Há uma preocupação crescente com o uso de plásticos em nosso dia-a-dia.

Plásticos descartáveis ​​de qualquer tipo, incluindo sacolas de compras, talheres, canudos, poliestireno e xícaras de café, são fontes significativas, embora evitáveis, de poluição marinha e terrestre de plástico.

No Canadá, as proibições de plásticos até agora foram deixadas para os municípios, e alguns estão entrando em ação. Montreal e Victoria decidiram recentemente banir as sacolas plásticas nas lojas, com proprietários de empresas sujeitos a multas pesadas se forem pegos fornecendo isso aos clientes.

Outros municípios e províncias, como Halifax e Nova Scotia, estão contemplando proibições semelhantes na esteira da recente proibição da China de importação de certos produtos recicláveis.

Embora os regulamentos estejam surgindo em alguns lugares, o aumento da conscientização pública parece estar ganhando impulso generalizado globalmente e em todo o Canadá.

O poliestireno também é um alvo

Proibições nacionais e regionais de sacolas plásticas foram implementadas com sucesso internacionalmente na Ásia, Europa, Austrália e América do Norte.

Mas sacolas plásticas não são os únicos itens de plástico descartáveis ​​visados ​​- o poliestireno também está na lista de alvos. Empresas alimentícias em Washington, D.C. e San Francisco não poderão mais usar recipientes ou outros produtos alimentícios feitos de poliestireno.

No Maine, o Conselho Municipal de Brunswick votou unanimemente pela proibição dos recipientes de poliestireno para alimentos. Todos os varejistas, restaurantes e vendedores estão proibidos de usar embalagens de espuma de poliestireno, incluindo recipientes para viagem, bandejas de carne e caixas de ovos.

Mas, embora proibir o plástico de uso único usando intervenções legislativas seja significativo, nem todos estão convencidos de sua eficácia.

No Canadá, alguns jogadores estão tomando suas próprias medidas usando estratégias não legislativas para reduzir o uso de plástico, independentemente da política governamental. Em 2009, Loblaws, O maior dono da mercearia do Canadá, implementou uma cobrança aparentemente insignificante de cinco centavos em sacolas plásticas de supermercado.

Loblaws afirmou que essa ação despretensiosa desviou bilhões de sacolas plásticas de nossos aterros e oceanos nos últimos nove anos. Em fevereiro de 2016, O Walmart Canadá seguiu o exemplo e começou a cobrar dos clientes uma taxa de cinco centavos por sacolas plásticas em todas as lojas do Walmart no Canadá.

Reservas sobre a proibição de sacolas plásticas

O sentimento público sobre as mudanças climáticas e a gestão ambiental mudou significativamente nos últimos anos, à medida que mais canadenses esperam que a indústria aja. Mas alguns ainda têm reservas.

Alguns alegaram que os sacos de plástico desempenham uma função importante de segurança alimentar e protegem o público de bactérias nocivas, surtos e doenças de origem alimentar, embora esses achados tenham sido questionados por epidemiologistas.

Um estudo de microbiologia da Universidade do Arizona sugeriu que a combinação de sacolas de compras reutilizáveis ​​e alimentos é arriscada. De acordo com o estudo, bactérias coliformes e Escherichia coli (E. coli) foram encontradas em metade das sacolas de supermercado reutilizáveis ​​amostradas porque as pessoas estavam negligenciando a lavagem delas com frequência suficiente.

O estudo foi, Contudo, financiado por um grupo comercial que representa os interesses dos fabricantes de sacolas plásticas.

O Mercatus Center nos Estados Unidos, um think tank conservador com Charles Koch em seu conselho, disse que desencorajar o uso de sacolas plásticas descartáveis ​​é quase inútil, dada a variação insignificante na pegada de carbono entre as alternativas de ensacamento, incluindo sacos de papel.

E dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA sugerem que, como as sacolas plásticas são ultraleves por design, eles provavelmente fazem contribuições insignificantes para o lixo municipal.

