p Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições em Israel encontrou evidências que sugerem que a rápida mudança climática pode ter sido um fator na queda de parte do Império Bizantino. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve seu estudo de montes de lixo fora dos limites do antigo assentamento de Elusa e o que eles encontraram. p O Império Bizantino (freqüentemente referido como Império Romano do Oriente) existiu de aproximadamente 330 a 1453 EC - sua capital era Constantinopla e seu tamanho mudou drasticamente ao longo de sua existência. No seu maior, incluía terras na Grécia, Itália, os Bálcãs, Asia menor, Norte da África e Levante. O Império deixou de existir quando foi conquistado pelos otomanos em 1453. Pesquisas anteriores sugeriram que o Império perdeu seu domínio sobre o Levante devido às conquistas islâmicas no século VII. Neste novo esforço, os pesquisadores sugerem que os invasores podem ter tido uma ajudinha da Mãe Natureza.

p Os pesquisadores observam que seu estudo do antigo assentamento de Elusa no Levante (agora em Israel) não começou com o estudo de montes de lixo - foi somente depois que eles ficaram curiosos sobre os grandes montes próximos ao que antes eram as fronteiras do assentamento. Uma pequena escavação revelou que os montes não eram nada mais do que montes de lixo que foram formados com material descartado pelo povo de Elusa.

p Os pesquisadores escavaram até o fundo de um dos montes e descobriram que ele havia sido criado em camadas - o que sugeria que o despejo de lixo ocorrera como parte de um esforço concentrado. Os pesquisadores sugerem que foi devido aos esforços de catadores de lixo organizados. Mas eles também encontraram outra coisa - a coleta organizada de lixo havia cessado quase um século antes que o povoado fosse invadido por invasores. Mas por que? Os pesquisadores sugeriram que era provavelmente um sinal de que o assentamento estava passando por tempos difíceis. Se for esse o caso, o que pode ter causado isso?

p Outra pesquisa mostrou que ocorreu uma mini era do gelo, começando em 536 CE, oficialmente conhecida como a Pequena Idade do Gelo Antiga. Foi desencadeado por três vulcões em erupção e enchendo os céus com tantos detritos que grande parte da Europa e da Ásia ficou mais fria. E isso levou a quebras de safra e tempos difíceis. Os pesquisadores observam que o principal produto de exportação da Elusa na época era o vinho de Gaza, e embora a produção de vinho não tenha sido afetada pela pouca idade do gelo, as exportações para os principais clientes podem ter sido. Com os clientes secando, o assentamento de Elusa pode ter sofrido tempos difíceis e uma população em declínio, tornando mais fácil a colheita para os invasores quando eles chegassem.

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