p Novas escavações na remota ilha de Keros revelam arquitetura monumental e sofisticação tecnológica no início da Idade do Bronze das Cíclades. p Novo trabalho no assentamento de Dhaskalio, o local adjacente ao santuário pré-histórico na ilha de Keros, nas Cíclades, mostrou que esta é uma série de estruturas mais imponentes e densamente ocupadas do que se imaginava anteriormente, e um dos locais mais impressionantes do Egeu durante o início da Idade do Bronze (3º milênio aC).

p Até recentemente, a ilha de Keros, localizado nas Cíclades, ao sul de Naxos, era conhecido por atividades rituais que datam de 4, 500 anos atrás envolvendo estatuetas de mármore quebradas. Agora, novas escavações estão mostrando que o promontório de Dhaskalio (agora uma pequena ilhota devido ao aumento do nível do mar), no extremo oeste da ilha, próximo ao santuário, foi quase totalmente coberto por notáveis ​​construções monumentais construídas com pedra trazida meticulosamente de Naxos, cerca de 10km de distância.

p Professor Colin Renfrew da Universidade de Cambridge, Co-diretor da escavação, sugeriu que o promontório, com sua passagem estreita para a ilha principal, "pode ​​ter se tornado um foco porque formou o melhor porto natural em Keros, e tinha uma excelente vista do norte, sul e oeste do mar Egeu ".

p O promontório tinha a forma natural de uma pirâmide, e os construtores habilidosos de Dhaskalio aprimoraram essa forma criando uma série de paredes de terraço maciças que faziam com que parecesse mais uma pirâmide em degraus. Nas superfícies planas formadas pelos terraços, os construtores usaram pedras importadas de Naxos para construir impressionantes, estruturas brilhantes.

p A equipe de pesquisa, liderado por arqueólogos da Universidade de Cambridge, o Eforato das Cíclades e o Instituto de Chipre, calcularam que mais de 1000 toneladas de pedra foram importadas, e que quase todos os espaços possíveis na ilha foram construídos, dando a impressão de um único grande monumento projetando-se do mar. O complexo é o maior conhecido nas Cíclades na época.

p Renfrew observou que "investigações em vários pontos em todo o site deram uma visão única de como a arquitetura foi organizada e como as pessoas se moviam no ambiente construído".

p Ao escavar uma escada impressionante nos terraços inferiores, os arqueólogos começaram a ver a sofisticação técnica desta civilização 1000 anos antes dos famosos palácios dos micênicos. Debaixo das escadas e dentro das paredes eles descobriram sofisticados sistemas de drenagem, sinalizando que a arquitetura foi polivalente e cuidadosamente planejada com antecedência. Os testes estão em andamento para descobrir se os ralos eram para o gerenciamento de água potável ou esgoto.

p Qual foi a razão para este enorme empreendimento aqui?

p Os rituais praticados no santuário próximo significavam que este já era um importante local central para os ilhéus das Cíclades. Outro aspecto da expansão de Dhaskalio é o uso de novas práticas agrícolas, cujo estudo é liderado pelo Dr. Evi Margaritis do Instituto de Chipre. Ela diz:"Dhaskalio já forneceu evidências importantes sobre o cultivo da azeitona e da uva, dois novos domesticados importantes que expandiram os horizontes da agricultura no terceiro milênio. O programa ambiental está revelando como as estratégias agrícolas se desenvolveram ao longo da vida útil do local. "

p O solo escavado do local está sendo examinado detalhadamente em busca de pequenas pistas na forma de sementes queimadas, fitólitos (remanescentes de plantas preservados como sílica), madeira queimada, e ossos de animais e peixes. A análise de lipídios e amido em cerâmica e pedras de moer está dando pistas sobre a produção e o consumo de alimentos.

p Os restos da planta foram recuperados na forma carbonizada, predominantemente leguminosas e frutas, como uva, azeitonas, figos e amêndoas, mas também cereais como trigo emmer e cevada. Margaritis observa:"O Keros provavelmente não era autossustentável, o que significa que muitos desses alimentos foram importados:à luz dessa evidência, precisamos reconsiderar o que sabemos sobre as redes existentes para incluir a troca de alimentos ".

p Outra pista pode ser encontrada na metalurgia, a mais importante nova tecnologia do terceiro milênio aC. Os habitantes de Dhaskalio eram metalúrgicos proficientes, e a evidência para as tecnologias associadas é forte em todos os lugares do site. Nenhuma fonte de minério de metal está localizada no Keros, então todas as matérias-primas foram importadas de outro lugar (outras ilhas Cíclades, como Seriphos ou Kythnos, ou no continente).

p Esses minérios importados foram fundidos ao norte do santuário, onde os ventos eram mais fortes, necessários para atingir as altíssimas temperaturas exigidas para extrair metais dos minérios. Dentro dos edifícios de Dhaskalio, o derretimento de metais e a fundição de objetos eram comuns.

p As novas escavações encontraram duas oficinas de metalurgia, cheio de detritos de metalurgia e objetos relacionados. Em uma dessas salas, um machado de chumbo foi encontrado, com um molde usado para fazer punhais de cobre, junto com dezenas de fragmentos de cerâmica (como tuyères, a extremidade de cerâmica de um fole, usado para forçar o ar no fogo para aumentar sua temperatura) coberto de derramamentos de cobre. Em outra sala, que só apareceu no final da escavação deste ano, o topo de um forno de barro intacto foi encontrado, indicando outra área de usinagem, que será escavado no próximo ano.

p Qual é o significado dos achados de usinagem?

p Dr. Michael Boyd, da Universidade de Cambridge, Co-diretor da escavação, diz:"Numa época em que o acesso a matérias-primas e habilidades era muito limitado, a perícia em metalurgia parece ter se concentrado muito em Dhaskalio. O que estamos vendo aqui com a metalurgia e de outras formas é o início da urbanização:centralização, o que significa o desenho de comunidades distantes em redes centradas no site, intensificação da produção artesanal ou agrícola, engrandecimento na arquitetura, e a incorporação gradual dos aspectos rituais do santuário na operação do local. Isso nos dá uma visão clara da mudança social em Dhaskalio, desde os primeiros dias, onde as atividades eram centradas em práticas rituais no santuário, até o poder crescente do próprio Dhaskalio em sua meia-idade. "

p As escavações em Keros estão liderando a carga de inovação técnica na arqueologia do Egeu. Todos os dados são registrados digitalmente, usando um novo sistema chamado iDig - um aplicativo que roda em iPads da Apple. Pela primeira vez no Egeu, não apenas dados da escavação, mas os resultados do estudo em laboratório são todos registrados no mesmo sistema, o que significa que qualquer pessoa na escavação tem acesso a todos os dados disponíveis em tempo real. Modelos tridimensionais são criados em cada estágio do processo de escavação usando uma técnica chamada fotogrametria; no final de cada temporada, as trincheiras são registradas em detalhes pela equipe de varredura a laser do Instituto de Chipre.

p O Instituto de Chipre co-organizou, pelo segundo ano, um programa educacional durante as escavações deste ano com a Universidade de Cambridge. Alunos da Grécia, Austrália, Nova Zelândia, os Estados Unidos, Canadá, e o Reino Unido juntou-se à escavação e ganhou valiosa experiência de escavação de última hora e técnicas científicas. O programa resumia o duplo objetivo de promover a ciência na arqueologia e estabelecer os mais altos padrões de ensino e pesquisa.