Quando o ex-aluno da University of Maine, Joshua Girgis, se formou na University of Maine's College of Engineering em 2018, ele nunca imaginou onde iria terminar a seguir. Este Madison, O nativo do Maine tinha aproveitado seus quatro anos em Orono e estava procurando colocar suas habilidades de engenharia recém-formadas à prova.

"Eu estava pronto para um desafio, e conectar o que aprendi nas aulas a problemas do mundo real, "Joshua lembra. No final da primavera de 2018, ele respondeu a uma postagem de estágio de Chris Davis, Diretor do Maine Aquaculture Innovation Center. Dr. Davis estava procurando um estudante de engenharia para se juntar a ele no MAIC, que está co-localizado no Darling Marine Center da UMaine em Walpole.

Joshua chegou ao laboratório marinho da Universidade junto com os outros 30 estagiários no verão de 2018, conheceu o Dr. Davis e começou a trabalhar. O objetivo era claro, mas distante:construir uma bóia de monitoramento ambiental acessível que os criadores de ostras e algas marinhas pudessem usar para rastrear as condições em suas fazendas. Essa bóia permitiria a esses proprietários de pequenas empresas obter informações em tempo real sobre a qualidade da água sobre onde instalar suas fazendas e quando colocar sementes de ostras e algas marinhas na água. Esta bóia, projetado para coletar informações sobre a temperatura do oceano, salinidade, e produtividade, também dá aos pescadores, gestores de recursos e cientistas cidadãos uma nova maneira de reunir informações em grande escala sobre o ambiente costeiro.

Joshua trabalhou no Laboratório de Cultura Marinha do Darling Marine Center durante todo o verão, cutucando placas de circuito e debruçado sobre especificações técnicas escritas em fonte de 6 pontos. Ele também gostava da vida no litoral. "O Darling Center no verão é realmente especial. Pessoas vêm de todos os lugares para fazer pesquisas e aprender, "Girgis observou. Quando o outono chegou, ele não estava pronto para sair, ele fez um grande progresso no desenvolvimento do protótipo da bóia, mas ainda não estava pronto para o rio.

Durante uma reunião de pesquisadores e estudantes da área de aquicultura do DMC, Davis compartilhou uma atualização sobre o progresso de Joshua. "Para colocar algo na água, que as pessoas poderão comprar e usar, precisamos de mais experiência e mais tempo, "relatou.

Depois de vários outros brainstorms, uma equipe maior se desenvolveu, incluindo UMaine Ciências Marinhas e professores de Engenharia, bem como Girgis e Davis. Com o apoio do programa de comercialização da UMaine, bem como de vários colegas em todo o estado, eles foram capazes de levar adiante o projeto e desenvolver uma bóia à prova d'água, pronto para o teste de campo.

Nos últimos 12 meses, Girgis liderou o esforço da equipe para reduzir o custo da bóia e facilitar sua montagem, usando uma mistura de peças disponíveis comercialmente e de fabricação personalizada. Ele também desenvolveu a interface de dados entre a boia e um site que permite aos agricultores verificar as condições em que a boia está na água. Neste ponto, o preço por boia é pouco mais de $ 2.000, com uma taxa operacional mensal de $ 7.

Com a chegada do COVID-19, O trabalho de Girgis mudou novamente. Ele está trabalhando remotamente da casa de sua família em Madison e fazendo o que pode para melhorar o design dos sensores e reduzir ainda mais o preço por bóia.

"Estou ansioso para voltar a Walpole quando pudermos trabalhar com segurança no local novamente. Estou ansioso para testar em campo essas melhorias mais recentes, "Girgis diz.

"Enquanto isso, Também estou pensando sobre o que fazer com minha educação. Este projeto me deu uma base sólida para continuar aprendendo, "Girgis reflete." Aprendi muitas habilidades de engenharia mecânica e eletrônica e agora tenho a habilidade de projetar dispositivos que não apenas sobrevivem, mas funcionam no ambiente marinho. Isso é bom!"