcionamento interno é organizado.

p Nossas metodologias são diversas. Muitos de nós trabalhamos em estreita colaboração com falantes de outras línguas não apenas para aprender sobre as próprias línguas, mas também para testar hipóteses sobre a linguagem em geral. Existem também programas ativos de pesquisa laboratorial em nosso departamento, na aquisição da linguagem em crianças, o processamento online de semântica e sintaxe, fonética, e mais.

p Meu próprio trabalho atual concentra-se em um fato sobre a linguagem que parece o menor dos detalhes - até que você aprenda que mais ou menos o mesmo fato aparece em linguagem após linguagem, em todo o mundo!

p O fato é estranho, redução obrigatória do tamanho de uma oração quando seu sujeito é extraído para outra posição na frase. Em inglês, por exemplo, a conjunção subordinada "que" - que normalmente é usada para introduzir uma frase embutida em uma frase maior (os lingüistas a chamam de "complementador") - é omitida quando o sujeito é questionado.

p Por exemplo, dizemos "Quem tem certeza de que vai sorrir?" não "Quem você tem certeza que vai sorrir?"

p Algo muito semelhante acontece em línguas de todo o mundo. Nós o encontramos em Bùlì, por exemplo, uma língua de Gana; e em dialetos do árabe; e na língua maia Kaqchikel. Aumentando a importância desta descoberta:o ex-aluno do MIT, Colin Phillips, Ph.D. '96 mostrou que, em inglês pelo menos, este protocolo de linguagem é adquirido por crianças sem qualquer evidência estatisticamente utilizável a partir da fala que ouvem ao seu redor.

p Um fenômeno como este, encontrados em todo o mundo e claramente não aprendidos diretamente com a experiência, não pode ser um acidente, mas deve ser um subproduto de alguma propriedade geral mais profunda da faculdade de linguagem humana, e da mente humana. Agora estou desenvolvendo e testando uma hipótese sobre o que pode ser essa propriedade mais profunda.

p Este exemplo também aponta para uma razão pela qual a pesquisa lingüística é estimulante. A linguagem é a propriedade definidora de nossa espécie e entender como a linguagem funciona é entender melhor a nós mesmos. A pesquisa linguística lança luz sobre muitas dimensões da experiência humana.

p E ainda, por todos os grandes avanços que meu campo fez, há tantos aspectos fundamentais da capacidade da linguagem humana que ainda não entendemos adequadamente. Não acredito que um progresso genuíno possa ser feito em toda uma série de problemas relacionados à linguagem até que ampliemos e aprofundemos nossa compreensão de como a linguagem funciona - seja o problema ensinar os computadores a nos compreender, ensinando as crianças a ler, ou descobrindo a maneira mais eficaz de aprender um segundo idioma.

p P:Qual é a relação histórica entre a pesquisa em linguística e inteligência artificial (IA), e quais papéis os estudos de lingüística podem desempenhar na próxima era de pesquisa em IA?

p R:A relação entre a pesquisa linguística e a pesquisa relacionada à linguagem em IA tem sido menos próxima do que se poderia esperar. Um dos motivos pode ser os diferentes objetivos dos estudiosos envolvidos. Historicamente, as questões sobre a linguagem vistas como mais urgentes por lingüistas e pesquisadores de IA não têm sido as mesmas. Consequentemente, A IA relacionada à linguagem tende a favorecer as descobertas da linguística a respeito de como a linguagem humana funciona.

p Nos últimos anos, Contudo, a maré está mudando, e vemos cada vez mais interação e colaboração entre os dois domínios de pesquisa, inclusive aqui no MIT. Sob a égide do MIT Quest for Intelligence, por exemplo, Tenho me encontrado regularmente com um colega da Engenharia Elétrica e Ciência da Computação e um colega do Cérebro e Ciências Cognitivas para explorar maneiras pelas quais a pesquisa sobre sintaxe pode informar o aprendizado de máquina para linguagens que carecem de extensos corpos de material textual - uma pré-condição para o treinamento existente tipos de sistemas.

p Uma criança que aprende a linguagem faz isso sem a ajuda das milhares de frases anotadas que os sistemas de máquina exigem. Uma pergunta intrigante, então, é, podemos construir máquinas com algumas das capacidades de crianças humanas, que pode não precisar de tais ajudas?

p Estou ansioso para ver o progresso que podemos fazer juntos. p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.