Grandes cidades com trânsito congestionado, principais regiões produtoras de carvão, bolsões de indústria pesada cercados por montanhas - os pontos críticos de poluição do ar na Europa são claramente visíveis do espaço na maioria dos dias de semana ensolarados.

Em todo o continente, dezenas de milhões de pessoas vivem e trabalham em áreas onde os níveis médios de poluição do ar estão bem acima dos limites máximos recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Mas a densidade e o tipo de poluentes podem variar de cidade para cidade, e às vezes de bloco em bloco, dependendo se se está próximo a uma via expressa ou dentro de uma ilha urbana de verde frondoso.

Essa variabilidade torna quase impossível dizer com precisão quais cidades da Europa têm o ar mais contaminado.

Mas é possível escolher regiões de hotspots, e classificar as áreas urbanas por tipo de poluente.

Vale do Pó da Itália

Em mapas preparados pela Agência Europeia do Ambiente (EEA), O Vale do Pó da Itália é coberto por uma ampla, mancha semelhante a uma mancha de poluição do ar desde o Mar da Ligúria, no oeste até o Adriático, mantida no lugar pelos imponentes Alpes ao norte.

Muitas cidades no vale têm, entre as maiores concentrações de partículas microscópicas perigosas da Europa, menos de 2,5 mícrons de diâmetro, conhecido como PM2.5.

A OMS diz que estes não devem exceder, na média, 10 microgramas por metro cúbico de ar (10 mcg / m3) por ano.

Os padrões da União Europeia são mais tolerantes a 25 mcg / m3, e ainda vários países ultrapassam regularmente esta linha vermelha.

PM2.5 é a principal causa de mortes prematuras na UE, cerca de 391, 000 em 2016-60, 000 só na Itália.

Torino e Milão, Enquanto isso, também são atormentados por altos níveis de ozônio e óxidos de nitrogênio, produzido principalmente por motores a gasolina e diesel.

De acordo com o Índice de Qualidade de Vida do Ar, mantido por pesquisadores do Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago, morar no Vale do Pó reduz meio ano da expectativa de vida de uma pessoa.

País carbonífero da Polônia

Outro ponto escuro no mapa de poluição da Europa é o sul da Polônia, denso com usinas de carvão e lenha.

Para PM2.5, Cracóvia foi a segunda cidade mais congestionada do continente em 2016, com uma concentração média anual de 38 mcg / m3, um pouco à frente de Katowice.

Por comparação, algumas áreas do norte da Índia e da China são atingidas por concentrações três vezes maiores.

Os números da EAA para 2016 também mostram que Cracóvia e Katowice excedem os limites anuais recomendados de dióxido de nitrogênio (NO2) e ozônio.

Atender aos padrões da OMS para a poluição do ar por pequenas partículas acrescentaria até 1,5 anos à vida das pessoas nesta região, mostra o Índice de Qualidade de Vida do Ar.

Grandes cidades em geral

Praticamente todas as grandes cidades da Europa enfrentam picos de poluição sazonais ou poluição do ar crônica devido ao tráfego rodoviário não elétrico.

De acordo com o Greenpeace, Sofia, na Bulgária, teve os níveis mais altos de partículas PM2.5 na Europa em 2018, e colocado em 21º lugar entre todas as grandes cidades do mundo.

Logo atrás no ranking do Greenpeace - confirmado pelos números da EAA para 2016 - estavam Varsóvia, Bucareste, Nicósia, Praga, Bratislava, Budapeste, Paris e Viena.

O alto número de cidades poluídas na Europa Central está diretamente ligado ao uso contínuo de carvão para gerar eletricidade, especialistas falam.

Na Europa Ocidental, muitas cidades têm níveis de NO2 muito acima dos padrões da UE.

Londres está no topo da lista, com uma concentração média anual de 89 mcg / m3, seguido por Paris (83), Stuttgart (82), Munique (80), Marselha (79), Lyon (71), Atenas (70) e Roma (65).

Sul da Europa

Mesmo o sul da Europa varrido pelo vento não escapou dos altos níveis de poluição do ar, notavelmente o ozônio, que é criado por uma reação química - desencadeada pela luz solar - entre óxidos de nitrogênio (NOx) e compostos orgânicos voláteis.

Os níveis mais altos são geralmente encontrados ao longo do Mediterrâneo na primavera e no verão, quando centenas de milhares de caçadores de sol descem sobre a região.

© 2019 AFP