p Cientistas da University of Western Australia descobriram rios subaquáticos ao longo da maior parte da plataforma continental da Austrália que são únicos e não ocorrem nesta escala em nenhum outro lugar do mundo. A pesquisa foi publicada hoje em Nature Scientific Reports . p A descoberta foi feita usando planadores oceânicos operados por UWA - veículos subaquáticos autônomos que se propulsionam na água e coletam dados importantes sobre nossos oceanos. Os planadores também fazem parte do Sistema Nacional de Observação Marinha Integrada.

p Os rios subaquáticos se formam nos meses de inverno e atualmente estão em seu pico. Eles ocorrem quando a perda de calor faz com que a água mais rasa resfrie, resultando na formação de água densa na plataforma interna. A água então flui offshore ao longo do fundo do mar e forma o rio subaquático.

p Dra. Tanziha Mahjabin, que concluiu a pesquisa como parte de sua tese de doutorado na UWA, disse que o trabalho foi o resultado de uma grande quantidade de dados coletados usando o Sistema Integrado de Observação Marinha.

p "Os dados abrangem mais de uma década e equivalem a passar mais de 2.500 dias no mar, " ela disse.

p "Pudemos examinar dados de diferentes áreas da Austrália e também observar a variabilidade sazonal."

p O professor Chari Pattiaratchi, da Oceans Graduate School e Oceans Institute da UWA, disse que normalmente os satélites são usados ​​para rastrear características da superfície, como plumas de rios, mas, como o fluxo de água estava abaixo da superfície, não foi detectado até que os planadores oceânicos fossem implantados.

p "Esta é a descoberta mais significativa para a oceanografia costeira nas últimas décadas, não apenas na Austrália, mas globalmente, "Professor Pattiaratchi disse.

p A co-autora da UWA, Dra. Yasha Hetzel, disse que o resfriamento simultâneo das águas próximas à costa em toda a Austrália devido à perda de calor não havia sido documentado antes.

p “O oceano costeiro é a bacia receptora de matéria suspensa e dissolvida que inclui nutrientes, matéria vegetal e animal e poluentes e representa um componente importante do ambiente oceânico, conectando a terra ao oceano profundo, " ele disse.

p Os cientistas dizem que o estudo destaca a importância dos rios subaquáticos, que são um importante conduíte de transporte de poluentes e matéria vegetal e animal para o mar.