p A Austrália tem um problema com a população. É um problema com o potencial de resultar em um caos enorme, arriscando o bem-estar econômico da nação. E este problema está se movendo como um trem superlotado de Sydney, correndo fora de controle em direção à carnificina inevitável. p Grande parte desse problema populacional é de nossa própria autoria:os sucessos demográficos do passado e a complacência com políticas e recursos financeiros criaram uma bomba-relógio. Os políticos têm lutado para administrar o problema da população, mas não pode mais se dar ao luxo de desviar o olhar.

p Com a marcação do sentimento público transformado em indignação, alimentando um problema populacional muito distante da realidade, é hora de uma consideração fundamentada das necessidades da política populacional da Austrália.

p Uma política populacional eficaz se concentraria na qualidade de vida, do berço ao túmulo. Vários domínios de política apresentam:educação e treinamento, cuidados de saúde, habitação, emprego, o ambiente, e muitos mais.

p O problema com a população

p A expectativa de vida média dos australianos está entre as mais longas do mundo. Muito de nossa longevidade se deve à tecnologia médica e aos investimentos em imunizações infantis.

p O acesso ao controle de natalidade permite maior liberdade para escolher o número de filhos que temos. As mulheres se beneficiaram com a mudança social que possibilitou um mundo fora de casa e transformou os papéis tradicionais de cuidado - embora a igualdade de gênero continue sendo um trabalho em andamento.

p Nós investimos em nós mesmos, e o investimento valeu a pena.

p Mas nossos sucessos criaram uma demografia diferente. Estamos vivendo mais e não nos substituindo por meio de nascimentos. O resultado é uma protuberância maior na proporção relativa de pessoas mais velhas, uma população em envelhecimento.

p O envelhecimento da população por si só não é uma preocupação. Os desafios que ela apresenta podem se transformar em oportunidades.

p As dificuldades vêm do equilíbrio entre a população que contribui com o imposto de renda e as pessoas que não estão mais na força de trabalho. À medida que os cofres do governo ficam mais apertados, determinar o que deve e pode ser financiado é um desafio. Por exemplo, as necessidades de educação dos jovens competirão com os custos crescentes de saúde dos idosos.

p A imigração tem se apresentado como um importante complemento ao aumento natural (nascimentos menos mortes) como forma de compensar o déficit de força de trabalho decorrente do envelhecimento da população, além de enriquecer nossa nação multicultural.

p A resposta política da Austrália ao desafio do envelhecimento da população tem sido inadequada. Na ausência de qualquer política coerente, a economia do país passou a contar com uma política de quase-população. Os governos usam um teto de imigração como alavanca ao longo do tempo para responder às necessidades da força de trabalho decorrentes de pressões demográficas.

p A imigração é a alavanca demográfica mais fácil de puxar. Mas focar apenas na imigração como uma abordagem para a política populacional mina o conjunto de questões que compõem o quebra-cabeça da população total.

p Como a Austrália cresce

p A Austrália cresceu a uma taxa mais alta do que a maioria dos países da OCDE. Tamanho geral da população, estrutura etária e densidade, e o estágio de desenvolvimento econômico de um país são fatores que ajudam a explicar isso.

p Uma obsessão com a taxa de crescimento atormentou o discurso público e pressionou os tomadores de decisão a se curvarem aos temores populistas. Um exemplo é o corte da entrada de imigração, ao contrário das evidências.

p Os dados mais recentes mostram que a população da Austrália cresceu 1,6% nos 12 meses até junho de 2018. Esse crescimento foi de 153, 800 pessoas de aumento natural e 236, 700 pessoas da migração líquida para o exterior.

p Crescimento populacional, e demografia em geral, é visto como algo inevitável:o destino. A demografia como destino parece ter sido o motivador para sucessivos governos australianos simplesmente fecharem os olhos para as questões do crescimento populacional.

p Onde as pessoas vivem em toda a Austrália tornou-se um foco principal, particularmente nos principais destinos para imigrantes:Melbourne, Sydney e Brisbane. Foram levantadas preocupações sobre a infraestrutura inadequada em nossas principais cidades.

p Soluções de política populacional

p Uma política populacional coerente para todo o governo é uma prioridade para o governo da Austrália.

p A política populacional é muitas vezes esquecida porque, vamos encarar, é difícil. Mas resolver o problema populacional é crucial para que a Austrália avance sem o inevitável acidente de trem.

p A política populacional não trata apenas do crescimento populacional, distribuição e mudança. Educação e emprego, cuidados de saúde, transporte, habitação e meio ambiente devem figurar de forma conjunta na política populacional.

p Uma política populacional eficaz seria definir um plano para o futuro do que queremos e devemos ser, em seguida, mapear marcos para garantir que estamos rastreando os objetivos. Isso requer comprometimento e transformação significativos no governo e no sentimento público - tarefa nada fácil.

p Não há necessidade de uma meta populacional geral, ou meta de crescimento. O atual teto de entrada de imigração está quase certo. Se alguma coisa, a imigração pode ser aumentada.

p A política deve envolver as pessoas

p Os primeiros passos para uma solução para a Austrália envolvem retomar a narrativa da população, da problematização à resolução de problemas. Todos nós temos um papel. O foco deve ser o avanço de uma Austrália justa, criando oportunidades a partir dos desafios do envelhecimento da população. Isso significa investir nos australianos (locais e migrantes) para viver uma vida de qualidade.

p Qualidade de vida é uma coisa que une todos os australianos, independentemente de serem pró-imigração ou não. É assim que todos os australianos podem ser apelados para obter a adesão do eleitorado. O compromisso dos políticos em evitar práticas divisionistas pode ser aproveitado por meio de narrativas de inovação.

p O engajamento público com o processo de criar oportunidades para os desafios do envelhecimento da população poderia ser alcançado por meio de um programa semelhante à campanha Desafio da Mudança. Idealmente, tal empreendimento não seria partidário.

p A médio prazo, a Austrália precisa planejar o crescimento, mesmo se a imigração fosse cortada. Acomodar o crescimento populacional é uma questão de planejamento, incluindo financiamento adequado. Saudável, comunidades e cidades prósperas em toda a Austrália exigem investimento adequado em infraestrutura essencial.

p Enviar migrantes para áreas regionais e impor medidas punitivas se eles tentarem sair não é a resposta. As cidades são os principais receptores de migração porque é aqui que vive a maior parte da população, e, portanto, onde existem as oportunidades.

p A Austrália deve ter cidades globais fortes. Para este transporte, habitação, o emprego e a educação nas grandes cidades devem continuar a ser construídos. Ao mesmo tempo, promover a vida regional para migrantes estrangeiros e locais é um esforço que vale a pena se a infraestrutura essencial for adequada.

p A população é basicamente um bando de pessoas com aspirações e sonhos tentando encontrar seu caminho. Precisamos apenas de liderança. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.