p A última posição precisa do Boeing 777 da Malaysia Airlines (MH370) que desapareceu das telas do radar em 8 de março de 2014 ainda é desconhecida. Múltiplas missões de busca em grande escala falharam. A descoberta de vários itens de entulho ao longo da costa do Oceano Índico ocidental nos anos subsequentes trouxe uma esperança renovada. Logo após o avistamento do primeiro pedaço de entulho, um flaperon no La Réunion em 2015, uma equipe de cientistas do GEOMAR Helmholtz Center of Ocean Research Kiel começou a simular sua possível deriva na esperança de estreitar a área do possível local do acidente. Alguns meses depois, um consórcio europeu foi capaz de refinar os cálculos adicionando o efeito das ondas de superfície. Resultado:o local mais provável do acidente está localizado a oeste da Austrália, ao norte da área de pesquisa. p Desde então, mesmo após o término do esforço de pesquisa, os pesquisadores sob a liderança do GEOMAR, em cooperação com o Centro de Oceanografia Nacional do Reino Unido (NOC), o grupo Mercator Océan em Toulouse e o Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF) em Reading, continuou seu trabalho na simulação da deriva de detritos marinhos. O objetivo era estabelecer estratégias para futuras aplicações em tempo quase real da deriva de objetos ou organismos no oceano. Em sua busca, eles abordaram a importância de considerar as ondas de superfície nos cálculos, de usar técnicas avançadas de simulação e estatísticas, e se o uso de mais fragmentos refinaria seus resultados.

p Do ponto de vista deles, além das correntes oceânicas superficiais e do vento, a chamada deriva de Stokes também é de importância central para a deriva de objetos na camada superior da superfície do oceano. A deriva de Stokes descreve o movimento líquido de objetos flutuantes causado pela passagem de ondas de superfície. O estudo recente prova que a deriva de Stokes é muito mais importante para a análise do que se supunha anteriormente. "Ignorar a deriva de Stokes nas simulações pode levar a erros graves, como demonstramos com o exemplo MH370. Para qualquer aplicação em que a deriva de superfície seja estudada, A deriva de Stokes deve ser incluída para fornecer resultados de rastreamento mais precisos, "explica o Dr. Jonathan Durgadoo da GEOMAR, investigador principal do estudo.

p A equipe de pesquisa avaliou as diferenças no uso dos métodos de rastreamento para frente e para trás no tempo. O caminho de um objeto pode ser rastreado no tempo ou pode ser previsto. "As diferentes abordagens de rastreamento fornecem uma metodologia robusta e permitem uma avaliação das incertezas. Elas podem ser minimizadas pela simulação de um número suficiente de objetos virtuais, "diz Jonathan Durgadoo.

p No caso do MH370, a equipe de pesquisa também estendeu sua análise inicial, que foi baseado exclusivamente no flaperon encontrado em La Réunion em 2015, para incluir também outros itens de entulho que foram recuperados em outros locais. Apesar de considerar essas outras partes dos destroços, a área de impacto não pôde ser refinada. A equipe de pesquisa supõe que é necessário mais conhecimento das características de flutuabilidade dos destroços. Eles também reconhecem a incerteza em estimar a diferença de tempo entre a lavagem dos detritos na terra e sua recuperação. "Infelizmente, nenhuma informação adicional está disponível para nós. Nossas estimativas atuais sugerem que, com pelo menos cinco itens de entulho, uma área ideal para a região mais provável do local do acidente pode ser alcançada, "enfatiza o Prof. Dr. Arne Biastoch, chefe da equipe de pesquisa da GEOMAR.

p Contudo, há muito pouca esperança de novas informações sobre as características de deriva dos destroços. O Dr. Jonathan Durgadoo ainda traça um balanço positivo:"O exercício de estimar a deriva superficial dos detritos do MH370 levou a uma preparação aprimorada para aplicações futuras."

p "O estudo também demonstra a força da parceria europeia que desenvolvemos através do nosso uso compartilhado da estrutura de modelagem oceânica NEMO" acrescenta o Prof. Dr. Adrian New do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido.

p De acordo com a equipe de pesquisa, os resultados obtidos no caso MH370 também podem ser aplicados a simulações de deriva de superfície completamente diferentes. Por exemplo, também é possível rastrear e prever com mais precisão a propagação de resíduos de plástico ou de organismos à deriva passiva, como larvas de peixes ou plâncton.