Fabricação do Telescópio Cerro Chajnantor Atacama-prime (CCAT-p), um poderoso telescópio capaz de mapear o céu em comprimentos de onda submilimétricos e milimétricos, agora começou, marcando um marco importante no projeto.

O telescópio de abertura de 6 metros será instalado próximo ao topo do Cerro Chajnantor, um pico no deserto do Atacama, no Chile. O CCAT-p fornecerá insights sobre a "aurora cósmica" - quando as primeiras estrelas nasceram após o Big Bang - e também como as estrelas e galáxias se formam e a expansão do universo impulsionada pela energia escura. O novo design óptico do telescópio, espelhos de alta precisão e localização em alta altitude (maiores de 18 anos, 000 pés) dará aos cientistas novas oportunidades importantes para pesquisas em astrofísica e cosmologia.

Vertex Antennentechnik GmbH de Duisburg, Alemanha, está fabricando os componentes do telescópio. O processo de revisão do projeto levou quase dois anos, e algumas das peças levarão quase o mesmo tempo para serem fabricadas, como os dois espelhos do telescópio, disse o diretor do projeto, Terry Herter, professor e presidente do Departamento de Astronomia de Cornell.

Assim que a fabricação for concluída, as peças serão montadas em local na Europa e serão realizados testes funcionais em toda a estrutura. O telescópio será então desmontado e transportado para o Chile em 2020, onde será remontado e instalado em uma base de concreto no Cerro Chajnantor.

“Este projeto está em desenvolvimento há muito tempo, e é emocionante ver isso tão perto de se tornar realidade, "disse Martha Haynes, Presidente do conselho do Observatório CCAT e professor de astronomia Goldwin Smith de Cornell. "Com o curto prazo de construção, devemos ter o telescópio no topo da montanha e coletar dados em pouco mais de dois anos. "

Esse momento - o que os astrônomos chamam de "primeira luz - está programado para ocorrer em meados de 2021.

O CCAT-Prime é em grande parte graças à visão e generosidade de Fred Young 64, observou Haynes. Ele apoiou o CCAT desde o início e participou de análises de design, incluindo o mais recente no final de outubro.

"É empolgante e satisfatório termos alcançado a fase inicial de construção, "Disse Young." Ainda há muito a ser feito, e estamos finalizando o último suporte, mas o início dos esforços científicos com o telescópio está à vista. Este é um tributo à visão e ao esforço implacável dos muitos participantes deste importante projeto. "

Cornell Provost Michael Kotlikoff disse:"Este é um empolgante empreendimento científico para Cornell e um importante investimento no futuro de nossos excelentes programas de pesquisa em astronomia e astrofísica. O apoio incansável de Fred tornou possível a liderança de Cornell no projeto."

A corporação CCAT é uma parceria da Cornell; o Consórcio Alemão CCAT, que inclui as universidades alemãs de Colônia e Bonn e o Instituto Max Planck; e o Consórcio Canadense de Telescópios Atacama (CATC), um consórcio de instituições acadêmicas canadenses. Professores e funcionários de vários outros institutos nos EUA, Canadá, O Chile e a Alemanha também estão envolvidos no planejamento científico e no desenvolvimento de instrumentação.