O monitoramento das concentrações de carbono orgânico dissolvido nos lagos do Maine antes e depois de tempestades severas pode informar estratégias de gestão para ajudar a garantir consistência, água potável de alta qualidade, de acordo com pesquisadores da University of Maine.

Em seu estudo, trabalhando com distritos locais de água potável, Kate Warner e Jasmine Saros, pesquisadores do Instituto de Mudanças Climáticas da UMaine e da Escola de Biologia e Ecologia, descobriram que chuvas cada vez mais frequentes e extremas podem contribuir para mudanças abruptas de curto prazo na quantidade e qualidade do carbono orgânico dissolvido dos lagos, que é derivado de folhas, agulhas de pinheiro e outros detritos terrestres no escoamento de bacias hidrográficas.

O objetivo era compreender melhor o efeito das fortes tempestades nos ecossistemas de água doce e, em particular, como o carbono orgânico dissolvido está mudando nos lagos de água potável do Maine.

Por amostragem de carbono orgânico dissolvido em seis lagos do Maine antes e depois de cinco fortes tempestades, os pesquisadores encontraram três padrões de resposta. Alguns lagos tiveram um pico inicial de carbono orgânico dissolvido que voltou aos níveis pré-tempestade em alguns dias. Os maiores lagos não sofreram alterações nas concentrações de carbono orgânico dissolvido.

Em outros lagos, os níveis de carbono orgânico dissolvido aumentaram e permaneceram altos. Essa resposta sustentada é particularmente importante para distritos de água, que pode ter que modificar as estratégias de tratamento após tempestades extremas.

"O carbono orgânico dissolvido é uma das substâncias mais importantes nos ecossistemas de lagos - particularmente lagos de água potável - e ainda assim não é falado sobre isso com frequência, "diz Saros, professor de paleoecologia e diretor associado do Instituto de Mudanças Climáticas. “Ele pode interagir com alguns dos processos de tratamento de água potável e formar alguns subprodutos prejudiciais. É por isso que é importante monitorarmos o que está acontecendo com este material para adaptar as estratégias de tratamento conforme necessário após as tempestades”.

Maine tem 6, 000 lagos, 45 dos quais são fontes de água potável, de acordo com os pesquisadores, que publicou suas descobertas no jornal Water Research .

Outros estudos confirmaram que o nordeste dos EUA experimentou um aumento de 70% em eventos extremos de precipitação desde 1950 - o maior aumento percentual no país. As concentrações de carbono orgânico dissolvido de fontes florestais e de solo que entram nos ecossistemas aquáticos no escoamento afetam, em última análise, a qualidade química e biológica dos ecossistemas lacustres, incluindo aqueles que são fontes de água potável.

As concentrações de carbono orgânico dissolvido têm aumentado durante as últimas duas décadas no Maine, Saros diz. Os efeitos do carbono orgânico dissolvido em lagos incluem mudanças na transparência da água, disponibilidade de oxigênio, e processamento de nutrientes e compostos tóxicos. Em lagos usados ​​como abastecimento de água, o aumento do carbono orgânico dissolvido pode contribuir para subprodutos prejudiciais, como trihalometanos, e níveis mais elevados de metais pesados ​​e poluentes.

Os seis lagos do Maine no estudo foram Chases Pond, no condado de York; Sebago Lake em Cumberland County; Nokomis Pond no condado de Penobscot; Jordan Pond e Floods Pond no condado de Hancock; e Young Lake no condado de Aroostook.