Esses grupos parecem estar sugerindo que a proibição do uso de sacolas plásticas tem mais a ver com aparências e idealismo do que com a proteção do meio ambiente.

Toronto rescindiu sua proibição

A proibição de sacolas plásticas é claramente uma questão que causa divisão. A resistência é real, e várias cidades hesitam em avançar na legislação; alguma legislação sobre sacolas plásticas foi até rescindida.

Toronto já teve uma taxa de cinco centavos para sacolas plásticas, e uma proibição total de sacolas plásticas foi buscada em 2012, mas a proibição foi rescindida pelo conselho municipal em 2013.

Sacos plásticos são uma conveniência, e hábitos são difíceis de quebrar. O que poderia ser um inconveniente para os compradores de alimentos pode, e em alguns casos tem, tornar-se uma batata quente política para os que ocupam cargos públicos.

Mas o problema não vai embora, já que o planeta está se afogando na poluição do plástico. Um estudo liderado pelo Five Gyres Institute em Los Angeles estima que pelo menos 5,25 trilhões de partículas de plástico pesando 268, Atualmente, 940 toneladas estão flutuando em nossos oceanos. Mesmo esses números impressionantes empalidecem quando comparados aos estimados 8 milhões de toneladas de plástico que entram nos oceanos a cada ano.

A maioria de nós não consegue ver o problema, mas está lá fora. Embora alguns skimmers de lixo capazes de remover detritos flutuantes em marinas e portos tenham um sucesso modesto, uma limpeza global é quase impossível com a tecnologia atual.

A situação está sendo agravada por países como o Canadá. Sua indústria de alimentos continua a gerar mais resíduos com embalagens de plástico de uso único para alimentos a cada ano.

Mais canadenses morando sozinhos

Dado que mais de 28 por cento de todas as famílias no Canadá consistem em apenas uma pessoa, e o número de canadenses que vivem sozinhos vai continuar a crescer, a economia de serviço único provavelmente também se expandirá, especialmente em alimentos.

Isso significa que o uso de embalagens e recipientes plásticos descartáveis ​​pode aumentar a taxas alarmantes.

Banir os plásticos é uma maneira rápida de lidar com o problema, e oferece um caminho temporário para mais impactante, estratégias sustentáveis.

O uso de bioplásticos pode ser o futuro e pode ser uma solução conveniente para todos os envolvidos. Cada vez mais matérias-primas diferentes podem ser usadas para fabricar bio-plásticos. Cascas de algas e camarões são alguns exemplos.

Para resolver o problema das cápsulas de café descartáveis, um número crescente deles vendidos no Canadá são feitos de poços de café e são compostáveis, mas os municípios afirmam que ainda não são capazes de reciclá-los.

Recentemente, uma rede de supermercados holandesa abriu a primeira loja de alimentos sem plástico do mundo. Este projeto só foi viabilizado por meio de soluções inovadoras para embalagens plásticas. Você encontrará apenas embalagens e sacolas de bioplástico flexível biodegradável na loja. O desafio com essas alternativas, claro, é o custo.

Os bioplásticos são mais caros do que os plásticos normais. Mas dada a rapidez com que a narrativa em torno da mudança climática está mudando, o prêmio "verde" é cada vez mais digno de consideração pela indústria.

Uma vez que as cadeias de abastecimento amadurecem e se tornam mais desenvolvidas para permitir mais acesso a matérias-primas acessíveis, os custos de produção e os preços finais dos bioplásticos provavelmente também cairão.

A noção de reduzir, reuso, reciclar tem sido pregado há anos. As proibições definitivas se encaixam bem nesse paradigma.

Mas o conceito de substituição de plásticos descartáveis ​​exige uma revolução na mentalidade do consumidor. E, portanto, um desafio muito mais interessante é evitar que as compras de alimentos se tornem um fardo para o meio ambiente ou um inconveniente para os clientes.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.