"Não estamos ganhando mais nada com isso, não temos nada, "diz um seringueiro da Costa do Marfim, O maior produtor da África, onde as receitas da borracha natural foram reduzidas pelo excesso de oferta global.

Na última década, os preços mundiais da borracha dispararam apenas para cair rapidamente ao ponto em que agora são um quinto do que eram devido ao excesso de mercado, com muitos produtores da Costa do Marfim vendo seus lucros desaparecerem no ar.

Agricultores e a associação de borracha natural do país APROMAC, que representa o setor, também culpar os altos impostos estaduais.

A Costa do Marfim é responsável por 60 por cento da produção de borracha da África e ocupa o sétimo lugar em termos de produção global, com uma produção prevista de 720, 000 toneladas em 2018, acima de 468, 000 toneladas em 2016 e 603, 000 no ano passado.

E esse número deve crescer 20% nos próximos três anos.

Mas apesar do aumento da produção, a renda individual caiu.

A história da produção de borracha na Costa do Marfim remonta à derrota épica da França na batalha de Dien Bien Phu, em 1954, no Vietnã.

Isso desencadeou o colapso do império colonial da França na Indochina, e a perda de suas vastas plantações de borracha na região, que foram fundamentais para fabricantes como a fabricante francesa de pneus Michelin.

Foi então que foram semeadas as primeiras sementes de seringueira na Costa do Marfim, que esteve sob o domínio colonial francês desde o final do século 19, embora a produção de látex ali permanecesse insignificante até 2009.

Naquele ano, a produção de borracha aumentou graças a um ambicioso plano de investimento da Fundação para o Desenvolvimento da Borracha (FDH) no valor de 40 milhões de euros (US $ 56 milhões na época).

Nos últimos nove anos, o plano financiou a criação de 110, 000 hectares (270, 000 acres) de novas plantações de borracha, bem como de novas estradas rurais.

Também financiou treinamento, notavelmente na arte da extração de borracha, um processo meticuloso no qual os agricultores fazem incisões circulares na casca da árvore para permitir sua seiva leitosa, ou látex, para coletar em um copo preso ao tronco.

E os agricultores foram rapidamente capazes de se beneficiar dos preços globais que em 2010 chegaram a US $ 5, 000 por tonelada quando a produção de borracha asiática caiu, causando queda na oferta em um momento em que o preço do petróleo também estava alto.

Os preços da borracha estão ligados aos do petróleo por causa da indústria de pneus, que usa uma mistura de produtos naturais e sintéticos à base de petróleo.

Mas a súbita explosão da indústria da borracha custaria ao importante setor do cacau do país, A Costa do Marfim é o maior produtor mundial.

Mesmo nas regiões do leste e oeste do país onde o cacau reinava supremo, os agricultores apanhados no frenesi aumentaram as suas colheitas para plantar mudas de seringueira.

As seringueiras podem ser aproveitadas para obter o látex durante 10 meses do ano e "gerar uma renda mensal consistente, ao contrário do cacau que é colhido duas vezes por ano, "explica o produtor de borracha Justin Okingni.

De boom a busto

Mas seu sucesso durou pouco, e as coisas começaram a piorar em 2011.

"Hoje dificilmente podemos conseguir $ 1, 000 por tonelada, "diz o presidente da APROMAC, Eugene Kremien, um ex-funcionário público que deixou o emprego para ingressar na produção de borracha há cerca de 35 anos e que possui uma fábrica.

Infelizmente para 160 da Costa do Marfim, 000 seringueiros, o preço global é fixado pela Singapore Commodity Exchange (SICOM), uma troca fundamental para o comércio de café e borracha.

Cingapura também é onde a Olam International, um dos maiores comerciantes de commodities agrícolas do mundo, é baseado. A Olam também está no negócio da borracha e possui plantações em todo o mundo, notavelmente na Costa do Marfim.

As seringueiras levam de seis a sete anos para amadurecer antes de poderem ser exploradas, e o fato de que cerca de 100, 000 hectares de árvores atingiram a maturidade na Malásia, que produz cerca de 90 por cento da produção mundial de borracha, teve um grande impacto.

Dentro de três anos, os níveis de produção mundial dispararam de nove milhões de toneladas em 2014 para 13 milhões no ano passado.

E a demanda não acompanhou.

Um novo sonho?

Em Alepe, uma cidade da Costa do Marfim no sudeste, os agricultores que limparam suas terras de cacau para lucrar com o boom do látex veem pouca esperança no futuro.

“Ser seringueiro se tornou sinônimo de pobre, "Herbert Adou Bokpet diz fortemente, uma expressão de derrota em seu rosto ao contemplar sua plantação de 10 hectares.

O companheiro fazendeiro Magloire Mambo culpa o estado.

“Os seringueiros foram reduzidos à pobreza por impostos, "ele cobra, referindo-se ao movimento do governo em 2011 para cobrar um imposto adicional de cinco por cento sobre o volume de negócios.

"Você não costuma tributar a receita, você tributa os lucros, "diz Kremien da APROMAC, denunciando a medida por "desviar o fluxo de caixa para os donos das fábricas e bloquear sua capacidade de processamento".

A Costa do Marfim tem capacidade de transformar sua borracha natural em produtos semiacabados antes de exportar, mas sua capacidade de produção mal consegue lidar com o aumento da produção desde que o imposto foi instituído.

A APROMAC está exortando o governo a reduzir o imposto, e também está exigindo isenções na importação de maquinários industriais na esperança de realizar um novo sonho, Kremien afirma:"fabricar pneus que serão 'Fabricado na Costa do Marfim' até 2025."

© 2018 AFP