p Até mesmo nossos primeiros ancestrais humanos fizeram e usaram tecnologia - algo que podemos olhar para trás, graças à natureza duradoura das ferramentas de pedra. p Uma densidade excepcionalmente alta de machados gigantes datados de 200, 000-300, 000 anos atrás foi descoberto em um sítio arqueológico na Galiza, noroeste da Espanha. As descobertas estão documentadas em um novo artigo publicado por nossa equipe internacional de pesquisa de arqueólogos e especialistas em datação.

p A descoberta desses machados de mão sugere que tipos alternativos de tecnologias de ferramentas de pedra estavam sendo usados ​​simultaneamente por diferentes populações nesta área - apoiando a ideia de que um cenário pré-histórico de "Game of Thrones" existia quando os neandertais surgiram na Europa.

p Evidências adicionais para essa ideia vêm de registros fósseis que mostram que várias linhagens humanas viveram no sudoeste da Europa por volta do mesmo período.

p Tecnologia de ferramenta de pedra

p Porto Maior fica perto da vila de As Neves (Pontevedra, Galcia) em um terraço 34m acima do nível atual do rio Minho, que faz fronteira com o norte de Portugal e Espanha.

p O sítio arqueológico de Porto Maior preserva uma antiga cultura de ferramentas de pedra conhecida como Acheulean. Caracterizado por pedras afiadas simetricamente ou grandes flocos (conhecidos como bifaces), o acheuleano é a primeira tecnologia sofisticada de machado de mão conhecida nos primeiros registros de colonização humana na Europa.

p Embora os locais acheuleanos estejam espalhados por todo o continente, Porto Maior representa a primeira grande acumulação europeia de grandes ferramentas de corte (LCTs) na tradição acheuliana. Até agora, essas altas densidades de LCTs só foram encontradas na África. Esta nova descoberta reforça uma origem africana para os acheulianos na Europa, e confirma uma sobreposição em intervalos de tempo de culturas de ferramentas de pedra distintamente diferentes no continente.

p Mais ou menos na mesma época em que os machados de mão eram usados ​​em Porto Maior, uma tradição diferente de ferramentas de pedra (o Paleolítico Médio Inferior) estava presente na Península Ibérica, por exemplo, em Ambrona e Cuesta de la Bajada. Na Europa Central e Oriental - onde as ferramentas eram feitas exclusivamente em pequenos flocos - a tradição acheuliana nunca foi encontrada.

p Porto Maior introduz ainda mais complexidade a este padrão tecnológico sobreposto, e sugere que populações humanas distintas de origens geográficas diferentes coexistiram durante o Pleistoceno Médio (entre 773, 000 e 125, 000 anos atrás).

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Machado de mão de Porto Maior nível PM4 de Eduardo Mendez-Quintas no Sketchfab

p Abundantes ferramentas de corte grandes

p No total, 3, 698 artefatos descartados foram recuperados de sedimentos do rio no local, com 290 deles compondo o conjunto estudado relatado em nosso novo artigo.

p A montagem da ferramenta de pedra é composta por 101 LCTs na posição original, e que têm em média 18 cm de comprimento, com comprimento máximo de 27cm. Estas dimensões do machado de mão são excepcionalmente grandes para os padrões acheulianos europeus (normalmente apenas 8-15 cm de comprimento). O conjunto também contém grandes cutelos, um tipo de ferramenta normalmente encontrada em sites africanos.

p Com 9,5 peças por m² em uma área escavada de mais de 11,8m², a densidade da acumulação de ferramentas de pedra acheuleana é uma das mais altas registradas globalmente, superando as descobertas europeias anteriores de ferramentas acheuleanas menores (geralmente menos de 3 artefatos por m²).

p As análises laboratoriais indicam que as ferramentas foram utilizadas para processar materiais duros, como madeira e osso, em atividades que poderiam incluir a quebra de carcaças.

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O sítio acheuliano de Porto Maior de Eduardo Mendez-Quintas no Sketchfab

p O sítio espanhol de Porto Maior assemelha-se claramente a extensas acumulações de ferramentas muito grandes anteriormente apenas vistas na África e no Oriente Próximo. Essas semelhanças reforçam a ideia de uma origem africana para a tradição acheuliana do sudoeste da Europa.

p Eles também levantam novas questões sobre a origem e mobilidade das populações humanas pré-históricas - os ancestrais dos Neandertais - que ocuparam o continente europeu durante o período do Pleistoceno Médio antes da chegada de nossa própria espécie, Homo sapiens .

p Datar as ferramentas

p A idade dessas ferramentas acheuleanas incomumente grandes em Porto Maior foi determinada usando dois métodos de datação diferentes - datação por luminescência estimulada por infravermelho pós-infravermelho (pIR-IRSL) de grãos de feldspato de potássio e datação por ressonância de spin eletrônico (ESR) de grãos de quartzo.

p Essas técnicas fornecem uma estimativa da última vez que os grãos de areia dentro dos sedimentos foram expostos à luz solar, olhando para sua luminescência ou propriedades paramagnéticas - isto é, eles podem nos dizer o momento de soterramento de sedimentos. Esse, por sua vez, pode ser usado para determinar quando o local foi ocupado pela última vez e quando os artefatos descartados por populações pré-históricas foram posteriormente enterrados pelo acúmulo de sedimentos.

p No estudo de Porto Maior, As datações pIR-IRSL e ESR foram aplicadas aos grãos que foram cuidadosamente coletados das camadas de sedimentos que hospedam as ferramentas de pedra, sem expor o material da amostra à luz do dia.

p Os dois métodos, que foram aplicados independentemente em duas instituições australianas diferentes (University of Adelaide e Griffith University), produziu idades notavelmente semelhantes.

p Isso confirma a confiabilidade dos resultados de datação, e indica que o registro arqueológico abrangeu o período de 200, 000 a 300, 000 anos atrás.

p Migração da África

p A tradição acheuliana de fabricação de ferramentas originou-se na África há cerca de 1,7 milhão de anos, e desapareceu naquele continente por volta de 500, 000 anos atrás. O tipo específico de ferramentas acheulianas descritas em Porto Maior é exclusivo para o sudoeste da Europa, sugerindo que a tecnologia foi introduzida na região por uma população "intrusiva".

p A época de Porto Maior é consistente com as descobertas anteriores da Península Ibérica que sugerem que a cultura acheuliana experimentou uma expansão na região entre 400, 000 a 200, 000 anos atrás.

p Esta última descoberta apóia a narrativa cada vez mais complexa que se desenvolve a partir de estudos em andamento de fósseis humanos da Europa; a saber, que grupos humanos de origens e estágios evolutivos potencialmente diferentes coexistiram em todo o continente durante uma época em que o surgimento dos neandertais estava ocorrendo.

p Embora seja claro que mais locais de fósseis humanos e ferramentas de pedra precisam ser datados de forma confiável em toda a região, parece estar surgindo uma imagem de um cenário turbulento no estilo "Game of Thrones" da evolução dos hominídeos na Eurásia durante o período do Pleistoceno Médio. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.