Qual é a arma mais mortal do século 20?

Talvez você pense primeiro na bomba atômica, estima-se que matou até 200, 000 pessoas quando os Estados Unidos caíram duas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki em 1945.

Mas outra arma é responsável por muito mais mortes - chegando a milhões. É o rifle de assalto Kalashnikov, comumente conhecido como AK-47.

Originalmente desenvolvido em segredo para os militares soviéticos, cerca de 100 milhões de AK-47s e suas variantes foram produzidos até o momento. Esta arma agora é encontrada em todo o mundo, inclusive nas mãos de muitos civis americanos, que em 2012 comprou tantos AK-47 quanto a polícia e os militares russos. Como médico, Eu testemunhei a destruição que esta arma pode causar na carne humana.

Invenção de Kalashnikov

O russo Mikhail Kalashnikov inventou a arma que leva seu nome em meados do século XX. Nasceu em 10 de novembro, 1919, Kalashnikov foi um mecânico de tanques nas forças armadas soviéticas durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi ferido durante a invasão alemã à URSS em 1941.

Tendo visto em primeira mão a vantagem de combate conferida pelas armas de fogo superiores da Alemanha, Kalashnikov resolveu desenvolver uma arma melhor. Enquanto ainda estava no exército, ele produziu vários projetos que perderam para os concorrentes antes de finalmente produzir o primeiro AK-47.

O nome da maior invenção de Kalashnikov significa Automat Kalashnikova 1947, o ano em que foi produzido pela primeira vez.

Em 1949, o AK-47 tornou-se o rifle de assalto do exército soviético. Mais tarde adotado por outras nações no Pacto de Varsóvia, a arma rapidamente se espalhou pelo mundo, tornando-se um símbolo de revolução em terras tão remotas como o Vietnã, Afeganistão, Colômbia e Moçambique, em cuja bandeira figura com destaque.

Ao longo de sua longa vida, Kalashnikov continuou a ajustar seu design clássico. Em 1959, a produção começou em seu AKM, que substituiu o receptor fresado do AK-47 por um feito de metal estampado, tornando-o mais leve e menos caro para produzir. Ele também desenvolveu a metralhadora PK alimentada por cartucho. Os AK-47 modificados ainda estão em produção em vários países do mundo.

As vantagens e abundância do AK-47

Por que o AK-47 era um rifle tão revolucionário?

É relativamente barato de produzir, curto e leve para transportar, e fácil de usar, com pouco recuo. Ele também possui confiabilidade lendária sob condições adversas que variam de selvas alagadas a tempestades de areia do Oriente Médio, tanto no frio quanto no calor extremos.

Também requer relativamente pouca manutenção. Isso decorre de seu grande pistão de gás e grandes folgas entre as peças móveis, que ajudam a evitar que ele emperre.

Kalashnikov gostava de se gabar da superioridade do rifle em relação ao rifle M-16 do exército americano. "Durante a Guerra do Vietnã, "ele disse em uma entrevista de 2007, “Soldados americanos jogavam fora seus M-16s para pegar AK-47s e balas dos soldados vietnamitas mortos. E ouvi que soldados americanos no Iraque os usam com frequência”.

A arma de fogo mais abundante do mundo também é adequada para o crime e o terrorismo. Os sequestradores que invadiram a Vila Olímpica de Munique em 1972 estavam armados com Kalashnikovs, e atiradores em massa nos EUA usaram versões semiautomáticas da arma em assassinatos em Stockton, Califórnia, e Dallas.

Os militares dos EUA atuaram como distribuidores da arma em conflitos no Afeganistão e no Iraque. Com uma vida útil de 20 a 40 anos, AKs são facilmente realocados e reaproveitados.

Hoje, os preços globais geralmente chegam a centenas de dólares, mas alguns AK-47 podem ser adquiridos por apenas US $ 50. A enorme produção mundial da arma, particularmente em países com baixos custos de mão de obra, empurrou os preços para baixo.

O legado de Kalashnikov

Por seu trabalho, a União Soviética concedeu a Kalashnikov o Prêmio Stalin, a Estrela Vermelha e a Ordem de Lenin. Em 2007, O presidente Vladimir Putin apontou o rifle Kalashnikov como "um símbolo do gênio criativo de nosso povo".

Kalashnikov morreu como herói nacional em 2013 aos 94 anos.

Ao longo da maior parte de sua vida, Kalashnikov rejeitou as tentativas de culpá-lo pelo grande número de mortes e ferimentos causados ​​por sua invenção. Ele insistiu que o havia desenvolvido para defesa, não ofender.

Quando um repórter perguntou em 2007 como ele conseguia dormir à noite, ele respondeu, "Durmo bem. A culpa é dos políticos por não chegarem a um acordo e por recorrerem à violência."

No entanto, no último ano de sua vida, Kalashnikov pode ter passado por uma mudança no coração. Ele escreveu uma carta ao chefe da Igreja Russa Orthdox, dizendo, "A dor na minha alma é insuportável. Eu continuo me perguntando a mesma pergunta insolúvel:Se meu rifle de assalto tirou a vida das pessoas, isso significa que eu sou responsável por suas mortes. "

É um debate perene:O que mata? Armas, ou aqueles que os carregam? No final da carta, ele assinou, "um escravo de Deus, o designer Mikhail Kalashnikov. "

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.