p Por centenas de anos, Cartago, a cidade-estado fenícia no norte da África, floresceu, estabelecendo-se como um império comercial robusto com colônias generalizadas. À medida que os impérios cartagineses e romanos expandiam seu alcance pela Europa mediterrânea e pelo norte da África, A escalada das tensões sobre o domínio político e o comércio culminou nas Três Guerras Púnicas. p A conclusão do conflito marcou o início do período neopúnico e a ocupação de Cartago por Roma. Após a dissolução do estado cartaginês, as regiões administrativas eram obrigadas a fornecer ao estado romano bens e recursos naturais. Embora se esperasse que os cidadãos neopúnicos adotassem os costumes e regras romanas, os romanos permitiram que eles mantivessem certos aspectos de sua própria cultura. Ao empregar essa tolerância estratégica, os romanos puderam tirar proveito dos conhecimentos e habilidades dos artesãos púnicos, bem como do ambiente da região.

p Essa transição política deu início a um período de exploração ambiental e superprodução industrial, e Kaufman et. al argumentam que a evidência arqueológica indica que a dinâmica colonial romana de superprodução desempenhou um papel na degradação e eventual deserção da cidade de Zita na região administrativa da Tripolitânia.

p Kaufman et. al, em "Quantificando Excedentes e Sustentabilidade no Registro Arqueológico no Monte Urbano Cartaginense-Romano de Zita, Tripolitânia, " publicado em Antropologia Atual , utilizar a teoria ecológica cultural para analisar um conjunto de dados coletados de escavações em duas zonas no monte urbano. Estruturas características de ambos os impérios, como fornos, oficinas metalúrgicas, um tofeta, e um fórum romano - estão presentes no monte, tornando o local propício para estudar a transição do controle cartaginês para o romano.

p Evidências de cerâmica coletadas em escavações e pesquisas sugerem que antes que os residentes começassem a abandonar Zita em 200 DC, a região passou por um período de significativa industrialização e prosperidade, seguido pelo colapso econômico. Conforme indicado pela análise estratigráfica de um núcleo ecológico de uma das zonas, A economia de Zita dependia inicialmente de produtos agrícolas, como azeite. Durante a ocupação romana, Contudo, evidências indicam uma mudança em direção à produção e refino de metais, como ferro.

p Concentrando-se nas correlações entre as matérias-primas necessárias para facilitar os processos industriais, os autores usam modelagem arqueológica para discernir se a produção expandiu além dos níveis sustentáveis. Para avaliar o metabolismo ecológico de Zita, os autores comparam os níveis de madeira de oliveira com a quantidade de subproduto metalúrgico, ou escória, encontrados no site. As camadas superiores do núcleo continham os resíduos laranja e preto, que eram indicativos e poderiam ser usados ​​como uma medida da produção de metal.

p Visto que a madeira de oliveira servia de combustível para o trabalho metalúrgico, Kaufman et. al designam caroços de azeitona como um substituto para medir o grau de consumo de oliveiras necessário para apoiar a produção. Os autores detalham uma correlação inversa entre caroços de azeitona e produção de metal. Os dados indicam uma redução nos caroços de azeitona ao longo do tempo, o que sugere que a madeira de oliveira foi cada vez mais alocada para fins metalúrgicos. A análise do carvão vegetal aponta para a insustentabilidade dessa mudança econômica. Embora a madeira de oliveira tenha sido usada predominantemente, os autores afirmam que a escassez pode ter levado à utilização de combustíveis alternativos nos anos posteriores ao colapso urbano.