Um câncer de sangue contagioso saltou de uma espécie de molusco para outro e se espalhou entre moluscos que vivem no Oceano Atlântico e no Mar Mediterrâneo, mostra um estudo publicado hoje na eLife .
As descobertas adicionam evidências de que os cânceres podem se espalhar entre diferentes espécies de moluscos bivalves e sugerem que as atividades humanas podem estar contribuindo inadvertidamente para a disseminação desses cânceres para novos locais e espécies.

Cânceres contagiosos foram identificados em cães, diabos da Tasmânia e bivalves, como mariscos e mexilhões. Essas doenças geralmente se espalham entre indivíduos da mesma espécie. Mas estudos anteriores documentaram pelo menos dois casos de câncer contagioso se espalhando entre espécies de bivalves.

“Nós nos propusemos a confirmar se um câncer de sangue semelhante à leucemia encontrado em alguns bivalves também infecta a Vênus verrucosa, também conhecida como amêijoas verrucosas que são encontradas nos mares do sul da Europa”, diz Daniel García-Souto, pesquisador de pós-doutorado em genética. na Universidade de Santiago de Compostela—USC, Galiza, Espanha, e coautora do estudo ao lado de Alicia Bruzos e Seila Diaz na USC.

Os pesquisadores coletaram 345 moluscos venus verrucos das áreas costeiras da Espanha, Portugal, França, Irlanda e Croácia. Eles encontraram um tipo de câncer no sangue chamado neoplasia hemica em moluscos venus verrucos coletados em duas regiões costeiras diferentes da Espanha. Um grupo de moluscos infectados foi encontrado ao longo da costa atlântica do país, enquanto o outro grupo foi encontrado a mais de 1.000 milhas náuticas de distância, no Mar Mediterrâneo.

A equipe usou uma técnica chamada sequenciamento do genoma completo para revelar que o câncer se originou em um único molusco, depois se tornou infeccioso e se espalhou entre os moluscos venus verrucos. O câncer continha sequências genéticas tanto do molusco venus verrugoso quanto de outra espécie desconhecida de molusco. Ao comparar a sequência genética desconhecida com um banco de dados genético de espécies de bivalves, os pesquisadores conseguiram identificar o molusco misterioso como Chamelea gallina, ou o molusco venus listrado.

Testes adicionais de DNA retirados das mitocôndrias e núcleos celulares em ambas as espécies de moluscos confirmaram que o câncer havia saltado do molusco venus listrado para os moluscos venus verrucos.

“A semelhança genética das células cancerígenas encontradas em moluscos venus verrugosos no Oceano Atlântico e no Mar Mediterrâneo sugere que as atividades de transporte humano podem ter transportado o câncer de uma região para outra”, diz a co-primeira autora Alicia Bruzos, que foi pesquisadora Ph.D. Estudante da USC na época em que o estudo foi realizado, e agora está no Francis Crick Institute em Londres, Reino Unido. Esta ideia é apoiada por um estudo anterior em eLife que mostrou que os mexilhões carregavam um câncer contagioso através do Atlântico pegando carona em navios.

A equipe agora espera realizar mais estudos para determinar a idade dos tumores em suas amostras de moluscos e explorar por quanto tempo o câncer pode estar se espalhando entre essas espécies.

"Nosso trabalho confirma que os cânceres contagiosos podem saltar entre as espécies de moluscos marinhos", conclui o autor sênior José Tubío, pesquisador em genomas e doenças da USC. “Como isso pode representar uma ameaça potencial à ecologia marinha, precisamos continuar estudando e monitorando patógenos, incluindo câncer, para ajudar a proteger essas espécies”.