Por mais de dez anos, inquéritos públicos, relatórios de imprensa, denunciantes da polícia - e até mesmo chefes de polícia - têm levantado a questão de os sistemas de TI da polícia não serem adequados para o propósito e, em última análise, falhar nas vítimas de crimes. Isso despertou atenção significativa da mídia e escrutínio público, bem como a renúncia do chefe de uma força.

Mas o papel das empresas privadas de tecnologia por trás desses sistemas supostamente falhos não foi examinado de perto. Apenas três grandes desenvolvedores estão recebendo dezenas de milhões de libras para fornecer a maioria desses sistemas do Reino Unido - e é hora de uma luz brilhar sobre eles também.

O mercado é dominado pela gigante de tecnologia japonesa NEC, um provedor especializado com base nos Estados Unidos, Niche RMS, e o Capitão, baseado no Reino Unido, que fornece quatro forças. De acordo com minha pesquisa em andamento, pelo menos 41 das 43 forças do Reino Unido são agora os orgulhosos proprietários de um sistema de dados integrado produzido comercialmente. De acordo com seus próprios sites, a Niche atende a 26 forças, enquanto a NEC atende a 16. Minha própria pesquisa sugere que a Capita está oferecendo seus serviços a cerca de quatro forças.

Diretriz governamental

O investimento em grande escala em novos sistemas de dados policiais no Reino Unido segue uma diretiva governamental que exige que a polícia melhore a maneira como coleta e compartilha informações. Esta diretriz veio após um inquérito público de 2004 sobre os assassinatos de estudantes Holly Wells e Jessica Chapman por um conhecido agressor sexual em Soham, Cambridgeshire. O inquérito concluiu que melhores práticas de dados policiais poderiam ter evitado os crimes.

Desde então, as forças policiais em todo o Reino Unido embarcaram em uma grande farra de compras, comprando sistemas de dados complicados, principalmente desses três grandes desenvolvedores multinacionais de tecnologia.

Além de receber grandes quantias para projetar e implementar os sistemas, essas empresas muitas vezes recebem contratos de longo prazo para fornecer serviços de TI e manutenção em uma base contínua, corrigindo erros e falhas, desenvolver novas funcionalidades e redesenhar peças que não estão funcionando bem. À medida que essas parcerias público-privadas se tornam um recurso cada vez mais integrado ao policiamento do Reino Unido, é hora de começar a perguntar se eles trabalham no interesse público - porque há exemplos que parecem questionar isso.

Em junho, o novo chefe de polícia da Grande Manchester Police (GMP) admitiu que o sistema de denúncias de crimes de £ 27 milhões de sua força "não funciona" e pode precisar ser descartado.

“Há um problema sistêmico de sub-registro do crime”.

Delegado de polícia de Greater Manchester, Stephen Watson, comentários sobre a força deixando 220 crimes por dia sem registro, acrescentando que o GMP reformará os sistemas para aumentar o registro de crimes
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- BBC Newsnight (@BBCNewsnight) 28 de junho 2021

iOPS

Sua admissão segue um ano conturbado, em que a força foi colocada em "medidas especiais" por inspetores, levando à demissão de seu antecessor após uma inspeção rápida do sistema de TI "iOPS" desenvolvido pela Capita, que constatou que 800, 000 crimes e 74% dos incidentes de proteção infantil não foram registrados por engano.

Em seguida, surgiram relatórios adicionais de que "um conjunto de dados de informações pessoais" - incluindo os nomes e detalhes das vítimas de agressão sexual - foi disponibilizado online, levando a violações massivas de privacidade, embora a culpa por isso ainda não tenha sido atribuída a uma falha do sistema de TI.

Athena e Connect

Mas o GMP não é a única força que tem sérios problemas com os sistemas de TI. Em 2019, foi relatado que a plataforma "Atenas", que custou £ 35 milhões e que permite que os dados sejam compartilhados instantaneamente entre nove forças policiais do Reino Unido, era "impróprio para o propósito". Falhas freqüentes do sistema e processos excessivamente complicados faziam com que a polícia não acusasse os criminosos a tempo para que os casos chegassem aos tribunais.

Questões semelhantes foram levantadas em 2015, quando a polícia de Essex foi supostamente forçada a usar papel e caneta depois que o sistema Athena travou por dias. Os desenvolvedores Northgate Public Services - que desde então foram assumidos pela NEC - pediram desculpas na época por problemas "em pequenas áreas" que disseram estar corrigindo. Plataforma Connect da Northgate, que forma a base para Atenas, está em uso por 16 forças.

Nicho

E em 2009, A polícia de West Yorkshire reconheceu, em resposta a um pedido de liberdade de informação, que a introdução da nova plataforma "Niche" "levou a prisões injustas". Contudo, eles também disseram que a "perspectiva crítica do nicho" foi o resultado de seus esforços para "identificar áreas de melhoria".

Os problemas parecem ser generalizados. Uma pesquisa de 2018 descobriu que apenas 2% dos policiais em todo o país estavam satisfeitos com seus sistemas de TI, e apenas 30% achavam que sua força investia sabiamente neles.

Os sistemas de dados da polícia têm recebido muito menos atenção da mídia do que mais cativantes, tecnologias futurísticas como reconhecimento facial e policiamento preditivo. Mas eles têm implicações muito maiores na maneira como as pessoas são policiadas hoje.

Eles determinam quais dados a polícia pode registrar, como eles registram e com que facilidade esses dados podem ser acessados, compartilhado, analisados ​​e corrigidos. Quando o sistema falha, crimes não são investigados, as vítimas falharam, pessoas inocentes são presas e os criminosos escapam da justiça - como os casos de Manchester, Essex e West Yorkshire já mostraram.

E quando os dados que eles fornecem estão incompletos, não confiável, ou errôneo, as técnicas de reconhecimento facial identificarão os rostos errados e o policiamento preditivo identificará as pessoas erradas.

A relação entre a grande tecnologia policial e o policiamento é protegida por sigilo comercial - é hora de o governo abri-la para o devido escrutínio público.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.