De pandemias planejadas a ataques cibernéticos de destruição de cidades e aniquilação nuclear, a vida na Terra pode mudar radicalmente, e assim por diante. Os cientistas vão prever o destino do planeta em uma conferência de imprensa durante o 2021 APS April Meeting.

"Nossa Terra tem 45 milhões de séculos de idade. Mas este século é o primeiro em que uma espécie - a nossa - pode determinar o destino da biosfera, "disse Martin Rees, o Astrônomo Real do Reino Unido e fundador do Centro para o Estudo de Riscos Existenciais da Universidade de Cambridge.

"Nossa sociedade globalmente ligada é vulnerável às consequências indesejadas de novas tecnologias poderosas - não apenas nuclear, mas (ainda mais) biotecnologia, cibernético, IA avançada, tecnologia espacial, " ele adicionou.

Astrônomo real prevê o mundo em 2050 e além

Rees acredita que os biohackers representam uma ameaça particularmente subestimada para a humanidade. No futuro próximo, um equipamento simples permitirá que as pessoas façam a reengenharia do genoma humano de forma irrevogável ou construam uma gripe super-propagadora. Como as leis de drogas, regulamentos nunca poderiam impedir todas essas ações - e em um mundo mais interconectado do que nunca, as consequências se espalhariam globalmente.

Ele vai discutir outros perigos:o aumento da população levando à queda da biodiversidade, mudança climática desastrosa, cibercriminosos incontroláveis, planos de inteligência artificial que corrói a privacidade, segurança, e liberdade.

Mas Rees é um otimista. Ele oferecerá um caminho para evitar esses riscos e alcançar um futuro sustentável melhor do que o mundo em que vivemos hoje.

"Se todos nós, passageiros da 'espaçonave Terra' quisermos garantir que a deixaremos em melhores condições para as gerações futuras, precisamos promover a implantação inteligente de novas tecnologias, enquanto minimiza o risco de pandemias, ameaças cibernéticas, e outras catástrofes globais, " ele disse.

Reduzir a defesa contra mísseis pode evitar um ataque nuclear

Uma única arma nuclear pode matar milhões e destruir uma cidade instantaneamente. Centenas de armas podem exterminar a sociedade em funcionamento em uma grande nação. Mesmo uma guerra nuclear limitada pode causar uma catástrofe climática, levando à fome de centenas de milhões de pessoas.

Recentemente, Rússia, China, e a Coreia do Norte implantou novos tipos de mísseis quase imparáveis.

"A defesa antimísseis é uma ideia que pode parecer atraente à primeira vista - a defesa não parece a coisa certa a se fazer?" disse Frederick Lamb, astrofísico da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, co-presidente do Estudo APS de Defesa Contra Mísseis de Boost-Phase 2003, e presidente do atual Painel APS sobre Estudos de Assuntos Públicos de Defesa Antimísseis e Segurança Nacional.

"Mas quando os desafios técnicos e as implicações da corrida armamentista são considerados, pode-se ver que a implantação de um sistema que se destina a defesa contra mísseis balísticos intercontinentais dificilmente melhorará a segurança dos Estados Unidos, " ele disse.

Lamb aponta a decisão do Reino Unido de aumentar seu arsenal nuclear em 44%, possivelmente motivado pelo novo sistema de defesa antimísseis da Rússia em torno de Moscou. Ele vê a mudança como mais um sinal de que os limites existentes para as armas nucleares estão se desfazendo. Mesmo as defesas antimísseis que nunca funcionariam na prática podem catalisar o desenvolvimento de novas armas nucleares e aumentar o risco global.

Lamb compartilhará o que pode acontecer se os Estados Unidos desenvolverem novos sistemas de defesa antimísseis.

"O que é feito pelos Estados Unidos e outros países em relação às armas nucleares e defesas antimísseis afeta a segurança e a sobrevivência de todas as pessoas no planeta, " ele disse.