A pesquisa mostra que a má saúde do sono pode afetar desproporcionalmente crianças negras de famílias de baixo nível socioeconômico e colocá-las em risco de problemas de comportamento e baixo desempenho acadêmico. Contudo, poucos estudos do sono utilizam medidas padrão tanto do comportamento em sala de aula quanto do desempenho acadêmico.

Um novo estudo longitudinal examinou a relação entre o sono, comportamento em sala de aula, e pontuações de desempenho acadêmico entre crianças principalmente negras crescendo em bairros historicamente desinvestidos. Desinvestido refere-se a bairros em que financiamento público e privado, serviços da cidade, ou outros recursos necessários foram negados ou retidos, e que muitas vezes são segregados segundo linhas raciais e econômicas como resultado. Os resultados mostraram que o sono está relacionado ao comportamento observado em sala de aula e pode prever o desempenho acadêmico futuro.

Os resultados foram publicados em um Desenvolvimento infantil artigo, escrito por pesquisadores da NYU Grossman School of Medicine, Harvard Medical School, e a Universidade do Texas em Austin.

De acordo com o estudo, maior sonolência infantil relatada pelo professor foi associada a menores comportamentos adaptativos observados (definido como envolvimento ativo na aprendizagem em sala de aula), e problemas de comportamento de classe superior na primeira série. Maior sonolência infantil relatada pelo professor também previu menor desempenho acadêmico, conforme avaliado um ano depois, na segunda série. Resistência à hora de dormir relatada pelos pais e respiração desordenada também previram desempenho inferior na segunda série.

"Nosso estudo, o primeiro a examinar as maneiras pelas quais o sono está relacionado ao envolvimento observado no aprendizado e nas notas dos testes acadêmicos entre crianças negras que crescem em bairros desinvestidos, destaca a importância de educar pais e professores sobre como promover hábitos de sono positivos em crianças pequenas para o sucesso escolar, "disse Alexandra Ursache, professor assistente no departamento de saúde da população da NYU Grossman School of Medicine. "O estudo indica que encorajar os professores a compartilhar suas observações sobre a sonolência das crianças com os pais, de forma colaborativa e culturalmente afirmativa pode ajudar a torná-los conscientes de sua interferência na aprendizagem. "

O estudo incluiu 572 meninas e meninos predominantemente negros da primeira série, com mais da metade vindo de famílias de imigrantes. As crianças vieram de 10 escolas localizadas em bairros historicamente desinvestidos na cidade de Nova York. Crianças na primeira e segunda séries (aproximadamente 6 e 7 anos), foram avaliados em:

• Sintomas de saúde do sono e distúrbios do sono:os pais usaram um questionário para relatar a resistência de seus filhos à hora de dormir, duração do sono, respiração desordenada, sonolência diurna, e atraso no início do sono. Os professores relataram a sonolência diurna de seus alunos.
• Comportamento em sala de aula (comportamentos adaptativos e problemáticos):os observadores da equipe de pesquisa usaram um sistema de codificação para avaliar os comportamentos adaptativos dos alunos (aprendizagem não verbal ativamente engajada, como ouvir, acenando com a cabeça, sentando-se, trabalhar em uma tarefa atribuída) e comportamentos problemáticos (problemas comportamentais ou emocionais).
• Desempenho acadêmico:uma avaliação de desempenho acadêmico padronizada foi administrada por assistentes de pesquisa treinados para avaliar a leitura, matemática e escrita na segunda série.

"O sono é um componente essencial do desenvolvimento saudável das crianças, e crianças negras correm risco elevado de problemas de saúde do sono e distúrbios do sono não detectados, "disse Alicia Chung, professor assistente no departamento de saúde da população da NYU Grossman School of Medicine. "Isso pode abrir caminho para a sonolência na escola, aumento do comportamento problemático, diminuição do envolvimento em atividades de aprendizagem e menor desempenho acadêmico. "

"Os resultados levantam a possibilidade de que o desenvolvimento de um currículo de saúde do sono pode ajudar a envolver professores e pais para promover a saúde do sono, "disse Rebecca Robbins, instrutor de medicina na Harvard Medical School.

Os autores reconhecem que as medidas de sono utilizadas neste estudo foram relatadas por pais e professores ao invés de objetivas, avaliações padronizadas (por exemplo, coletados por meio de monitores de atividades). Os autores também reconhecem que as medidas fornecidas por professores e pais podem incluir viés inerente envolvendo crianças negras ou afro-americanas sendo incorretamente classificadas como sonolentas. Embora os autores controlassem várias covariáveis ​​importantes e examinassem as relações longitudinais com o desempenho acadêmico, eles não podem fazer afirmações causais fortes sobre as relações entre a saúde do sono e o comportamento ou desempenho em sala de aula sem um projeto de pesquisa que manipule intencionalmente o comportamento do sono, por exemplo, selecionando aleatoriamente algumas famílias para participar de uma intervenção para promover a saúde do sono. Este trabalho também não pode ser generalizado para crianças Latinx ou outras populações de crianças de cor.