p Existem razões pelas quais as feministas usam o slogan "o pessoal é político", especialmente quando os homens argumentam usando a velha ideia de que "biologia é o destino". p Manglin Pillay, o CEO da Instituição Sul-Africana de Engenharia Civil, recentemente recorreu a esses tipos de argumentos sobre a escassez de mulheres na engenharia.

p Citando algumas pesquisas, Pillay essencialmente argumentou que as mulheres eram mais adequadas para cuidar dos filhos do que para trabalhar na área de Engenharia de Ciência, Tecnologia e Matemática (STEM). Ele disse que isso explica a sub-representação das mulheres no campo da engenharia. Ele escreveu que:"O fato de que mais homens ocupam cargos executivos de alto nível é tremendo, não por causa do gênero, mas por causa do apetite por carga de trabalho e requisitos extremos de desempenho nesse nível ..."

p Ele observou ainda que as mulheres não ocupam cargos elevados nas áreas de engenharia porque "optam por ter a flexibilidade para se dedicarem a empreendimentos mais importantes como a família e a educação dos filhos ..."

p O artigo causou alvoroço. Pillay, desde então, se desculpou por seu sexismo após um clamor de muitas mulheres, incluindo o Ministro da Ciência e Tecnologia, Mmamoloko Kubayi-Ngubane, também uma mulher.

p Independentemente do pedido de desculpas, precisamos entender que tipos de atitudes influenciam o pensamento de Pillay. Ele não está sozinho neste pensamento e um pedido de desculpas não significa que as atitudes mudaram. E há uma chance de que Pillay tenha feito mau uso da pesquisa em questão, já que os especialistas na área chegam a conclusões diferentes.

p Os argumentos de Pillay resumiam-se a culpar as mulheres pelo fato de serem tão poucas no campo da engenharia.

p Isso não faz sentido.

p Os resultados de um estudo sobre as experiências que as mulheres enfrentam como engenheiras no local de trabalho nos Estados Unidos esclarecem os fatores que explicam a situação. O estudo, publicado em Fronteiras em psicologia em 2017, envolveu uma amostra de 1464 engenheiras que haviam deixado o campo. Ele mostrou que a decisão de deixar os empregos na área de engenharia estava relacionada a uma série de fatores-chave.

p Em primeiro lugar, condições de trabalho precárias e injustas. Isso incluía remuneração desigual, bem como ambientes de trabalho inflexíveis que dificultavam o equilíbrio entre família e trabalho. Em segundo lugar, insatisfação com o uso eficaz de suas habilidades matemáticas e científicas, e, por último, a falta de reconhecimento no trabalho e oportunidades adequadas de ascensão.

p Essas descobertas mostram que o equilíbrio entre a vida profissional e a vida pessoal e o teto de vidro para as mulheres são de fato os problemas - não uma falta de ambição ou uma necessidade biológica de gerar filhos.

p O problema, portanto, não é com as mulheres, mas com o local de trabalho e justiça na família. Se as empresas atenderem a esses problemas, as mulheres ficarão, e progresso.

p Os números contam uma história

p Embora os direitos reprodutivos se apliquem a homens e mulheres, a gravidez costuma ser vista apenas como um "problema" da mulher. Resta às mulheres lutar pela licença maternidade, muitas vezes contra probabilidades incríveis, visto que muitas empresas vêem isso como uma imposição cara.

p A legislação trabalhista na África do Sul agora prevê licença-maternidade remunerada - seis semanas de licença remunerada, e um total de quatro meses sem pagamento. Mas muitas empresas aderem apenas ao mínimo prescrito, e também muitas vezes tornam difícil para as mulheres tirarem essa licença.

p Mas a pesquisa mostra que as empresas que adotam uma abordagem mais generosa colhem os frutos.

p Pegue a experiência dos EUA. As 100 melhores empresas dos EUA listadas pela revista Working Mother mostram que as empresas que oferecem até 16 semanas de licença maternidade remunerada têm uma taxa de retenção muito maior de mulheres. E eles têm menor rotatividade de pessoal.

p Accenture, uma empresa que dobrou sua licença-maternidade para 16 semanas viu 40% menos mulheres deixarem a empresa um ano após o aumento. A KPMG aumentou sua licença-maternidade de 8 para 18 semanas e sua taxa de retenção de mulheres também aumentou. A KPMG afirma que é mais barato pagar 10 semanas adicionais de licença e treinamento para os novos pais do que pagar por um novo funcionário, o que equivale a 78 semanas de salário.

p Portanto, há um caso de negócios a ser feito para a licença maternidade. Os casais jovens agora olham para o que as empresas oferecem quando se trata de arranjos de creches e aqueles com boas políticas de licença maternidade são mais atraentes.

p O horário flexível é outra forma importante de manter as mulheres em certas profissões e tornar mais fácil para elas combinar as responsabilidades de cuidar dos filhos com o trabalho. A revista Forbes considera as condições de trabalho flexíveis algo inegociável para os engenheiros.

p Como reter mulheres

p Lições importantes podem ser aprendidas com empresas de sucesso que alcançaram altas taxas de retenção de mulheres e aumentaram o moral e a produtividade da equipe.

p Além de aumentar a licença-maternidade paga, essas empresas desenvolveram com sucesso políticas que apoiam as mulheres quando elas retornam ao trabalho. Eles fizeram isso desenvolvendo valores que reconhecem o ganho de longo prazo de ter mulheres, e subir na escada da gestão. Mas esses valores devem ser modelados no nível da alta administração, como a posição em que Pillay é titular.

p O que não deveria estar acontecendo em 2018 é que os homens na posição de Pillay continuam a enviar a mensagem às engenheiras de que elas não podem estar à altura porque são mulheres. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.