p Em uma reunião pública em Hobart no final da década de 1830, O procurador-geral Alfred Stephen, mais tarde, Chefe de Justiça de New South Wales, compartilhou com a multidão reunida sua solução para lidar com "o problema aborígine". Se a colônia não pudesse proteger seus servos condenados do ataque aborígine "sem extermínio", disse Stephen, "então eu digo corajosamente e amplamente exterminar!" p Volumosos registros arqueológicos e escritos e histórias orais fornecem prova irrefutável de que as guerras coloniais foram travadas em solo australiano entre colonos britânicos e povos aborígenes. Mais polêmico, evidências remanescentes indicam que os britânicos promulgaram políticas e práticas genocidas - a destruição intencional de um povo e de sua cultura.

p Quando o advogado Raphael Lemkin formulou a ideia de "genocídio" após a segunda guerra mundial, ele incluiu a Tasmânia como um estudo de caso em sua história do conceito. Lemkin baseou-se fortemente no livro de James Bonwick de 1870, O Último dos Tasmanianos, para se envolver com o violento passado colonial da ilha.

p Curiosamente, os livros publicados antes e depois de Bonwick se apegaram a uma narrativa magistral elaborada durante e imediatamente após o conflito da Tasmânia. Este considerou que a implementação e o subsequente fracasso das políticas conciliatórias foram a causa final da destruição da maioria do povo aborígene da Tasmânia. O efeito dessa narrativa foi minimizar a culpabilidade do governo e dos colonos seniores.

p Trabalhos mais recentes desafiaram essa narrativa. Em seu livro de 2014, O Último Homem:Um Genocídio Britânico na Tasmânia, O professor Tom Lawson apresentou um caso convincente para o uso da palavra "genocídio" no contexto da guerra colonial da Tasmânia na década de 1820 e no início da década de 1830, uma época em que a ilha era chamada de Terra de Van Diemen. Como Lawson escreve, nas primeiras décadas da colônia, "extermínio" e "extirpação" foram palavras usadas pelos colonos ao discutir as consequências devastadoras da invasão colonial para os habitantes aborígenes da ilha.

p Livro de 2017 de Nick Brodie, A Guerra Vandemônica:A História Secreta da Invasão Tasmaniana da Grã-Bretanha, argumenta que a guerra foi altamente orquestrada, ainda deliberadamente minimizado, série de campanhas para apagar o povo aborígene da Tasmânia de seu país. O livro de Brodie faz uso extensivo de mais de 1, 000 páginas manuscritas pelo Coronel George Arthur, revelando exatamente como ele conduziu a Guerra Vandemônica. (Isenção de responsabilidade:Nick Brodie é meu parceiro e ocasional colaborador de pesquisa.)

p A correspondência de Arthur conta tudo

p Em seus papéis duplos de vice-governador da colônia e coronel no comando do exército, Arthur dirigiu uma série de ofensivas contra o povo aborígine.

p Soldados imperiais, paramilitares e partidos voluntários foram enviados regularmente. Alguns grupos receberam auxiliares aborígenes como guias. A guerra de Arthur acabou incluindo a maior ofensiva terrestre da história colonial australiana.

p Pouco depois de chegar à colônia em 1824, Arthur começou a estocar armas. Ele confundiu os limites entre militares e civis. Oficiais militares e soldados receberam poderes civis.

p Os ex-soldados foram encorajados a se estabelecer na Terra de Van Diemen e ajudar a conter a resistência aborígine. Os colonos receberam centenas de armas e milhares de cartuchos de munição. Os condenados que lutaram contra o povo aborígine foram recompensados.

p Grupos militares e civis vasculharam a ilha em busca de aborígenes, tomar alguns prisioneiros e ferir ou matar outros. Eles destruíram acampamentos aborígines e depósitos de armas.

p Arthur sabia que seus grupos de guerra estavam matando seus oponentes, mas continuou a enviá-los independentemente. Ele fingiu ignorância depois de John Batman, líder de uma das partes e mais tarde fundador de Melbourne, matou dois prisioneiros aborígenes feridos sob sua custódia.

