Costa do Marfim, o maior produtor mundial de cacau, anunciou segunda-feira que iria rasgar 100, 000 hectares (250, 000 acres) de árvores de cacau em uma tentativa de reverter um vírus de planta chamado broto inchado.

A operação acontecerá nas regiões sudoeste e oeste do país, o coração do cinturão de produção de cacau, disse Gneneyeri Sileu, responsável pela estratégia de proteção de plantas no ministério da agricultura.

A operação custará 22 bilhões de francos CFA (33,5 milhões de euros, $ 40 milhões), ele disse.

Nos primeiros três anos, as árvores de cacau serão arrancadas - a terra ficará em quarentena por mais dois anos para evitar que o vírus volte.

"Neste contexto particular, não há planos para replantar sistematicamente os 100, 000 hectares, "disse Silue, que acrescentou que a operação não teria grande impacto na produção nacional.

A Costa do Marfim fornece anualmente dois milhões de toneladas de cacau ao mercado mundial.

A doença do vírus do rebento inchado do cacau (CSSVD) é um patógeno transmitido por insetos que normalmente afeta a colheita de uma árvore no primeiro ano de produção e, em seguida, mata a árvore em três ou quatro anos.

Não há tratamento - a única solução é arrancar e destruir as árvores infectadas.

O surto atual foi registrado pela primeira vez em 2004 na região central de Marahoue, onde destruiu mais de 8, 000 hectares, de acordo com o Centro Nacional de Pesquisa Agronômica.

O CSSVD também afeta o vizinho Gana, o segundo produtor mundial, onde foi descoberto pela primeira vez em 1936.

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