p O azeite é um alimento básico da culinária italiana. Tem sido assim há milhares de anos. E uma nova análise química conduzida em cerâmica antiga prova que o ouro líquido existe na Itália centenas de anos a mais do que os antropólogos registraram anteriormente. p Uma equipe de pesquisadores liderada por Davide Tanasi, Ph.D., professor assistente de história na University of South Florida, realizou análises químicas para identificar o conteúdo de um grande frasco, encontrado na década de 90 por Giuseppe Voza durante as escavações no sítio de Castelluccio. Conservadores do Museu Arqueológico de Siracusa restauraram e remontaram 400 fragmentos de cerâmica, resultando em um contêiner de armazenamento em forma de ovo de 3 ½ pés adornado com faixas de corda e três alças verticais de cada lado. No mesmo sítio arquitetônico em Castelluccio, na Sicília, os pesquisadores encontraram duas bacias fragmentadas com um septo interno, indicando que foi usado para manter várias substâncias juntas, mas separado, junto com uma grande placa de terracota.

p "O formato deste contêiner de armazenamento e do septo próximo era diferente de tudo o que Voza encontrou no local em Castelluccio, "disse o Dr. Tanasi." Tinha a assinatura de talheres sicilianos datados do final do terceiro e início do segundo milênio AEC (Idade do Bronze Inferior). Queríamos saber como era usado, por isso conduzimos análises químicas nos resíduos orgânicos encontrados no interior. "

p No estudo publicado em Métodos analíticos , O Dr. Tanasi testou os três artefatos usando técnicas tradicionalmente usadas com sucesso em cerâmica arqueológica:Cromatografia de Gás, Espectrometria de massa e ressonância magnética nuclear. Sua equipe encontrou resíduos orgânicos de todas as três amostras contendo ácidos oleico e linoleico, assinaturas de azeite. Eles concluem que os artefatos são do início da Idade do Bronze da Sicília devido à sua localização e formas peculiares.

p “Os resultados obtidos com as três amostras de Castelluccio tornam-se as primeiras evidências químicas do azeite mais antigo da pré-história italiana, atrasando os ponteiros do relógio para a produção sistemática de azeite em pelo menos 700 anos, "disse Tanasi.

p A única identificação conhecida de assinaturas químicas de azeite de oliva são de potes de armazenamento descobertos no sul da Itália em Cosenza e Lecce, que se acredita serem do século 12 e 11 aC (Idade do Cobre).