Os feitiços de inverno quente aumentaram em frequência e duração de duas a três vezes desde 1878, de acordo com cientistas liderados pela Universidade de Warwick.

Em uma nova análise de dados históricos de temperatura diários publicados no Journal of Applied Meteorology and Climatology, cientistas do Departamento de Física da Universidade de Warwick, o British Antarctic Survey, e na Escola de Economia e Ciência Política de Londres examinou dados do registro de temperatura da Inglaterra Central (CET), o mais longo registro instrumental de temperatura disponível no mundo. Eles se concentraram em feitiços quentes durante os meses de inverno, definido como períodos sustentados de tempo acima de um limite de temperatura fixa.

As conclusões não se baseiam na identificação e contagem direta dos períodos de calor do inverno, mas em vez disso, usam observações de temperaturas diárias para mostrar como a probabilidade de diferentes temperaturas mudou. Ao aplicar um método chamado teoria do cruzamento a essas probabilidades, os cientistas forneceram informações sobre a mudança na relação entre a frequência, duração e intensidade desses feitiços quentes.

Os pesquisadores se concentraram nas temperaturas máximas diárias em dezembro, Janeiro e fevereiro em observações de 1878. Intervalos quentes de uma semana que retornam em média a cada cinco anos agora excedem consistentemente 13 graus C. Na década de 1850, um período quente de inverno durando mais de cinco dias com uma temperatura máxima diária acima de 12-13 ° C normalmente levaria pelo menos cinco anos para ocorrer novamente. Hoje em dia eles ocorrem com mais frequência, normalmente a cada quatro anos ou menos.

Espera-se que a variabilidade do clima aumente à medida que o clima global aquece, e o aumento de períodos prolongados de calor durante o inverno pode ter um impacto importante na agricultura e na sustentabilidade dos ecossistemas. Contudo, ecossistemas não são uniformemente sensíveis a mudanças em diferentes temperaturas. Em vez disso, eles são vulneráveis ​​a mudanças em torno dos limites de temperatura críticos e esses limites podem estar longe da média de distribuição.

A autora principal, Professora Sandra Chapman, do Departamento de Física da Universidade de Warwick, disse:"Nossos resultados mostram que é possível focar em períodos de calor acima de limites de temperatura específicos que são críticos para espécies individuais e funcionamento do ecossistema. Portanto, pode ser de valor direto em apoiando nossa compreensão e avaliação dos impactos das mudanças climáticas. "

O professor Stainforth, do Grantham Research Institute da London School of Economics and Political Science, disse:"Períodos prolongados de clima quente podem ter um impacto significativo na agricultura e nos ecossistemas, mesmo quando não envolvem extremos recordes. A frequência e as características variáveis de tais eventos podem ter impactos substanciais e este novo trabalho demonstra um método novo e flexível para deduzir como eles estão mudando. Ele fornece uma nova abordagem valiosa para estudar as consequências menos óbvias da mudança climática. "

Professor Eugene Murphy, O líder científico da equipe de ecossistemas da British Antarctic Survey disse:"Períodos incomumente prolongados de clima quente no inverno podem interromper os processos biológicos, causando mudanças no desenvolvimento das populações de plantas e animais durante a primavera seguinte. Essas mudanças podem afetar o equilíbrio biológico que sustenta ecossistemas e as diversas comunidades biológicas que eles sustentam, potencialmente reduzindo sua resiliência e capacidade de lidar com mudanças futuras. "