p Um projeto de pesquisadores espanhóis e outros colaboradores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) sugere o uso de quitina de cascas de camarões para produzir eletrodos para baterias de fluxo de vanádio. Os resultados do trabalho foram publicados recentemente em Química e Engenharia Sustentáveis ​​da ACS . p “Propomos produzir esses eletrodos de fluxo de vanádio a partir de quitina, um material de cascas de camarão, que, além do carbono, contém nitrogênio, "diz Francisco Martin-Martinez, um engenheiro químico e um dos autores. "Baterias de fluxo redox de vanádio, ao contrário das baterias de lítio usadas na indústria automotiva, não fornecem alta densidade de energia, mas fornecem um grande volume de armazenamento de energia a baixo custo, o que os torna ideais para armazenar energia de fontes renováveis, como solar e eólica, cuja produção de energia é intermitente. "

p Martín-Martínez, um especialista no desenvolvimento de materiais bioinspirados, destaca que eletrodos de carbono costumam ser usados ​​para facilitar o fluxo de elétrons de um lado para o outro da bateria:"Produzimos esses eletrodos de quitina, um material de cascas de camarão. A quitina é um polissacarídeo, semelhante à celulose, que é encontrado no exoesqueleto de crustáceos e insetos. "

p Performance melhorada

p A peculiaridade da quitina, ele diz, "é aquele, além do carbono, ele também contém nitrogênio, que é incorporado à estrutura do eletrodo durante o processo de produção, melhorando seu desempenho. "Este parâmetro foi caracterizado em detalhes pelos autores no artigo.

p Na verdade, a equipe comprovou os benefícios do nitrogênio na estrutura química do eletrodo, onde facilita a transferência de elétrons entre os íons de vanádio. "Obviamente, existem eletrodos de carbono que podem produzir um melhor desempenho, mas a chave para este projeto é produzir tais eletrodos a partir de um material residual, nesse caso, quitina da casca do camarão, "diz Martín-Martínez. Ele destaca o bom desempenho, e o baixo custo e sustentabilidade do material de partida.

p Atualmente, eletrodos deste tipo são feitos principalmente de poliacrilonitrila carbonizada, um polímero sintético, portanto, sua produção a partir de um produto residual, como a quitina é, na opinião de Martín-Martínez, "uma alternativa mais sustentável."

p Martín-Martínez diz, “Esses eletrodos de resíduos de camarão também poderiam ser aplicados em supercapacitores, dispositivos eletroquímicos que fornecem uma densidade de energia muito alta, e mesmo em processos de dessalinização, embora tenhamos nos concentrado em baterias de fluxo redox de vanádio, "