p A estratégia colonial tornou-se mais severa com o tempo. As recompensas foram introduzidas em £ 5 para um aborígene adulto e £ 2 por criança para encorajar os colonos a trazer cativos vivos. Mais tarde, esses pagamentos foram estendidos para cobrir não apenas os vivos, mas também os mortos.

p O regime de Arthur vazou histórias para a imprensa para gerenciar a compreensão do público sobre a guerra. Anunciou publicamente a aposentadoria de partidos que continuou a apoiar, e evidências registradas seletivamente fornecidas a um comitê de investigação.

p À medida que a guerra avançava, Arthur ordenou que os homens conduzissem muitas operações secretas. Embora houvesse algumas expressões de empatia pelos aborígenes, muitos relatórios os pintaram como agressores, justificando assim a ação governamental e até o sigilo.

p Em última análise, alguns milhares de soldados, colonos e condenados foram recrutados para um movimento geral contra o povo aborígine no final de 1830. Durante esta grande campanha, Arthur montou seu cavalo para cima e para baixo nas linhas. Ele supervisionou pessoalmente a operação. Ele enviou grupos de escaramuças dedicados na frente da "linha". Os registros sobreviventes não revelam quantas vítimas podem ter ocorrido.

p Nos últimos estágios da guerra, Arthur enviou George Augustus Robinson para realizar as chamadas "missões amistosas" diplomáticas ao povo aborígine. Enquanto isso acontecia, Arthur continuou a orquestrar operações militares e paramilitares, incluindo alguns conduzidos por agentes nominalmente diplomáticos.

p Eventualmente, Arthur declarou que os detalhes da guerra tinham que se tornar um segredo militar. Ele então continuou com uma série de grandes ofensivas militares contra a população aborígine remanescente da ilha.

p Em meados da década de 1830, quase todos os habitantes aborígines sobreviventes da Tasmânia viviam em pequenas ilhas no Estreito de Bass, alguns com caçadores de focas e outros no Estabelecimento Aborígine na Ilha Flinders. De uma população aborígine que somava milhares na véspera da invasão, dentro de uma geração, apenas algumas dezenas permaneceram.

p Considerando que a narrativa principal enquadrou este estado de coisas como prova de um governo benigno que cuida de vítimas infelizes das circunstâncias, os arquivos da colônia revelam que os aborígenes foram removidos de suas antigas terras natais por meios justos e sujos. Essa era a intenção do governo, revelado por suas ações e instruções e ofuscações. Na linguagem da época, os tasmanianos aborígines eram deliberadamente, extirpado consciente e intencionalmente. Hoje podemos chamar de genocídio.

p Aprendendo com a Nova Zelândia

p Bem como legados de morte e expropriação, a colônia deixou um legado de esquecimento deliberado. Nossos vizinhos do Mar da Tasmânia reconhecem e agora comemoram formalmente as guerras da Nova Zelândia no século 19. O primeiro Rā Maumahara, um dia nacional de lembrança, foi realizada em 28 de outubro de 2017.

p Ainda hoje, na Austrália, as pessoas discutem se os conflitos coloniais da nação devem ser chamados de "guerras", ou mesmo se algum conflito ocorreu.

p Apesar de algumas diferenças, guerras ocorridas nas colônias australianas compartilham fortes semelhanças com as guerras da Nova Zelândia. Colonos britânicos e soldados imperiais lutaram contra os povos indígenas que pegaram em armas para proteger suas famílias, terra, recursos e soberania.

p No entanto, os colonos percebiam seus oponentes indígenas de forma diferente. Através dos olhos britânicos, Māori era temido como um inimigo marcial. Aborígenes australianos, por outro lado, foram considerados incapazes de organizar a resistência armada, apesar de extensas evidências em contrário.

p A Nova Zelândia iniciou um novo capítulo de comemoração nacional pelas guerras travadas em seu território. A Austrália está pronta para seguir o exemplo? Ou será, por omissão, continuar a perpetuar os segredos de sua própria propaganda durante a guerra? p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.