Usando a fonte avançada de fótons de Argonne, pesquisadores identificaram uma forma de água conhecida como Ice-VII, que foi preso dentro de diamantes que se cristalizaram nas profundezas do manto da Terra. Crédito:Universidade de Chicago.
Uma equipe de pesquisadores dos EUA, China e Canadá encontraram evidências em diamantes de água corrente na fronteira entre o manto superior e inferior da Terra. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve a análise de inclusões em diamantes expelidos de vulcões e o que eles encontraram.
Os pesquisadores estavam procurando formas moleculares de dióxido de carbono como parte do ciclo do carbono no manto da Terra quando encontraram evidências de outra coisa. Eles haviam coletado diamantes expelidos de vulcões (ou empurrados para a superfície por outra atividade geológica) no Zaire, China, Serra Leoa e outros locais no sul da África, e estavam estudando-os refletindo os raios-X nas inclusões dos diamantes, quando encontraram amostras de gelo VII - uma forma de gelo que não ocorre naturalmente na superfície. A descoberta foi significativa, porque o gelo VII se forma a uma pressão muito alta - aproximadamente a quantidade de pressão encontrada em profundidades de 610 a 800 quilômetros abaixo da superfície da Terra. Esse, as notas da equipe, sugere que a água deve ter fluído livremente em tais profundidades para formar as inclusões que eles observaram. Tais profundidades, eles ainda observam, cair na zona de transição no manto, uma parte do interior da Terra que ainda é uma fonte de mistério.
Pesquisas anteriores mostraram que o manto é composto principalmente de rocha quente sob muita pressão. Tem uma camada inferior, mais próximo do núcleo, uma camada de transição, e uma camada superior que eventualmente encontra a crosta. Pesquisas anteriores também mostraram que o manto superior tem um pouco de água, o que sugere que também pode haver água na camada de transição. Os diamantes que os pesquisadores estavam estudando teriam sido envoltos em um líquido em algum lugar da zona de transição. As altas temperaturas não teriam permitido que eles se cristalizassem, no entanto - foi apenas quando eles se moveram para a superfície que a cristalização teria ocorrido. A alta pressão teria sido mantida dentro do diamante, mas a temperatura teria caído drasticamente.
A ideia de água se movendo na camada de transição é intrigante, os relatórios da equipe, porque tem implicações no deslocamento da placa tectônica.
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