O Laboratório Nacional de Aceleração Fermi inaugurou oficialmente em 15 de março um novo e importante projeto de acelerador de partículas que impulsionará experimentos de física de ponta por muitas décadas.

O novo acelerador linear de 700 pés de comprimento, parte do Plano de Melhoria de Prótons do laboratório II (PIP-II), será o primeiro projeto de aceleração construído nos Estados Unidos com contribuições significativas de parceiros internacionais. Quando terminar, a nova máquina se tornará o coração do complexo de aceleradores do laboratório, melhorando imensamente o que já é o feixe de partículas mais poderoso do mundo para experimentos de neutrinos e proporcionando o futuro de longo prazo do diversificado programa de pesquisa do Fermilab, que é afiliado à Universidade de Chicago.

O design flexível do novo acelerador PIP-II permitirá que ele funcione como um novo primeiro estágio para a cadeia de aceleradores do Fermilab, alimentando o projeto carro-chefe do laboratório - o Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), hospedado pelo Fermilab - e seu amplo conjunto de experimentos de física de partículas no local, incluindo pesquisas por novas partículas e novas forças em nosso universo.

DUNE está em construção agora, e será o experimento mais avançado do mundo estudando fantasmas, partículas invisíveis chamadas neutrinos. Essas partículas podem conter a chave dos mistérios cósmicos que confundem os cientistas há décadas. A colaboração DUNE reúne mais de 1, 000 cientistas de mais de 180 instituições em mais de 30 países, tudo com um único objetivo:entender melhor essas partículas elusivas e o que elas podem nos dizer sobre o universo.

"A abertura do acelerador PIP-II hoje sinaliza o início de uma nova era no Fermilab, uma de nova construção, novos experimentos e novo entusiasmo em torno do programa de pesquisa do laboratório, "disse Nigel Lockyer, Diretor do Fermilab." Estou satisfeito e orgulhoso de começar esta era com as pessoas deste laboratório, e nossos parceiros em todo o mundo. "

O acelerador PIP-II habilitará o feixe que enviará trilhões de partículas de neutrino 800 milhas (1300 km) através da terra para o detector DUNE de quatro andares de altura, a ser construída uma milha abaixo da superfície no Sanford Underground Research Facility em Lead, Dakota do Sul. Com o feixe de partículas aprimorado habilitado pelo PIP-II, os cientistas usarão o detector DUNE para capturar as imagens 3-D mais vívidas de interações de neutrinos já vistas.

"O projeto do acelerador de partículas no Fermilab fornecerá novos caminhos para a investigação de questões fundamentais sobre o universo e sua constituição. O projeto se baseia na importante relação entre o Fermilab e a Universidade de Chicago, criando novas oportunidades de colaboração entre o laboratório, a Universidade e pesquisadores de todo o mundo, "disse o presidente da Universidade de Chicago, Robert J. Zimmer, presidente do Conselho de Administração da Fermi Research Alliance, LLC.

O PIP-II é em si um instrumento científico inovador, e sua construção é pioneira em um novo paradigma para projetos de aceleradores apoiados pelo Departamento de Energia dos EUA. O acelerador não seria possível sem as contribuições e experiência de liderança mundial de parceiros na França, Índia, Itália e Reino Unido. Os cientistas de cada país estão construindo componentes do acelerador, a ser montado no Fermilab. Este será o primeiro projeto de aceleração nos EUA concluído com essa abordagem.

Com o PIP-II no centro do complexo de aceleradores do laboratório, O Fermilab permanecerá na vanguarda da pesquisa em física de partículas e ciência de aceleradores em um futuro próximo.

"Este é um dia muito emocionante para toda a equipe internacional do PIP-II. Estamos orgulhosos de começar a construção de um, acelerador de radiofrequência supercondutor de última geração que servirá à física de partículas nas próximas décadas, "disse a Diretora de Projeto do Fermilab PIP-II, Lia Merminga." Nossos parceiros internacionais são essenciais para o sucesso do PIP-II, e estamos ansiosos para nos engajar em uma aventura mutuamente gratificante. "