p As florestas em regeneração estão absorvendo apenas uma pequena proporção do dióxido de carbono liberado pelo desmatamento generalizado na Amazônia, de acordo com novas evidências. p As florestas secundárias - áreas de novas florestas que crescem em terras que já foram desmatadas - constituem uma parte importante das políticas que visam combater as emissões líquidas de carbono e mitigar as mudanças climáticas.

p Em 2017, havia quase 130, 000 quilômetros quadrados de floresta secundária na Amazônia brasileira - aproximadamente o equivalente ao tamanho da Inglaterra.

p Apesar de sua escala e importância para as metas climáticas, nosso entendimento de sua contribuição para o balanço de carbono tropical é incompleto. Não estava claro até que ponto as emissões de carbono do desmatamento foram compensadas pelo crescimento da floresta secundária, ou como isso tem variado ao longo do tempo.

p Um novo estudo de uma equipe internacional de pesquisadores do Reino Unido e do Brasil, publicado por Biologia de Mudança Global , usaram dados MapBiomas de código aberto para mapear a idade, extensão e estoque de carbono de florestas secundárias em toda a Amazônia brasileira entre 1986 e 2017.

p Depois de calcular quanto carbono foi perdido com o desmatamento, os cientistas descobriram que, em mais de 30 anos, o crescimento de florestas secundárias na Amazônia brasileira compensou menos de 10 por cento das emissões da perda de florestas antigas.

p Charlotte Smith, um Ph.D. pesquisador da Lancaster University e principal autor do estudo, disse:"As florestas secundárias têm um potencial incrível para armazenar grandes quantidades de carbono. No entanto, leva muito tempo para eles construirem esse estoque de carbono, portanto, sem um declínio drástico na taxa de desmatamento, seus benefícios ambientais continuarão a ser prejudicados. "

p Apesar de um quinto das terras desmatadas agora estarem cobertas por floresta secundária, os pesquisadores descobriram que a maioria das florestas secundárias é relativamente jovem - mais de 85% têm menos de 20 anos e quase metade (42%) tem menos de cinco anos.

p Isso ocorre porque as florestas secundárias também estão sujeitas ao desmatamento. Áreas de terra foram desmatadas repetidamente - limitando assim a eficácia das florestas secundárias como armazenamento de carbono. “De todas as florestas secundárias mapeadas ao longo do período de 32 anos, 60 por cento foram desmatados novamente em 2017, "disse Charlotte.

p Os pesquisadores então analisaram outros fatores conhecidos por afetar o crescimento da floresta secundária e a absorção de carbono, como o clima, paisagem e proximidade de florestas antigas, que pode atuar como uma fonte de sementes.

p Eles descobriram que a maioria das florestas secundárias está situada longe das florestas primárias, nas partes mais secas da Amazônia. Esses fatores sugerem que eles serão relativamente pobres para absorver carbono.

p Os resultados destacam que travar o desmatamento, particularmente da floresta antiga, é essencial e que o crescimento da floresta secundária por si só não é suficiente para controlar as emissões de carbono na Amazônia.

p Coautor, Professor Jos Barlow, disse:"Embora as florestas secundárias possam ser uma parte importante da solução para as mudanças climáticas, também é importante não exagerar sua relevância. As taxas de desmatamento na Amazônia brasileira ultrapassaram 10, 000 km ² ano passado, e quase certamente ultrapassará isso em 2020. "

p Os pesquisadores esperam que esses resultados ajudem a informar políticas e propostas de gestão que possam mitigar as mudanças climáticas de forma mais eficaz. “Mostramos que a prevenção do desmatamento continua sendo a prioridade mais urgente para mitigar as mudanças climáticas, "disse Charlotte.