p Detectar ameaças em potencial faz parte do trabalho dos policiais, militares e guardas de segurança. Ataques terroristas e bombardeios em shows, eventos esportivos e aeroportos enfatizam a necessidade de detecção precisa e confiável de ameaças. p Contudo, a probabilidade de um policial identificar alguém que esconde uma arma ou bomba é apenas um pouco melhor do que o acaso, de acordo com uma nova pesquisa da Iowa State University. Os resultados, publicado na revista Law and Human Behavior, descobriram que oficiais com mais experiência eram ainda menos precisos. Dawn Sweet, professor assistente adjunto de estudos da comunicação e psicologia, diz que as descobertas não apontam para fraquezas nas habilidades dos oficiais, mas sim destaca a necessidade de melhor pesquisa e treinamento.

p "Esperamos que os policiais façam algo muito difícil e desafiador, sem lhes dar as ferramentas de que precisam para fazer o trabalho, "Sweet disse." O treinamento que os oficiais recebem não é baseado em pesquisas, mas com base em anedotas e pistas que não sabemos serem confiáveis. É preciso haver evidências de que essas dicas funcionam, e não temos essa evidência. "

p É por isso que o doce e cristão Meissner, um professor de psicologia, projetou o primeiro estudo experimental (explicado abaixo) de detecção de ameaças. Ao replicar como as pessoas se comportam ao esconder uma arma ou outro item, os pesquisadores avaliaram a precisão da detecção e registraram pistas comportamentais que os participantes do estudo usaram para tomar suas decisões. O trabalho está em andamento com o objetivo de desenvolver uma abordagem padronizada para avaliar comportamentos que prevêem se alguém está escondendo uma arma ou dispositivo perigoso, e nisso representa uma ameaça.

p Nosso corpo vai nos trair

p Está claro para Sweet e Meissner que as técnicas de detecção de ameaças existentes não estão funcionando. Eles apontam para um relatório recente do U.S. Government Accountability Office que encontrou indicadores que a Administração de Segurança de Transporte está usando são ineficazes na detecção de ameaças à segurança de aeroportos.

p Pesquisadores da ISU dizem que não há nenhuma pista definitiva de ocultação, e várias variáveis ​​podem complicar o problema. O contexto é importante porque os comportamentos variam dependendo da situação. Por exemplo, uma pessoa que tenta roubar uma lata de cerveja em um jogo de futebol agirá de maneira diferente de uma pessoa que carrega uma bomba na mochila. Meissner, que estuda técnicas de interrogatório, diz que os policiais não podem confiar apenas em pistas comportamentais.

p "Queremos que os investigadores identifiquem esses comportamentos aberrantes com o entendimento de que tais comportamentos podem não sinalizar automaticamente uma ameaça. Usando técnicas de entrevista estratégica, o oficial pode envolver a pessoa para entender melhor a situação, "Meissner disse." Em muitas situações, a simples elicitação levaria o policial ou investigador a entender a causa raiz do comportamento incomum ou ansiedade. "

p Os pesquisadores sabem que há uma ligação entre comportamentos não-verbais e função cognitiva, e que nossos corpos emitem sinais subconscientes quando tentamos esconder algo. Por exemplo, se um homem nega ter uma arma quando questionado por um policial, sua mão pode tocar ou seus olhos podem olhar para a parte de seu corpo onde ele está escondendo a arma, disse doce, cujo trabalho se concentra na comunicação não verbal.

p "Não sabemos se olhar ou tocar são precisos, preditores confiáveis, mas são maneiras de nosso corpo aliviar o estresse e a tensão de pensamentos reprimidos sobre o que estamos tentando esconder, "Sweet disse." Por causa da incapacidade de nosso corpo de esconder a verdade por longos períodos de tempo, vai vazar. Nosso corpo é um canal de comunicação extraordinariamente furado. "

p Por meio de seu trabalho contínuo, os pesquisadores querem determinar se existem outras maneiras de acionar esses sinais. Por exemplo, uma mulher que tenta conseguir uma arma dentro de um tribunal irá antecipar interações ou coisas que podem acontecer enquanto ela passa pela segurança, eles disseram. Mas o que acontece se sua rotina for interrompida?

p "Se alguém está escondendo algo e você joga fora do script, você pode ser capaz de induzir o que chamamos de carga cognitiva - você os sobrecarrega psicologicamente ou cognitivamente, "Meissner disse." Então a questão é, veremos mais pistas diagnósticas - sejam comportamentais ou verbais - quando alguém os envolver? "

p Ele está carregando uma arma?

p Para este estudo, Sweet e Meissner gravaram vídeos de três cenários diferentes para reproduzir o comportamento quando uma pessoa está escondendo uma arma ou um dispositivo instável em uma mochila. Os pesquisadores recrutaram policiais e estudantes universitários para participar do estudo para fins de comparação. Em todos os três cenários, os oficiais tinham uma taxa de precisão semelhante à dos alunos.

p O primeiro experimento usou vídeos de um homem entrando em um tribunal. Os participantes do estudo tiveram que determinar se o homem tinha uma arma. Eles também foram solicitados a listar indicadores sobre o comportamento do homem usado para tomar suas decisões. Geral, ambos os grupos tiveram desempenho maior do que o acaso. Contudo, os participantes tiveram maior acurácia identificando quando o homem não tinha arma de fogo. A taxa de precisão era muito menor quando o homem estava se escondendo.

p Para o segundo experimento, os participantes assistiram a vários vídeos de três homens andando no meio de uma multidão e foram solicitados a decidir se um dos homens estava escondendo um dispositivo em sua mochila. Novamente, a precisão geral na determinação da ameaça era maior do que o acaso. Em 73 por cento dos testes, os participantes identificaram corretamente se o grupo tinha um objeto escondido. Contudo, quando se trata de identificar a pessoa que esconde o objeto, a precisão caiu para 44 por cento.

p No experimento final, pesquisadores disseram aos participantes que um dos dois homens que caminhava no meio de uma multidão estava escondendo um dispositivo. A tarefa deles era determinar qual. Embora os resultados gerais tenham sido os mesmos, os pesquisadores notaram uma diferença com base na experiência do oficial. Oficiais menos experientes eram mais precisos. Os pesquisadores atribuem a diferença ao preconceito dos oficiais com base em seus conhecimentos e encontros relacionados ao trabalho.

p Dominick Atkinson, um assistente de pesquisa de pós-graduação em psicologia, contribuíram para o estudo. Os detalhes completos de cada experimento são descritos no artigo do jornal.