p É improvável que as florestas protegidas sejam derrubadas quando estão rodeadas por florestas intactas. Por outro lado, quanto mais degradados são os limites de uma área protegida, o mais provável é que o desmatamento invadirá a floresta protegida também. p Essas descobertas vêm de uma nova análise de florestas protegidas em todo o mundo. Os resultados têm o potencial de ajudar os governos nacionais e outras agências a direcionar recursos limitados para as áreas de maior risco de desmatamento, que ameaça a biodiversidade e libera grandes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera.

p "Queríamos descobrir o que acontece com as florestas em áreas protegidas quando há cada vez menos floresta ao seu redor - quando sua zona de amortecimento começa a ficar menos densa e mais parecida com um mosaico de floresta e campos, "diz Zuzana Buřivalová, autor principal do novo estudo e professor de ecologia de florestas e vida selvagem na Universidade de Wisconsin-Madison. "Com base na porcentagem de cobertura florestal em torno de um parque nacional, agora podemos prever e dizer, 'OK, você deve ter cuidado agora 'ou' Você não precisa se preocupar ainda '. "

p Com outros pesquisadores da UW – Madison, Colorado State University e Indian Institute of Science, Buřivalová publicou suas descobertas em 18 de agosto no jornal Biologia Atual .

p Usando imagens de satélite de todas as florestas protegidas ao redor do mundo - em grande parte compostas por parques e florestas nacionais - a equipe de Buřivalová analisou as tendências de perda de florestas tanto dentro dessas áreas protegidas quanto no território que se estende por 5 quilômetros a partir da fronteira. Os pesquisadores estudaram a perda florestal de 2000 a 2018 e fizeram previsões para os próximos 18 anos, até 2036.

p Eles descobriram que quando mais de 90% da zona de fronteira permanece florestada, a área protegida provavelmente sofrerá pouco ou nenhum desmatamento. Quando o território adjacente cai para cerca de 20% da cobertura florestal, a área protegida começa a perder cobertura florestal em taxas iguais às da região próxima - como se não fosse mais protegida.

p Embora a análise de imagens de satélite por si só não possa determinar por que o desmatamento próximo ameaça as florestas protegidas, os pesquisadores suspeitam que vários fatores contribuem. Fazendas adjacentes podem ficar sem terra e começar a se expandir para a área protegida, ou novas estradas podem tornar o acesso ao parque nacional mais fácil, por exemplo. Em ambos os cenários, a região próxima experimentaria primeiro a perda de floresta.

p Os pesquisadores publicaram resultados detalhados e o código usado para analisar as imagens para que os órgãos governamentais encarregados de proteger as terras possam fazer previsões melhores.

p "São eles que têm que decidir quantos recursos - guardas-florestais, bombeiros, dinheiro - para dedicar a cada parque nacional. Acho que com nossos resultados, agências nacionais podem ver facilmente qual parque nacional está em maior risco, "diz Buřivalová, que começou a estudar florestas protegidas enquanto trabalhava em Madagascar.

p Com base nas tendências atuais, os cientistas prevêem que dois terços das áreas protegidas sofrerão pouca perda de floresta até 2036. No entanto, qualquer aceleração na perda média de floresta aumentaria muito o número de florestas protegidas em risco.

p As florestas protegidas em países tropicais mais pobres muitas vezes correm o risco de residentes locais que derrubam árvores para apoiar a agricultura de subsistência ou importantes safras comerciais. Isso pode facilmente levar ao bode expiatório dos residentes que trabalharam nas terras próximas antes de quaisquer proteções serem estabelecidas e que estão respondendo a incentivos para ganhar a vida. Esse bode expiatório é contraproducente, diz Buřivalová.

p "Eu acho que é importante para qualquer agência estar ciente de que são elas que estão em uma posição de poder e podem estar empurrando a população local onde essa proteção está sendo estabelecida, "Ela diz." As agências devem sempre manter isso em mente ao avaliar os riscos e descobrir como mitigá-los, para que trabalhem com as pessoas e não contra elas. "