Uma jovem passa por um galão cheio de água turva escorrendo de rochas subterrâneas perto de Lokitaung, no condado de Turkana, no norte do Quênia.
Em apenas alguns anos de água, petróleo e dinheiro fluiriam. Estradas, escolas e hospitais viriam a seguir. As gerações de pobreza e abandono de Turkana no árido norte do Quênia acabariam.
Mas não era para ser:cinco anos após a descoberta do petróleo, e quatro desde que um aquífero gigante foi encontrado, a seca atingiu novamente, quebrando os sonhos de um futuro diferente para Turkana, uma região seca de pó e pedra, lar de pastores de gado quase nômades e sem as armadilhas mais básicas da modernidade.
Nas áreas mais remotas, crianças famintas com olhos anêmicos e barriga inchada vão para clínicas onde comida e ajuda médica são entregues aos poucos, enquanto as carcaças de animais mortos - mortos de fome e sede - são empilhadas fora de suas aldeias.
Os poços de água secaram ou ficaram salgados, muitas vezes, suas bombas estão quebradas.
"Todos os nossos animais estão mortos, e a única água para beber é suja e nos deixa doentes, "disse Ekiru Ekitela, seu pescoço pendurado com inúmeras contas coloridas. Outros recorreram a comer restos de animais mortos, dizendo "é isso ou nada."
O final de março deve trazer chuvas, transformando as planícies áridas ao redor da vila de Lokamarinyang, na região de Kibish, no extremo norte de Turkana, em pasto. mas até agora não há ninguém para regar a terra desesperadamente seca.
Para o sul, na vila de Karioreng, Akalale Esekon tentou amamentar seu filho, mas não saiu leite, então o bebê gritou de fome. "Ele é uma merda, pensando que algo vai sair, mas quando meu estômago está vazio, não há nada para a criança, ", disse ela. Sua filha de quatro anos, Atabo, não tem forças para chorar.
Seu cabelo preto tinha desbotado para um castanho doentio e seus braços não eram mais grossos do que uma bola de pingue-pongue.
O final de março deve trazer chuvas, transformando as planícies áridas da região de Kibish, no Quênia, em pastagens, mas até agora não houve nenhum
Para agravar a seca está o crescimento populacional em Turkana - 6,4% ao ano, é o dobro da média nacional - o que significa que os recursos já escassos são rapidamente exauridos pelas pessoas e seus animais.
Promessas não cumpridas
O Quênia não é a Somália ou o Sudão do Sul, nações vizinhas onde a guerra e o fracasso do Estado ajudam a levar à fome. Em vez disso, é a maior economia da região e uma democracia estável, embora defeituosa, mas Turkana parece outro país.
"A imagem do Quênia como um país de renda média não faz justiça à realidade local, "disse Werner Schultink, chefe do país para a agência infantil da ONU, UNICEF.
Longe do sul agrícola, onde 90 por cento da população vive, Turkana é uma vasta, região pobre regularmente devastada pela seca.
A fome é maior no norte. Na região de Kibish, espremido entre a Etiópia e o Sudão do Sul, mais da metade das crianças de seis meses a cinco anos sofre de desnutrição aguda, de acordo com a UNICEF.
No início desta década, os políticos fizeram promessas precipitadas de modernização rápida que consignaria à história décadas de marginalização deliberada, primeiro pelos colonialistas britânicos e depois pela elite governante do Quênia em Nairóbi, que compartilhavam um desprezo pelos pastores e seu modo de vida.
"As expectativas eram desproporcionais, "disse John Nakara, um parlamentar de Turkana. "Essas mudanças não acontecem em cinco anos, mas em 20, pelo menos."
O Quênia é a maior economia da região, mas longe do sul agrícola, onde 90 por cento da população vive, Turkana é uma região pobre regularmente devastada pela seca
Isso não impediu as promessas. Um ambicioso plano de estradas, ferrovias e oleodutos que cruzam o norte do Quênia foram lançados com grande alarde em 2012, mas tem demorado a chegar.
Em vez disso, Turkana permanece entrecruzada com trilhas de terra que se tornam intransitáveis quando chove, e onde as poucas seções seladas são tão esburacadas que os motoristas preferem os acostamentos de terra.
Nesse mesmo ano, A empresa britânica Tullow Oil anunciou a descoberta de grandes reservas de petróleo em Turkana.
A produção está prevista para começar em junho, mas as autoridades locais e nacionais ainda estão discutindo sobre a distribuição de receitas e nenhum gasoduto foi construído ainda, o que significa que o óleo terá que ser transportado de caminhão para o porto de Mombaça, mais de 1, 000 quilômetros (620 milhas) de distância.
Pouco óleo, menos água
Em 2013, Quênia e o organismo cultural da ONU, UNESCO, emocionado em anunciar a descoberta de um aquífero gigantesco abaixo de Turkana que prometia irrigação e água suficiente para todos.
A promessa era de água suficiente para todo o Quênia por 70 anos, mas a realidade provou ser diferente:mais profundo no subsolo e menos puro do que o previsto, o aquífero tem se mostrado difícil de explorar.
"O anúncio foi muito otimista e baseado em informações muito limitadas, "disse Sean Avery, um consultor baseado no Quênia sobre questões hídricas.
Na região de Kibish, no Quênia, espremido entre a Etiópia e o Sudão do Sul, mais da metade das crianças de seis meses a cinco anos sofre de desnutrição aguda
A imagem, Contudo, não é uniformemente sombrio:a devolução política entregou mais poder, incluindo o poder de desembolsar fundos, às autoridades locais desde 2013, facilitando a abertura de novas clínicas de saúde em Turkana que cortam pela metade a distância que as pessoas têm que caminhar para buscar um diagnóstico ou tratamento.
O Quênia declarou a seca deste ano um "desastre nacional" e pediu ajuda internacional.
Três milhões de pessoas precisam de assistência humanitária emergencial, e, embora a resposta tenha sido mais eficaz do que da última vez, em 2011, Ainda há coisas para serem feitas, trabalhadores humanitários dizem.
"Na situação atual, isso claramente não é o suficiente, "disse Schultink.
À medida que a seca atinge, o caminho à frente parece mais longo do que nunca para Turkana:cerca de 92 por cento de seus 1,4 milhão de habitantes vivem abaixo da linha da pobreza e apenas um quinto sabe ler e escrever, um valor quatro vezes inferior à média nacional.
Observadores dizem que a educação deve ser listada entre as muitas prioridades da região, pois é a chave para diversificar a economia e oferecer oportunidades além da criação de gado em uma terra cada vez mais seca.
“Haverá mais secas, "disse Nakara." Precisamos estar preparados para enfrentá-los. "
© 2017 AFP
