Grupos comumente visados ​​por leis de restrição de voto - aqueles com baixa renda, que são minorias raciais, e que são jovens - também têm menos probabilidade de ser segurados em estados com mais restrições de voto, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia e da Escola de Saúde Pública da Universidade de Alberta, Edmonton, Canadá. Contudo, aqueles que são mais ricos, brancos ou mais velhos não têm mais probabilidade de não ter seguro, independentemente do nível de restrições de voto.

Este é um dos primeiros estudos a mostrar a relação entre as barreiras ao voto nas eleições e o acesso ao seguro saúde nos Estados Unidos. Os resultados são publicados em The Lancet Regional Health - Américas .

As implicações dessas descobertas destacam como o acesso, ou a falta de acesso, ao poder está associado a disparidades no acesso aos cuidados de saúde. As descobertas também fornecem evidências da necessidade de leis que auxiliem em vez de impedirem os grupos minoritários e carentes de votar.

“Um determinante social da saúde frequentemente esquecido é o acesso ao poder. Quando o acesso ao poder é desproporcionalmente distribuído, desenvolvem-se iniquidades em saúde. O direito de voto é uma das formas mais básicas de acesso ao poder. Votando, os cidadãos elegem representantes que defendem seus interesses, "observou Roman Pabayo, Ph.D., Escola de Saúde Pública da Universidade de Alberta, e primeiro autor.

Os pesquisadores usaram dados coletados de 242, 727 adultos nos 50 estados e no distrito de Columbia participando do Sistema de Vigilância do Fator de Risco Comportamental dos EUA 2017 (BRFSS). Para quantificar a acessibilidade de votação, o Índice de Custo de Votação (COVI), foi usada uma medida global de barreiras ao voto dentro de um estado durante uma eleição nos Estados Unidos. Os pesquisadores ajustaram a identidade racial / étnica, renda familiar, e faixa etária.

Muitos estados dos EUA introduziram barreiras ou restrições ao voto. Exemplos de restrições de voto incluem leis de identificação com foto, sem votação antecipada, e não sendo permitida a inscrição no mesmo dia para as eleições. Essas leis são semelhantes às leis "Jim Crow", que incorporam restrições de votação, como supressão de eleitores, e podem reduzir a representação em corpos legislativos. Esses mesmos grupos desfavorecidos são, portanto, menos propensos a ter representantes para defender seus interesses e bens vitais, como seguro saúde.

A associação de maiores restrições ao eleitor e um aumento geral nas chances de não ter seguro foi observada entre os negros não hispânicos, Hispânico, Asiáticos, e outros adultos não hispânicos dos EUA, mas não entre adultos brancos não hispânicos e nativos dos EUA. Da mesma forma, um aumento nas restrições de voto foi observado entre adultos de famílias de baixa renda, mas não entre aqueles com renda superior a US $ 75, 000. Essa associação foi observada entre adultos jovens, mas não entre aqueles com idade entre 45 e 64 anos.

Assim, a fim de diminuir as iniquidades em saúde, como as disparidades no acesso a cuidados de saúde, restrições de voto que afetam desproporcionalmente grupos raciais e demográficos devem ser removidas, de acordo com os pesquisadores.

“No cerne de qualquer democracia está a noção de que elegemos líderes para servir aos nossos melhores interesses. Quando alguns grupos são excluídos do processo democrático, suas vozes não são ouvidas, e as consequências podem ser mortais, "disse Peter Muennig, MD, professor de política e gestão de saúde na Columbia Mailman School, e autor sênior. "A próxima etapa neste processo é explorar outros, consequências mais amplas das leis de restrição eleitoral. Eles estão associados a tiroteios? Encarceramentos por posse de substâncias legalizadas em outros estados? Mortalidade geral? "

“Quando as restrições são mais prováveis ​​de prevenir as minorias raciais, adultos jovens, e aqueles de baixo nível socioeconômico, de votar, a legislação e as políticas que beneficiam sua saúde têm menos probabilidade de serem promulgadas. Assim, garantir o direito de voto para todos os cidadãos pode ser uma forma de reduzir as iniquidades de saúde da população, "disse Pabayo.

Os co-autores são Sze Yan Liu, Montclair State University; Erin Grinshteyn, Universidade de São Francisco; e Daniel Cook, Universidade de Nevada.