Os pesquisadores descobriram uma adaptação fascinante que permite que uma pequena espécie de formiga use seu abdômen como uma mola para melhorar suas habilidades de salto. Esta descoberta notável, feita por cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, lança luz sobre a agilidade excepcional destas criaturas.

A espécie de formiga em questão, chamada Cardiocondyla wroughtonii, é conhecida pela sua capacidade de saltar. Pode saltar até 5 centímetros de altura, o que é mais de 80 vezes o comprimento do seu corpo. Essa incrível capacidade de salto é essencial para a sobrevivência dessas formigas, pois elas dependem dela para escapar de predadores, caçar alimentos e explorar os arredores.

Através de observações detalhadas e gravações de vídeo de alta velocidade, os investigadores revelaram um mecanismo único que permite ao Cardiocondyla wroughtonii atingir estes saltos extraordinários. A chave para sua agilidade está na capacidade de contrair rapidamente os músculos do abdômen. Essa contração gera uma liberação repentina de energia, impulsionando a formiga no ar com velocidade e força surpreendentes.

Quando a formiga inicia um salto, ela primeiro se ancora firmemente no chão usando seus pés pegajosos. Depois, numa rápida sequência de eventos, contrai os músculos abdominais para gerar força explosiva. Essa contração muscular faz com que o abdômen da formiga se rompa, agindo como uma mola que empurra o inseto no ar.

Os pesquisadores analisaram a biomecânica dos saltos da formiga e descobriram que seu abdômen apresenta propriedades materiais que aumentam a eficiência de seus saltos. As propriedades elásticas do abdômen da formiga permitem armazenar e liberar energia rapidamente, permitindo-lhe atingir alturas maiores com menos esforço.

A descoberta deste mecanismo de salto movido pelo abdômen destaca as notáveis ​​adaptações que as formigas desenvolveram ao longo de milhões de anos. Esta nova compreensão fornece insights sobre as capacidades extraordinárias destas pequenas criaturas e expande o nosso conhecimento do mundo diversificado e intrincado do comportamento das formigas.