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Apesar de relatos de que as emissões globais do potente gás de efeito estufa hidrofluorocarbono (HFC) foram quase eliminadas em 2017, uma equipe internacional de cientistas, liderado pela Universidade de Bristol, encontrou níveis atmosféricos crescendo em valores recordes.
Nas últimas duas décadas, os cientistas têm estado de olho na concentração atmosférica de um gás hidrofluorocarbono (HFC), conhecido como HFC-23. Este gás tem muito poucas aplicações industriais. Contudo, os níveis têm disparado porque é liberado para a atmosfera durante a produção de outro produto químico amplamente utilizado em sistemas de resfriamento em países em desenvolvimento.
Os cientistas estão preocupados, porque o HFC-23 é um gás de efeito estufa muito potente, com uma tonelada de suas emissões sendo equivalente à liberação de mais de 12, 000 toneladas de dióxido de carbono. A partir de 2015, Índia e China, considerados os principais emissores de HFC-23, anunciou planos ambiciosos para reduzir as emissões nas fábricas que produzem o gás. Como resultado, eles relataram que eliminaram quase completamente as emissões de HFC-23 até 2017.
Em resposta a essas medidas, os cientistas esperavam ver as emissões globais caírem em quase 90 por cento entre 2015 e 2017, que deveria ter visto o crescimento nos níveis atmosféricos parar. Agora, uma equipe internacional de pesquisadores mostrou que as concentrações aumentaram, estabelecendo um recorde histórico em 2018. O artigo é publicado hoje em Nature Communications .
Dr. Matt Rigby, quem é co-autor do estudo, é leitor de química atmosférica na University of Bristol e membro do Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE), que mede a concentração de gases de efeito estufa em todo o mundo. Ele disse, "Quando vimos os relatórios de enormes reduções de emissões na Índia e na China, estávamos ansiosos para dar uma olhada de perto nos dados atmosféricos. Este potente gás de efeito estufa vem crescendo rapidamente na atmosfera há décadas, e esses relatórios sugeriam que o aumento deveria ter parado quase completamente no espaço de dois ou três anos. Esta teria sido uma grande vitória para o clima. "
O fato de essa redução não ter se materializado, e essa, em vez de, as emissões globais realmente aumentaram, é um quebra-cabeça que pode ter implicações para o Protocolo de Montreal, o tratado internacional que foi projetado para proteger a camada de ozônio estratosférico. Em 2016, As partes do Protocolo de Montreal assinaram a Emenda Kigali, com o objetivo de reduzir o impacto climático dos HFCs, cujas emissões aumentaram em resposta ao seu uso como substitutos de substâncias que destroem a camada de ozônio.
Dr. Kieran Stanley, o principal autor do estudo, pesquisador visitante na Escola de Química da Universidade de Bristol e pesquisador de pós-doutorado na Goethe University Frankfurt, adicionado, "Para estar em conformidade com a Emenda Kigali ao Protocolo de Montreal, os países que ratificaram o acordo são obrigados a destruir o HFC-23, tanto quanto possível. Embora a China e a Índia ainda não estejam vinculadas à emenda, a redução relatada os colocaria no curso para serem consistentes com Kigali. Contudo, parece que ainda há trabalho a fazer. Nosso estudo concluiu que é muito provável que a China não tenha tido tanto sucesso na redução das emissões de HFC-23 como relatado. Contudo, sem medidas adicionais, não podemos ter certeza se a Índia foi capaz de implementar seu programa de redução. "
Se essas reduções de emissões de HFC-23 tivessem sido tão grandes quanto relatado, os pesquisadores estimam que o equivalente a um ano inteiro de CO da Espanha 2 emissões poderiam ter sido evitadas entre 2015 e 2017.
Dr. Rigby acrescentou, "A magnitude do CO 2 -emissões equivalentes mostram o quão potente é esse gás de efeito estufa. Esperamos agora trabalhar com outros grupos internacionais para quantificar melhor as emissões individuais da Índia e da China usando ao invés de global, dados e modelos. "
Dr. Stanley acrescentou:"Esta não é a primeira vez que as medidas de redução do HFC-23 atraíram polêmica. Estudos anteriores descobriram que as emissões de HFC-23 diminuíram entre 2005 e 2010, já que os países desenvolvidos financiaram a redução nos países em desenvolvimento por meio da compra de créditos no âmbito da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, Mecanismo de Desenvolvimento Limpo. Contudo, enquanto, nesse caso, os dados atmosféricos mostraram que as reduções de emissões combinaram muito bem com os relatórios, o esquema foi pensado para criar incentivos perversos para os fabricantes aumentarem a quantidade de gás residual que eles geram a fim de vender mais créditos. "
